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有一次，我在得克萨斯州遇到一个商人，他正为某事而愤怒不已。有人警告我说，只要我“认识他15分钟”，他就一定会谈起那件事。果然如此，这件事已经过去11个月了，他还是不能忘记。他为34位员工每人发了差不多300美元圣诞节奖金，共计1万美元，结果他却没有听到一句感谢的话。他抱怨说：“真可笑，我为什么要发奖金给他们？”
“一个愤怒的人，浑身都是毒。”这是一位圣人说过的话。我衷心同情面前这位浑身是毒的人。他大约60岁了。根据人寿保险公司统计，我们还能活着的年数大约是目前年龄与80岁之间差数的三分之二。这位老兄，如果运气可嘉的话还有大概十四五年的寿命。遗憾的是，他已浪费了有限的余生中将近一整年的时间为过去的事愤恨不已，我实在是很同情他。
或许，那些员工都是很自私、很卑劣的，也很不讲礼貌，但我希望这位先生除了愤恨与自怜，他大可自问，为什么人家不感激他，有没有可能是因为待遇太低、工作时间太长，或是员工认为圣诞奖金是他们应得的一部分。也许他平日里是个吹毛求疵的人，以致别人不敢也不想去感谢他。
也许是这样，也许是那样。我也不会比你更了解整个状况。不过，我倒是知道英国约翰逊博士曾说过：“感恩是极有教养的产物，你很难从一般人身上得到它。”
很显然，某个人希望别人感激他的恩德，正犯了一般人共有的毛病，他实在不了解人性。
如果你使一个人免遭厄运，你会不会期望得到他的感恩呢？你可能会，可是塞缪尔·莱博维茨在他当法官前曾是位有名的刑事律师，曾使78名罪犯免上电椅。你猜猜看，其中有多少人曾登门道谢，或者寄张圣诞卡来？我想你已经猜到了。对，一个都没有。
耶稣基督仅用几个小时就让10个人重获行走的功能，但他得到了几个人的感谢呢？只有一个。耶稣基督环顾门徒问“其他9个人在哪里”的时候，他们全跑了，谢也不谢就跑得无影无踪！我想问一问各位：为什么像你我这样平凡的人，或者是那位得克萨斯州商人，给了别人一点点小恩小惠，就希望得到比耶稣更多的感恩呢？
至于钱财上的帮助，那就更别想啦！查尔斯·舒瓦伯告诉我，曾经有一位银行出纳擅自挪用银行基金炒股而血本无归，当时是他帮助这个人把资金补足才免于吃官司的，那么这个人有没有感谢他呢？有，但只是一阵而已。后来这个人竟因为一件小事而与他反目。
如果你白白送给你的亲戚100万美元，你一定想象他会对你感激不尽吧？安德鲁·卡耐基就资助过他的亲戚，不过如果安德鲁·卡耐基重新活过来，一定会很吃惊地发现这位亲戚正在咒骂他。为什么呢？因为卡耐基只给了他100万美元，而将其他3亿美元的遗产全部捐给了慈善机构。
世间就是有许多不平之事，你根本不值得期待峰回路转。我们应该像那位最有智慧的罗马帝王库斯·阿列留斯一样学会接受。他在日记中写道：
“即使碰到多言的人、自私的人、以自我为中心的人、忘恩负义的人，我也不会惊慌或困扰。因为我还想象不出一个没有这些人存在的世界。”
这话不是很有道理吗？我们天天埋怨别人忘恩负义，到底是谁的错？假如施恩之前就没指望别人感激，那么，如果我们偶尔得到别人的感激，就会有一个惊喜；如果没有得到，也不应该难过、烦恼。
或许，容易忘记别人的恩赐和不容易对他人怀感恩之心皆是人性使然，那么如果我们一直期望别人感恩，多半是自寻烦恼。
我认识一位住在纽约的妇人，她最大的困惑就是没有一个亲戚愿意来看望她，致使她整日与孤独为伴。然而，这实在没有什么奇怪的，根本不能怪他们。你去看望她，她会花几个钟头喋喋不休地告诉你，她侄儿小的时候她是怎么照顾他们的。他们得了麻疹、腮腺炎、百日咳，她甚至几天几夜没合眼，在一旁精心守护着。他们跟她住了许多年，还资助一位侄子读完商业学校，直到结婚。
这些侄子开始时是经常回来的，但渐渐地就少了，也怕了，怕坐在那里一连几个小时听那些老调、无休无止的埋怨与自怜。当这位妇人发现威逼利诱也没法叫她的侄子们回来看她后，她就开始用最后一招——心脏病发作。
她是不是真的心脏病发作了呢？当然不是。不过医生也说她的心脏相当神经质，常常心悸。可是医生也束手无策，因为她的问题出在思想上。
其实，这位妇人的要求很简单，就是要得到侄子们的感恩。不过，她大概永远也得不到。因为她认为这是应得的，她向别人要这些。
像她这样的人，世界上还有很多很多。因为别人都忘恩负义，因为孤独，因为被人疏忽而生病，他们渴望得到爱。但是在这世上真正能得到爱的唯一方式，不是索求，更不是乞求，而是无私地付出，无怨无悔地付出。
听起来，这好像不太切合实际，很难做到，但这的确就是追求幸福的最好方法。我可以作证，因为我亲眼见到过我家庭中发生的状况。
我的父母乐于助人，我们很穷，所以老是窘于欠债。可即使穷成那样，我父母仍然每年都要从肚皮里挤出一点钱寄给孤儿院。那家孤儿院坐落在爱荷华州，他们一次也没去过。可能除了收到回信外，也从来没有人感谢过他们。不过他们已有所回报，因为他们享受了帮助那些无助小孩的喜悦，并不希望任何其他报偿。
每年我因工作而不能回家过圣诞节时都会寄给父母一张支票，让他们买些自己喜欢的东西，可是他们很少这样做。当我回家过圣诞时，父亲会告诉我，他们买了煤、日用品送给镇上那些有很多小孩的贫苦妇人。他们送出这些礼物时，也得到了真正的快乐——施予而不求回报的快乐。
亚里士多德说：“理想人会享受助人的快乐。”我深信我父亲就是这样的理想人。
真正的快乐只在于无私地付出，在付出的同时不能存有任何索求感恩的念头，否则就会痛心、乐不起来。
几千年来，大部分为人父母者都怨恨子女不知感恩。
莎士比亚笔下的李尔王喊得最是震撼人心：“不知感恩的子女比毒蛇的利齿更痛噬人心。”
这难道是子女的过错？当然不是。如果为人父母者不教育他们，为人子女者又怎么会知道感恩呢？忘恩像是随地生长的杂草；感恩则有如玫瑰，需要精心地照料与滋养。
子女们不知道感恩能怪谁呢？恐怕只能怪我们自己。如果我们从来不教导他们向别人表示感谢，又何以期望他们来谢我们？
我的一个朋友，住在芝加哥。他在一家纸盒厂工作，很辛苦，周薪不过40美元。他娶了一位寡妇，她说服他向别人借了钱送她前夫的两个儿子上大学。他的周薪用来支付所有生活开支和应缴付的欠款。他拼命苦干了4年，从没埋怨过一句。
有没有人对他表示感谢呢？没有。他太太认为这是理所当然的。那两个儿子当然也是一样，他们对这位继父从未有过一点点的亏欠之意。
这到底该怪谁呢？这两个年轻人？难道这位母亲没有错吗？她认为这两个年轻的生命不应该有这种义务的负担，她不要她的儿子由“负债”开始他们的人生。因此她从没想到要说：“你们的继父真是个大好人，他帮你们读完了大学。”相反，她的态度却是：“噢！那是他的义务。”
她认为儿子们成长得很健康。实际上，她让他们的心灵有了缺陷，让他们产生了一种危险的想法，认为这个世界有义务让他们活下去。这种想法果然危险，她的两个儿子中的一个想向老板“借”点钱，结果被关进了监狱。
我们一定得记住，子女的一言一行完全是由父母造成的。
举例来说，我姨妈薇奥拉·亚历山大从来不抱怨儿女不知感恩。我小的时候，姨妈把她母亲接去照料，同时也照料她的婆婆。我现在仍记得两位老人家坐在壁炉前的情景。她们有没有给我姨妈出过难题，找过她的麻烦呢？我想一定有，而且不会少，可从我姨妈的态度上却一点儿也看不出来。她真的爱她们，想让她们安度晚年，享受家人的温馨与甜美。
除了照料两位老人以外，薇奥拉姨妈自己还有6个子女，但她从不觉得自己做了什么了不起的事。在她的思想意识里，这一切都是再自然不过的事，是对的事，也是她乐于做的事。
薇奥拉姨妈已经孀居了二十几年，她的5位成年子女都愿意接她到他们家去一起住。她的孩子们非常敬佩她，都不想离开她。
这是出于“感恩”吗？当然不是！这是真爱的表现！这几位子女从孩童时代就生活在慈善的气氛中。现在需要照顾的是他们的妈妈，他们回报同样的爱，这又有什么值得奇怪的呢？
我们不要忘了，要想子女懂得感恩，必须要先成为施恩不图回报的父母。我们的所言所行非常重要。在孩子面前，千万不要诋毁别人的善意，也千万别说：“看看表妹送的圣诞礼物，都是她自己做的，真小气！”这种话我们也许是顺口说的，但是孩子们却会听进去记在心里。因此，我们最好这么说：“为了准备这些圣诞礼物，表妹一定花费了很多时间。她真是个有心人，我们应该写信感谢她。”如此，我们的子女在无意中也就养成感恩的习惯了。
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