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有一次，我应邀参加一个电台的广播节目，他们向我提了一个问题：“你所学到的最重要一课是什么？”
这不难回答，我所学到的最重要一课——人的思想的重要性。只要知道你在想些什么，就知道你是怎样的一个人，因为每个人的特性都是由思想支配的。每个人的命运，完全决定于他的心理状态。爱默生说：“人是思想的产物……他不可能是别的样子。”
我很清楚，我们所必须面对的最大问题——事实上可以算是我们必须应付的唯一问题——是选择正确的思想。如果我们能做到这一点，所有的问题就会迎刃而解。
统治罗马的皇帝马卡斯·奥理欧斯不但是位杰出的领导者，而且还是一位伟大的哲学家，他用一句话进行了总结：“思想决定一生。”这是一句能够决定命运的精辟见解。
假若我们想的都是快乐的念头，我们就能快乐；假若我们想的都是悲伤的事情，我们就会悲伤；假若我们想到一些可怕的情况，我们就会害怕；假若我们想的是恐惧的念头，我们必定就会恐惧了；假若我们想的是失败，我们就会失败；如果我们沉浸在自怜里，大家都会有意躲开我们。诺曼·文生·皮尔说：“你并不是你所认为的那样，但你却是你所想的那样。”
我并不是暗示你对于所有的困难都必须采取乐观的态度。
不是的，人生还不至于如此单纯。不过，我却鼓励大家要有一个正确的态度，而不应有阴暗的心理。换句话说，我们必须关注我们的问题，但决不能忧虑。
关注和忧虑之间的分别是什么呢？让我再说清楚一点。每一次我要通过交通拥挤的纽约市街时，我就会全神贯注——可是并不会忧虑。关注的意思就是要了解问题在哪里，然后很镇定地采取各种步骤去加以解决，而忧虑却是在封闭的圈子里转悠。
一个人可能正面临很严峻的问题，但此时并不妨碍他昂首阔步，正常度日。我的朋友罗威尔·托马斯就是这样做的。有一次，我协助罗威尔·托马斯拍摄一部由他主演的关于艾伦比和劳伦斯在第一次世界大战中出征的著名影片。他和几名助手在好几处战事前线拍摄了战争的镜头，最精彩的是他们用影片记录了劳伦斯和他那支多彩多姿的阿拉伯军队，也记录了艾伦比征服圣地的经过。他那个穿插在电影中著名的演讲——“巴勒斯坦的艾伦比与阿拉伯的劳伦斯”，在伦敦和全世界都大为轰动。伦敦的歌剧节因此延后了6个星期，让他在卡文花园皇家歌剧院继续讲这些冒险故事，并放映他的影片。他在伦敦获得盛大成功之后，又旅游了几个周边国家。然后又花了两年的时间，拍摄一部在印度和阿富汗生活的纪录影片。在此期间，他碰到了一连串的霉运，而且，可怕的事情发生了：他发现自己破产了。
当时，我正好和他在一起，我还记得，那时候我们不得不去吃很便宜的食物。最后，一位苏格兰人，也是一位知名的作家——詹姆士·麦克贝，借给托马斯一点钱，才使他勉强渡过难关。
当罗威尔·托马斯面临庞大的债务以及极度失望的时候，他很伤心，可是并不忧虑。他知道，如果他被霉运弄得垂头丧气的话，他在人们眼里就会一文不值了，尤其是对于他的债权人。所以他每天早上出去办事之前，都要买一朵花插在衣襟上，然后昂首走上牛津街。正因为他有这种积极进取的思想，不让挫折把他击倒，最后才能反败为胜。对他来说，挫折是人生的一部分，是你要爬到高峰所必须经过的有益磨炼。
每个人的精神状态，对他的身体和力量都有着令人难以置信的影响。著名英国心理学家哈德菲尔德在他的《力量心理学》里，对这件事进行了阐述。尽管那本书只有54页，但却非常了不起。
“我请来3个人，”他写道，“以便实验生理受心理的影响。我们以握力计来度量。我要他们在3种不同情况下，尽全力抓紧握力计。”
在一般的清醒状态下，他们平均的握力是107磅。
第二次实验则对他们催眠，并告诉他们，他们非常虚弱。结果，他们的握力下降到29磅——还不到他们正常力量的三分之一。
第三次的实验，哈德菲尔德把他们催眠之后，告诉他们说他们非常强壮。结果，他们的握力平均达到142磅。
这就是精神的力量！当他们在思想上认定自己有力量之后，他们的力量几乎增加了50％。
还有一个发生在美国内战结束时的故事，更能说明思想的魔力。这个故事足够写一本大书，不过我只在此简述一下。
10月的一个夜晚，内战刚刚结束，一个无家可归的女人在街上茫然地游荡。她晃到一家门前，举手敲门。
来开门的是一位退休船长的太太——韦伯斯特太太。她看到这个可怜的瘦小女人，很疑惑。陌生女人解释说，她正在找个落脚处歇下来，思考并解决一直在困扰她的问题。
韦伯斯特太太说道：“我想你可以留在我这里，反正我也是一个人住。”
后来，韦伯斯特太太的女婿从纽约来这里度假，发现了这个女人，当即咆哮说：“我可不要一个无赖住在家里！”他把这个无家可归的女人赶出门去。
这个故事的特别之处就在于，被韦伯斯特太太的女婿赶出去的“无赖”，后来竟成为世界上极具思想影响力的一位女性——玛丽·贝克·艾迪，她开创了基督科学教派，拥有几百万信徒。
那时的玛丽·贝克·艾迪的生命中只有不幸、疾病和愁苦。她的第一任丈夫在婚后不久就去世了。她的第二任丈夫抛弃了她，和一个已婚妇人私奔了，后来死在一个贫民收容所里。她只有一个儿子，却由于贫病交加，不得不在他4岁那年把他送给了别人，以后他们母子再也没有见过面。
她由于健康情形不好，所以一直对所谓的“信心治疗法”极感兴趣。可是她生命中戏剧化的转折点，却发生在麻省的理安市。那是一个很冷的日子，她在城里走着的时候，突然滑倒了，摔倒在结冰的路面上，而且昏了过去。被送到医院后，她就再也没有站起来。她的脊椎受到了损伤，引起全身痉挛，医生也认为她活不久了。医生还说，即使奇迹出现，她也绝对无法再行走了。
被医生判了死刑的玛丽躺在床上，打开了《圣经》，她认为是受到圣灵的指引。她读到书里的句子：“有人用担架抬着一个瘫子来到耶稣面前，耶稣对瘫子说：孩子，放心吧，你的罪赦免了……起来，拿着你的褥子回家去吧。那人就站起来，回家去了。”
她后来说，耶稣的这几句话使她产生了一种力量、一种信仰，一种能够医治她的力量，使她“立刻下了床，开始行走”。
玛丽说：“那次的经历，就像引发牛顿灵感的那个苹果一样，在读了那几句话后，我身上的血液瞬间贯通，双腿充满了力量，我下床即能行走……我可以很有信心地说：一切的原因就在于你的思想，而一切的影响力都是心理现象。”
可能有人会在心里说：“这个家伙是在替基督教信心治疗法传道。”不是的，你错了！我并不是这个教派的信徒。只是我活得越久，越深信思想的力量。这是我从事成人教育35年的经验之谈。
男人和女人都能够消除忧虑、恐惧和很多种疾病，只要改变自己的想法，就能改变自己的生活。请大家相信，我亲眼见过好几百次这一类的转变，因为我看得太多了，所以我深信不疑，继而再向你推荐。
其实，我们内心的平静，和我们由生活所得到的快乐，并不在于我们在哪里、我们有什么，或者我们是什么人，而只在于我们的心境如何。心境与外在的条件关系并不相同。
思想的力量绝对可以改变一个人的世界，请相信我，因为我的一个学员就曾因过度忧虑而导致精神崩溃。这位学员告诉我：
我每天生活在担心中，担心自己营养不良，担心自己脸上长癣，担心永远没钱成家。我想我当不了一位好父亲，我怕失去我想娶的女孩，我担心没有一个女孩愿意为我生孩子，我担心别人对我的印象。我忧虑，因为怕自己得了心脏病，不得不辞职在家休养。
我在内心不断给自己施加压力，像个受压的气球，压力达到无法承受时就会爆炸开来。如果你精神崩溃过，一定能体会到那种感觉。希望你永远没有过。任何生理上的病痛都无法与心理痛苦相提并论。
情况越来越糟，我无法与家人沟通，无法控制自己的思绪。我的内心充满了恐惧，一点点小声音都能令我惊跳起来。我逃避所有的人。无缘无故，我就可以号啕痛哭一场。活着简直就是一种煎熬，我觉得所有人都不喜欢我、不在意我，唯有死去才能解脱。
后来，我想换个环境也许会好些，于是我登上了去往佛罗里达州的火车。上车前，我父亲交给我一封信，告诉我到了那里才能打开来看。佛罗里达州那时正值观光旺季。由于订不到旅馆的房间，我就租了个房车，然后到迈阿密去找工作，但没有找到合适的。
于是，我就成天在海滩上消磨时间，心情比在家里的时候还要糟。我打开信封看看爸爸说些什么。纸条上写着：“孩子，你已经置于一个全新的环境，但还是原来的老样子，没有什么改变，对不对？知道为什么吗？因为你把你的烦恼带去了，那烦恼就是你自己。你的身心都健全，打败你的不是你所遭遇的各种状况，而是你对这些状况的想法。一个人的想法可以决定一个人的一切。如果你能够想明白这一点，就可以回来了，因为你已经恢复正常。”
看完父亲的信我十分恼火，我要的是关心呵护，不是什么指示。我气得当下就决定不再回家。当晚我在迈阿密街头晃荡时，经过一座教堂，里面正在做弥撒。我信步走进去，正好听到有人念道：“战胜自己的心灵比攻占一座城市还要伟大。”
我慢慢坐下来，听着这同父亲信上写的一样的道理，力量，使我终于扫除了心中的一些困扰。这一生我第一次神清气明。我发现自己愚不可及。认清了自己，使我吃了一惊。原来我一直想改变整个世界，整个人类，其实我的想法才是唯一需要改变的。
第二天一大早，我就坐上火车，打道回府了。一个星期后，我回到了工作岗位上。4个月后，我娶了那位我一直担心失去的女孩，现在我们已经有5个孩子了。我获得了物质与精神方面的双丰收。状态不佳的那段时间，我担任晚班工头，带领只有18个人的小部门。现在，我在卡通公司任主管，辖有400多名员工。人生越来越充实、美好，我找到了人生的真谛。虽然偶尔也会有平常人都会有的不安情绪，但我已能很好地去调适，让一切风平浪静。
我很庆幸自己有过崩溃的经历，因为那次的痛苦使我发现思想的力量比身体的力量巨大得多。现在我有办法运用思想的力量，而不是受它所害。当然我也得承认我父亲是对的，他的那封信说的一点儿都没错。
听完这位学员的故事我现在深信不疑，我们由人生体会到的心灵的平安与喜乐，不是因为我们身处何处，或在从事什么，或我们是谁，完全只是由我们的心理态度所决定，外在的环境影响是非常有限的。
让我们以老约翰·布朗为例。他因强占军工厂并且煽动奴隶叛乱而被判绞刑。他坐在自己的棺木上被送往刑场。在他旁边的警长很紧张，布朗却极为平静，看着弗吉尼亚州崇山峻岭衬着蓝天，他说：“如此壮美的国家，我还从未这么真切地观看过。”
再以第一位抵达南极的英国人史考特先生为例。他们从南极返回的途中遭遇了难以想象的艰难险阻，不仅断了粮，缺少燃料，而且吹过极地的狂风已肆虐了好几个昼夜——这风威力强大到可以切断南极冰崖。史考特一行人知道他们已无活路，他们先准备了一些鸦片，以防万一。因为一剂鸦片就可以叫大家躺下，进入梦乡，不再苏醒。可是他们没有这么做，反而是在欢唱中去世。8个月后，一个搜索队找到了他们，并从冰冻的遗体上发现了一封告别书，其中有一段是这样写的：
“如果我们拥有勇气和平静的思想，我们就能坐在自己的棺木上悠然欣赏风景，在饥寒交迫时犹能欢唱。”
300年前，失明的弥尔顿也发现了同样的真理：
“思想的运用和思想的本身，就能把地狱造成天堂，把天堂变成地狱。”
拿破仑与海伦·凯勒都是弥尔顿的最佳诠释者。拿破仑拥有一般人所追求的一切——荣耀、权力、财富，可他却说：“在我的生命中，找不到一天快乐的日子。”而海伦·凯勒，尽管又瞎、又聋、又哑，却表示：“我发现生命是这样的美好。”
活了大半生，我最大的收获就是：“除了你自己，没有别的什么人可以带给你平静。”
爱默生在他那篇《自我信赖》的散文里说：“不要认为一次政治上的胜利，收入的增加，病体的康复，或是久别好友的归来，或是什么其他纯粹外在的事物，就能提高你的兴致，让你觉得你眼前有很多的好日子，事情绝不会是这样的。能给你带来平静的，只能是你自己。”我永远不能忘怀这句话。
伟大的斯多葛学派哲学家爱比克泰德曾警告我们说：“我们应该极力消除思想中的错误想法，这比割除‘身体上的肿瘤和脓疮’重要得多。”
奇妙的是，爱比克泰德在19个世纪之前说的话，却得到了现代医学的首肯。坎贝·罗宾森医生说，约翰霍普金斯医院所收容的病人里，大约有五分之四都是由于情绪紧张和压力过大引起的，甚至一些生理器官的病例也是如此。他解释说，产生这种病症的原因，归根结底，都是生活及其矛盾的难以协调。
法国伟大哲学家蒙田的座右铭是：“一个人因发生的事情所受到的伤害，比不上因他对发生事情所拥有的意见来得深。”而我们对所发生的一切事物的意见，完全是看我们自己怎样来决定。
实用心理学大师威廉·詹姆森也曾有过这样的心得：
“感觉似乎永远在行动之前。其实行动与感觉是并行的，多以意志控制行动，也能间接控制感觉。”
具体来说，就是我们虽然不能一下决心就立即改变情绪，但是我们确实可以做到改变行动。行动改变了，感觉自然也就改变了。
他的解释是：“在你不开心的时候，唯一可以改变的方法是开心地坐直身体，并装作很开心的样子说话及行动。”
你不相信这种方法会有效吗？那你可以一试。先在你的脸上堆起一个大大的真正的微笑，放松肩膀，深吸一口气，再好好地唱首歌。要是不会唱，就吹口哨；吹口哨也不会，就哼唱。很快的，你就会明白威廉·詹姆森的意思——如果你的行为注定是快乐的，你在心理上就不会再留有忧伤、痛苦。
这点小小的基本真理可以为我们的人生带来奇迹。
恩格勒特先生就是这个真理的受益者之一。恩格勒特先生得了猩红热，康复后，却发现自己又得了肾炎。为了医好病，他走访了许多名医，连偏方都试过，但仍未医好。不久，他又得了一种并发症，血压开始上升。医生告诉他，他的血压已上升到214。
听了医生的话，我开始为自己安排后事。我查了我的保险都还有效，然后向上帝忏悔我以前所犯的各种错误，坐下来很难过地默默沉思。我把全家每个人都弄得不痛快。过了一个星期自怨自艾的日子后，我对自己说：“你简直像个傻瓜！你可能一时半会还死不了，干吗不让眼前的日子好过点？”
我展开眉头，使嘴角上露出笑意，做出轻松的姿态。我得承认开始都是装出来的，不过我一直强迫自己开心。结果不但对我家人有益，更帮助了我自己。
我发现我的情绪渐渐地在向假装出来的样子靠拢，而且情况越来越好，直到今天——过了我的死期很长时间了，我不但开心、健康、活着，连血压也下降了！我能确定的一件事是：如果我一直想着我快死了的话，一定会像医生预测的那样必死无疑。然而我创造了奇迹。我能活下来，完全是因为我的心态改变了。
是啊，如果只要过得开心积极，就能救回这个人的生命，我们何必还要为一点芝麻小事去烦躁呢？如果只要过得开心就能创造快乐，又何必让自己及周围的人难过呢？
我很欣赏威廉·詹姆森的一句话：“……通常，只要把受苦者内心的感觉由恐惧改成奋斗，就能把我们身上所谓的邪恶改变为对你有帮助的优点。”
让我们为我们的快乐而奋斗吧！
有一个能使你产生快乐的富有建设性的计划，名字叫作“只为今天”。我认为这种计划非常有效，所以复印了好几千份送给别人。这是已故的西贝儿·派屈吉写的。如果我们能够照着做，就能消除大部分的忧虑，而大量地增加“生活上的快乐”。
只为今天，我要很快乐。如果林肯所说的“只要下定决心，我们都能很快乐”这句话是对的，那么快乐就是来自内心，而不是由外在环境决定的。
只为今天，我要自然地适应一切，而不是为了自己的欲望而去调整世界。试着调整一切，我要以这种态度接受我的家庭、我的事业和我的命运。
只为今天，我要爱护我的身体。我要加强锻炼，珍惜照顾它，不损伤它、不忽视它，使它能成为我争取成功的好基础。
只为今天，我要丰富我的思想。我要学一些有用的东西，我决不再做一个胡思乱想的人。我要读一些有品位、层次高、耐人寻味的书。
只为今天，我要用3件事来考验我的灵魂：我要为别人做一件好事，但不要让人家知道；我还要做两件我并不想做的事，而这样做的目的就像威廉·詹姆森所说的那样，只为了锻炼。
只为今天，我要做个讨人欢喜的人，外表要庄重大方，衣着要美观得体，说话低声，行动优雅，不在乎别人的毁誉。对任何事都不挑毛病，也不干涉或教训别人。
只为今天，我要试着只考虑怎么度过今天，而不把我一生的问题都在一次解决。因为，我虽能连续一整天做一件事，但若要我一辈子都这样做下去的话，可能会使我丧失兴趣。
只为今天，我要订一个计划。我要写下每个钟点该做些什么事，也许我不会完全照着做，但还要订下这个计划，这样至少可以免除过分仓促和犹豫不决的缺点。
只为今天，我要每天为自己留下安静的半个钟点，轻松一番。在这半个钟点里，我要想到上帝会使我的生命中更加充满希望。
只为今天，我要无所畏惧。尤其是，我不怕更快乐，我欣赏并享受人生的美好；我不怕失去爱人，相信我爱的人亦爱我。
与其恨我们的仇人，不如同情、理解他们，并感谢上天没有赐予让我们跟他们一样的人生。与其诅咒报复我们的仇人，还不如给他们谅解、帮助、鼓励，祈祷他们能够交好运。