中午时分,所有的大雁都跑来询问他有没有看到家鹅。阿卡说刚才家鹅还和他们在一起,尼尔斯也没有看见家鹅,于是大家分头去找。
尼尔斯问了许多动物有没有看见家鹅,他们都说没有。尼尔斯并且还问有没有其他动物入侵或人类出现,动物也都说没有。这让尼尔斯稍微放心,心想,或许家鹅是迷路了。
尼尔斯找呀找,一直到傍晚时分,仍不见家鹅的影子。他变得非常不安,心里充满了绝望,但就在他走过饲养场的时候,他看到一团白色的东西从雾中出现,并慢慢地朝这边走来。终于,尼尔斯看清了那就是家鹅,他高兴地勾住了家鹅的脖子。
家鹅说他迷路了,在饲养场转了一天也没有找到雁群,他向尼尔斯道了歉并保证以后不会再这样做了。
可是到了第二天早晨,家鹅又不见了。尼尔斯又去找他。他发现奥登比的围墙有一个缺口可以爬出去。他爬出围墙,接着就沿海滩走。海滩越来越开阔,他找了好久也不见家鹅。到黄昏的时候,他又返回了围墙缺口那里,并翻墙进了奥登比。
忽然,他隐约地听到有碎石头的响声。他轻轻地走过去,原来是家鹅嘴口叼着几根草在乱石堆上走。尼尔斯没有喊家鹅,家鹅也没有发现他。因为尼尔斯想知道家鹅连着两天都失踪,这其中究竟是什么原因。
尼尔斯悄悄走到家鹅后面。这时候有一只小灰雁看见家鹅就快乐地叫了起来。为了听清他们说话,尼尔斯又向家鹅走近了一点。这样他就知道了事情的原因。
原来,小灰雁邓芬翅膀受了伤,不能飞了。而她的雁群却已经飞走了,只留下她自己在这里差点被饿死,幸亏家鹅听到了她的叫声才救了她。家鹅安慰她几句就走了,并说好明天来看她。尼尔斯看着家鹅走了,并没有喊他。待家鹅走远了,他才轻手轻脚走进了乱石堆。
他心里很生气,因为这只小灰雁几乎要夺走他的家鹅。但是当他看到小灰雁时,他就知道为什么家鹅会一连两天来照顾她。她长得实在太美了。她长着漂亮的小脑袋,光滑的羽毛,眼睛里闪烁着光芒和无限的温柔。
当她看见尼尔斯时,很是害怕。但当尼尔斯说他是家鹅的朋友时,她才不再害怕了。尼尔斯走上前去,想看看她的翅膀到底怎么了。一摸,原来是脱臼了。
尼尔斯说:“当心啦。”说着他便用力将那个掉下来的关节一推,便使关节回了原位。这是他第一次做这样的事,已经算是很利落了。但对于邓芬来说毕竟还是很疼的。只听到她惨叫一声,便瘫软在乱石之中,没有了一丝生气。
尼尔斯非常害怕,他本想帮助小灰雁,却没想到害死了她。尼尔斯拼命地跑开了,觉得有很深的负罪感。
第二天,天气晴朗,大雾已消失了。阿卡决定继续飞行,所有的大雁都同意,只有家鹅不愿意离开。尼尔斯知道为什么,因为家鹅不愿离开小灰雁。
但家鹅还是无可奈何地驮着尼尔斯走了。家鹅飞得非常慢,尼尔斯心里很奇怪,家鹅怎么会忍心丢下小灰雁?突然家鹅掉转方向,往回飞去。这说明小灰雁在他心中占据着很重要的位置。来到乱石堆却没有看见小灰雁,家鹅焦急地叫了几声“小灰雁邓芬,小灰雁邓芬”,但都没有回应。
就在这时,小灰雁欢快地从水中跳了起来:“我在这儿,雄鹅,我一早就在这里洗澡了。”并且她还告诉家鹅是尼尔斯治好了她的翅膀。终于,她能够继续飞行了。