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应该提醒大家一下，维里埃尔的教士是一位80岁的老人，但由于山区空气新鲜，所以身体壮健，性格刚强，他是有权随时到监狱、病院甚至贫民收容所去进行访问的。
阿佩尔先生，由巴黎方面介绍给这位教士，正好就在这天早上6时来到了这个奇怪的城市。他一到，就去教士家里了。
谢朗教士读着德·拉莫尔侯爵写给他的信，脸上显出思索的样子，德·拉莫尔侯爵是法国贵族院议员，也是本省最大的地主。
神甫暗自沉吟：“我一大把年纪了，并且在此地受人爱戴，他们不敢！”他立刻朝巴黎来的先生转过身。他虽然年事已高，两眼仍闪烁着火一样的热情，表明他乐于从事一桩多少有些危险的高尚行动。
“先生，您同我一起去吧！但是在狱卒面前，尤其是在贫民收容所的看守人面前，我希望您对我们看到的事不要发表任何意见。”
阿佩尔先生听到这里，明白他遇到了一个勇敢正直的人，于是随着这位可敬佩的教士，参观了维里埃尔的监狱、病院和收容所，他提了许多问题，虽说他只得到一些稀奇古怪的答复，但他始终没有说出半句责备的话。
参观持续了好几个小时。神甫邀请阿佩尔先生共进午餐。阿佩尔先生不愿意更多地连累这位好心的朋友，就推说有几封信要写。
在3个小时前后，两位先生结束了对乞丐收容所的视察又回到监狱。他们在门口遇见了看守，这是一个巨人般的家伙，两米高，罗圈腿，一张极难看的脸因恐惧而变得极可憎。
“喂！先生，”他瞧见教士，立刻问道，“同您在一起的这位，不就是阿佩尔先生吗？”
“是的又怎么样呢？”教士说道。
“这是因为我昨天接到一项紧急命令，是省长先生专派一个宪兵骑马跑了一夜送来的，指示我不准让阿佩尔先生到监狱里来。”
“告诉您，努瓦鲁先生，”教士说道，“这位同我在一起的旅客，正是阿佩尔先生。您承认吗？不论白天还是夜晚，我都有权到监狱里来，而且愿意叫谁陪我来，就叫谁陪我来。”
“是的，教士先生，”狱卒垂下头来，用低沉的声音说道，好像一只巴儿狗受到棍棒的威胁，暂时服了似的。“不过，教士先生，我是有妻子儿女的，如果有人告发，我就要被革职。我是全靠我这一职位来生活的。”
“我也不愿丢掉我的职位。”善良的教士说道，声音越来越激动。
“我和您究竟不同啊！”狱卒继续说道，“您嘛，教士先生，谁都知道您每年拿着800里弗的年金，又有田地房屋……”
这就是事情的原委，可两天来满城风雨，众说纷纭，更有人添枝加叶，在维里埃尔这座小城里搅动起各种充满仇恨的情绪。眼下德·瑞纳先生和他妻子之间发生的小小争论，正是为了这件事。
早晨，他带着乞丐收容所所长瓦勒诺先生去过本堂神甫家，向他表示最强烈的不满。谢朗先生没有任何后台，觉出了他们的话的分量。
“好吧，先生们！我已经80岁了，居民会看到，我将是这个区域里被革职的第三个教士。我来这里已有56年，差不多为全城的居民举行过洗礼，我刚来这儿的时候，维里埃尔还不过是个村镇呢！我天天在这里为年轻人主持婚礼，连他们的祖父的婚礼也是我主持的。”
“维里埃尔是我的家，但是，对离职的恐惧决不会使我拿良心去做交易，也不会使我接受另一个行动准则。当我看到这个外乡人的时候，我也曾这样考虑过：这个来自巴黎的旅客，他可能真是一个自由党人，自由党人现在到处都是，但他对我们的穷人和囚犯又能有什么损害呢？”
这时，德·瑞纳先生的指责，尤其是贫民收容所所长先生的指责，变得越来越厉害了。
“好吧，先生们！你们就革我的职吧！”年老的教士声色俱厉地说道，“可是我还是要照样住在这里。大家知道，48年以前我继承了一份田产，每年有800里弗的年金。我将来就靠这份年金过日子。我在任职期间，没有一点来路不明的积蓄，先生们，你们听着，也许正是由于这个缘故，当人们说起要革我的职务时，我并不怎么感到惊慌。”
德·瑞纳先生与妻子相处极好，然而他不知道如何回答妻子怯生生地反复提出的问题：“巴黎来的这位先生能对囚犯有什么危害呢？”他简直要发火了，正在这时，妻子惊叫了一声。
原来她的第二个儿子爬上了挡土墙的胸墙，还在上面跑，而这挡土墙高出墙外葡萄园有7米多呢，德·瑞纳夫人害怕孩子受到惊吓，掉下去，不敢跟他说话。
那孩子正为自己的壮举得意呢，最后终于看到了母亲，见她面色如土，就跳到散步道上，朝她跑过去。他被母亲好顿埋怨。
这件小小的事，改变了他们谈话的主题。
“我决心要把索雷尔请到家里来，这个锯木匠的儿子，”德·瑞纳先生说道：“孩子们变得太淘气了，我们自己无法照应，索雷尔可以替我们管一管。他是年轻的教士，又是很好的拉丁语学者，他会使我们的孩子学业进步，因为谢朗教士说过，他的性格很刚强。我打算给他300法郎的薪俸，还要管他吃饭。”
“我以前对他的道德品质不免有点怀疑，因为他是这位老外科医生的宠儿，这位老外科医生是荣誉团的成员，自称是索雷尔的表亲，所以就寄寓在索雷尔家里了。归根结蒂，这个人很可能是自由党的密探，他说我们山里的空气可以医治他的哮喘病，但这一点却没有得到证实。”
“他参加过布奥拿巴特在意大利所有的战役，据说当年还签名反对过帝国。就是这个自由党人教小索雷尔念拉丁文，后来又把随身带来的一大批书籍都留给他了。”
“按道理，我是绝不会想到要把我们的孩子交给木匠的儿子去管教的，但是，恰好在那件使我和谢朗教士永远闹翻了的事发生的前一天，那位教士告诉我，索雷尔几年以来就在研究神学，将来还打算进修道院，这样说来，他就不是自由党人，而是一位拉丁语学者了。”
“这么安排还有另一方面的好处，”德·瑞纳先生继续说道：“用外交家的神态瞧着他的夫人，瓦勒诺新近为他家的四轮轻车买了两匹诺曼底好马，就神气十足。可是他家的孩子总还没有家庭教师吧！”
“他很可能把我们这一位抢走呀。”
“那么，你是赞成我这一计划的了？”德·瑞纳先生说时微笑了一下，表示感谢他妻子刚才提出的那个绝妙的意见，“行，事情就这么决定了。”
“啊！天哪！亲爱的，你怎么这么快就拿定了主意！”
“这是因为我性格刚强，本堂神父已经领教过了。我们不必隐瞒什么，我们在此地是被自由党人包围着的。所有那些布商都嫉妒我，我对此深信不疑；其中两三个正在阔起来；那好吧，我倒很喜欢让这些人看看德·瑞纳先生的孩子怎样在他们的家庭教师带领下散步。不由他们不肃然起敬。我的祖父常对我说，他小时候就有一个家庭教师。这大概要花我100个埃居，不过应该把这笔开支看做为了保持我们的身份所必需的。”
这个突然的决定使德·瑞纳夫人完全陷入了沉思。德·瑞纳夫人是一个身材高高的妇女，长得丰满匀称，她曾是本地的美人，正如山里大家所称道的，她有着某种朴素的仪态，举止行动还保存着年轻姑娘的轻盈。
这种充满天真活泼的自然风韵，在巴黎人眼里简直会唤起某种温柔的快感。如果德·瑞纳夫人真的知道她有这种优点的话，她是会感到非常羞愧的。她的心灵从没接近过殷勤献媚或矫揉造作这类情绪。
据说有钱的瓦勒诺所长先生一度追求过她，但并没有获得成功，这件事曾给她的品德增添了不少的光彩，因为，这位瓦勒诺先生是一个魁伟的年轻男人，体格强壮，有一张光亮的棕红的脸和两片黑而粗的颊髭，他粗野，脸皮厚，嗓门大，像他这样的人，在外省，就可称为美男子了。
德·瑞纳夫人很害羞，性情看上去很是平和，特别讨厌瓦勒诺先生不住地动和他的大嗓门。她远离维里埃尔人所谓的快乐，这使人认为她对自己的出身感到非常骄傲。她倒也不在意，看到本城男性居民越来越少登她家的门，反而感到很高兴。
我们无需隐瞒，她在那些人的太太们眼中是个傻瓜，因为她在丈夫身上竟然一点儿心计也不用，白白放过一些让人从巴黎或贝尚松为自己买来漂亮帽子的好机会。只要大家能让她一个人在自家美丽的花园中随意走走，她也就心满意足了。
德·瑞纳夫人是一个天真幼稚的女人，她从来没有高傲到评断过自己的丈夫或承认自己讨厌他。她自觉或不自觉地认为，夫妇之间，本来不过如此，根本没有什么更温柔美好的关系存在。
她喜欢德·瑞纳先生，特别是在他向她谈起有关孩子教育计划的时候；在3个孩子当中，他希望第一个当军官，第二个当文官，第三个当神父。总的说来，她觉得在她所认识的男人中，德·瑞纳先生还算是一个不太令人讨厌的人。
妻子对丈夫的这种评价倒也合情合理。维里埃尔的市长被认为是—个风趣、高雅的人，这名声全靠他从一位叔父那里学来的那五六个笑话。
老上尉德·瑞纳革命前在奥尔良公爵的步兵团里效力，他去巴黎的时候有幸进入亲王的客厅。他在那里见过德·泰莱松夫人，著名的德·让利夫人，王宫里的发明家杜卡莱先生。这些人物经常出现在德·瑞纳先生的故事里。
不过，回忆这种讲起来极微妙的事情渐渐成了他的一项工作，所以，近来他只在重大场合才重复这些与奥尔良家族有关的奇闻轶事。再说，只要不谈钱，他的确是彬彬有礼的，所以，他有理由被看做是维里埃尔最有贵族气派的人物。