良师

有一天下午，那时候我已经在劳渥德待了三个星期了，我正在苦苦思索一道算术题。突然，全校上下，包括教师在内全都站起来。我看见在谭波尔小姐身旁站着曾在盖茨海德早餐室里那样严厉地看着我的那根黑柱子。

我一直害怕布洛克尔赫斯先生到来，执行他对里德太太的诺言。这会儿，他正低声同教师校监讲话。

“我希望羊毛袜子还得注意一些！上次我来这里的时候，检查了晾在绳子上的衣服，发现袜子上有很多大洞。”

“您的指示一定照办，先生。”谭波尔小姐说道。

“小姐，”他继续说下去，“我发现一些姑娘一星期换了两次干净领饰，这太多了。规章上限定一星期一次。”

“我想这件事我可以解释一下，先生。上星期四有两个学生被朋友邀去喝茶，我答应她们在那时候换干净领饰。”

布洛克尔赫斯先生点一点头。

“好吧！一次还可以通融。可是，请不要让这样的事常常发生。还有一件事叫我吃惊，我跟总管算账，发现上月居然给姑娘们吃了一次面包和干酪的点心。这是怎么回事？学校的规章上可没提到吃点心。这是新订的制度？谁批准的？”

“我必须对这件事负责，先生。”谭波尔小姐答道，“那天的早饭烧煳了，学生们没法吃。我不敢让她们饿到中午。”

“小姐，你总该明白，我教育她们，并不是打算叫她们养成奢侈放纵的习惯。就算有一两次把饭煮坏了的小事发生，应该鼓励她们忍饥挨饿而无怨言。”

在这以前，我一边饶有兴趣地看着眼前发生的事，一边没有忘了小心注意自己的安全。我坐在凳子上尽量往后靠，并把书举得高高的，遮住我的脸。要不是不巧我那本书偏偏从手上滑下来，掉在地上，我也许不会惹人注意的。可是，那本书砰的一声掉地下了，人们马上都把目光投在我身上。

“冒失的姑娘。”布洛克尔赫斯先生说，“我看是那个新学生。我不能忘了，关于她我还有一句话说，叫那个孩子过来。”

我自己是动不了，我好像瘫痪了。可是两个大姑娘扶我站起来，推我朝那可怕的法官走去。

“把那张凳子拿来，把这孩子放上去。”

那是一张很高的凳子，我站上去达到布洛克尔赫斯先生鼻子那么高的地方。

“太太小姐们，”他说道，“谭波尔小姐、教师们和孩子们，你们都看见这个姑娘吧？她年纪还小，谁料想到，魔鬼已经在她身上找到了一个仆人。你们要离开她远远的，要避免和她在一起，不许她参加你们的游戏，不许她和你们说话。”

“教师们，你们得监视她，注意她的一举一动，好好核查她的每一句话，检查她的每个行为。这个姑娘，这个孩子，是个撒谎者！”

布洛克尔赫斯先生继续往下说：“这是我从她的监护人，那位仁慈的太太那里听说的。那位太太收养了她，并把她像自己亲生女儿一样养大。可是她忘恩负义，那位极好的太太出于无奈，只得把她和自己的孩子们分开，以免她的坏榜样玷污了他们的纯洁。”

他和他的太太小姐们朝教室门口走去。走到门口时，他回过头来说：“让她在那张凳子上再站半个钟头，在今天剩下的时间里，不许有人和她说话。”

于是，我就在那儿高高地站着，站在教室的中央。我曾说过：受不了这种耻辱。如今却在众目睽睽之下站在耻辱的垫座上。我的感受怎样，这可是用言语无法描述的。

但正当我百感交集，眼看要失去控制之时，海伦从我面前走过去。经过我的时候，她抬起眼来看看，微微一笑。她这一瞥，使我产生了一种奇特的感觉，使我浑身充满了那种勇气。我收住泪水，昂起头，在凳子上站稳。

钟敲了五下，学校散课了，大伙儿都到餐厅里去喝茶。我这才敢下来，悄悄走到一个角落里。

没多长时间，谭波尔小姐来了。“我是来找你的，简•爱。一切都过去了吗？你的悲哀都哭完了没有？”她低下头来看着我的脸问。

“我怕永远也哭不完，因为我是冤枉的。现在你，小姐，还有别的人，人人都要以为我是个坏孩子了。”

“孩子，你自己证明是怎样一个孩子，我们就认为你是怎么一个孩子。继续做个好姑娘吧！你会叫我们满意的。”

“我会吗，谭波尔小姐？”

“你会的。好了简，你知道，犯人受到控告，他总是允许为自己辩护的。人家责备你撒谎，你在我面前，尽量为你自己辩护吧！把你记得的真实情况都说出来，可是不要加点什么，也不要夸大。”

受到这样的鼓励，我思考了几分钟，把我要说的东西有条有理地安排了一下，我便把我童年生活的故事一股脑儿全讲给她听了。我一边讲，一边察觉到谭波尔小姐完全相信我的话。

在讲故事的时候，我提到了劳埃德先生，说他在我昏厥以后来看过我。谭波尔小姐默默地看了我几分钟，然后说道：

“我认识劳埃德先生，我要写信给他。要是他的回信和你的叙述相符，那就当众给你洗清这一切莫须有的罪名。简，在我看来，你现在已经是无罪的了。”

在上面讲的那件事发生后一个星期，谭波尔小姐收到了劳埃德先生的回信，看来他所说的和我叙述的完全相符。

谭波尔小姐把全校的学生召集起来，宣布对所谓的简•爱的罪过做了调查，说她能够宣称简•爱已经完全摆脱一切莫须有的罪名，感到非常高兴。于是老师们过来跟我握手、吻我，同学们中间发出一阵欢快的嗡嗡声。

一个令人悲痛的包袱就这样摆脱了。我从这时候开始重新努力，我用功学习，我的努力得到了良好成绩的报答。我的记忆力通过实践有了改进，几个星期后我升了一级。