地主奥夫谢里科夫

亲爱的读者，有这样一位年过七旬的老人，他身材魁梧，面貌有几分像克雷洛夫，长眉低垂，其下有一双明亮睿智的眼睛，他器宇轩昂，语调从容，步态迟缓，这就是奥夫谢里科夫。他常穿着一件宽大的蓝色长袖礼服，纽扣全扣着，脖子上围着淡紫色的绸缎质地的围巾，脚蹬一双锃亮的带着流苏的长筒皮靴，乍一看很像一个富商。

他的手柔软白皙，非常好看，跟人说话时，常常摸着礼服上的纽扣，显得彬彬有礼。他的威严、古板、机灵、懒散、直爽和固执，使我想起彼得大帝时代的贵族……他如果穿上古代的无领大袍是很相称的，他是旧时代的遗老之一。

乡邻们对他都异常敬重，以与他交往为荣。他的那些独院地主弟兄们也都很崇拜他，老远看到他便脱帽致意，并且以他为骄傲。一般地说，到现在，在我们这里，独院地主与普通农民已很难区分：他们的家业恐怕还比不上庄稼人的，牛犊还不及荞麦高，几匹瘦马勉强活着，挽具是绳索做的。

奥夫谢里科夫可算是个例外，虽然说不上有钱。他和他的妻子同住在一所舒适整洁的小房子里，仆人不多，他让他们穿着俄罗斯民族服装，而且称他们为雇工，他们也替他种田。

他从不佯装贵族，也不以地主自居。他从来没有所谓的“忘乎所以”。第一遍被邀请时不立刻入席，有新客到来，他一定会起立相迎，可是他显得庄重、亲切，却流露出一种威仪，使得客人们不由自主地向他更低身地鞠躬。

奥夫谢里科夫保持古风旧习不是因为迷信，而是出自习惯。比如说：他不喜欢有弹簧座的马车，因为他觉得这种马车并不舒适，他常乘坐赛跑马车，或者有皮垫的漂亮小马车，并且喜欢亲自驾驭他那匹良种枣红色跑马。马车夫是个面颊红润的年轻人，圆弧形的发型，穿着蓝色的外衣，戴着低低的羊皮帽子，腰束皮带，恭敬地与主人并排坐着。

奥夫谢里科夫每天都要睡一会儿午觉，每星期六都洗一个澡，读的全是宗教书，每天早起早睡。他不蓄胡子，发型理成德国式。他待客非常亲切诚挚，但是从不向他们低三下四，也从不殷勤地匆忙奔走，不用什么干果和腌制物待客。

“太太！”他慢条斯理地说，并不站起来，只是略微把头转向她，“拿些好吃的请客人尝尝吧！”

他认为粮食是上帝所赐，卖粮食是一种罪孽。

在1840年，闹饥荒和粮价飞涨的时候，他拿出家中全部的存粮赈济附近的地主和农民，第二年他们心怀感激地把粮食归还给他。常常有乡邻们跑来请奥夫谢里科夫排忧解难，为他们评理、调解，几乎都服从他的判决，听从他的劝解。许多人多亏他的帮助才完全划清了地界……

但是经过两三次和女地主的争端之后，他便声明：以后再也不为女人之间的纠纷居中调解了。他很受不了仓促忙乱和惊慌失措，更受不了婆娘们之间的闲扯和无谓纷扰。

有一次他家意外失火，一个雇工慌里慌张地向他跑来，大喊：“失火了！失火了！”

奥夫谢里科夫镇定自若地说：“你乱喊什么？把帽子和手杖递给我……”

他喜欢亲自训练马匹。有一次，一匹烈性十足的比丘克马拉着他顺着山坡奔向山谷。“嘿，慢点，慢点，你这小马驹，你会摔死的！”

奥夫谢里科夫好心地对它说。可说时迟那时快，他和这辆马车连并排坐的小厮及那匹马，一起翻进了山谷。幸亏谷底有一堆堆沙子，没有一个人受伤，只有那匹比丘克马把一条腿摔脱臼了。“你瞧瞧，”奥夫谢里科夫从地上爬了起来，依然语气平和地说，“我提醒过你了。”

他找了一位与他十分般配的妻子，叫达吉雅娜·伊丽尼奇娜·奥夫谢里科娃。她是一位身材高挑的女性，端庄寡言，老是围着一条咖啡色的绸头巾。虽然她平时显得神情冷漠，但是可没有人抱怨她严厉，相反，有很多穷人称她为好妈妈和大恩人。端正俊秀的脸庞，乌黑的大眼睛，薄薄的嘴唇，直到现在还足以证明她当年的风韵。这一对老夫妇膝下没有子女，这让人有些遗憾。

亲爱的读者已经知道了，我是在拉齐洛夫家认识这位老人的，过了几日我就去他家拜访了，正好他在家。当时他正坐在皮制的安乐椅上阅读经文，一只灰猫趴在他的肩上打呼噜。他依照惯例亲热而庄重地接待了我，我们闲聊起来。

“请您如实说，路卡·彼得洛韦奇，”我问道，“您那个年月是不是比现在好一些。”

“照实说，有的地方确实好一些，”奥夫谢里科夫回答道，“那时候我们的日子过得比较安定，也比较富裕，的确……不过，还是现在要好一些，等到你们的孩子长大了，那个时候一定会更好。”

“路卡·彼得洛韦奇，我还以为您会要我赞美旧时代呢！”

“不，我认为旧时代没有什么可以特别赞美的。举个例子吧，您现在是地主，您已经去世的祖父一样是地主，但是您没有他那样的威势了！当然您也不是那样的人，我们现在也受别的地主的挤压，这种现象看起来也是难免的，将来日子会变得好过一些。我年轻时司空见惯了的事，眼前就看不到了。”

“举个例子说吧，是什么事呢？”

“那就再说说您祖父的事吧，这位老太爷真是个有权势的人物！他经常欺压我们这类百姓。您大概知道，自家的田地怎能不知道呢，从契普雷金到马立宁诺的那块地，现在已成了您家的燕麦地，这块地本来是我家的，完全是我们家的。”

“您的祖父却霸占了去，他骑着马出来，用手指着说：‘这是我的土地。’”

“这块地归他。先父，祝他进天堂！是个刚烈耿直的人，他忍不下这口气，谁愿意丢掉自己的田产呢？他就去法院起诉。可是只有他一个人这样做，别人都没去，因为他们全都害怕您的祖父。而且还有人向您祖父告密，说彼得·奥夫谢里科夫告他霸占土地。”

“您的祖父一听马上派他的猎犬师巴乌什带了一伙人闯进我们家……就把我的父亲押到你们家的领地上。那时我还是个毛孩子，光着脚丫跟着跑去。您猜怎么着？他们把我父亲带到您家的窗子下面，就用棍棒猛打！”

“您的祖父站在凉台上看热闹，您的祖母坐在窗前，也在瞅着。我父亲就大喊：‘老太太，玛丽娅·瓦西里耶芙娜，可怜可怜我，替我说个情吧！’”

“可是她反而挺直身子，继续看。他们硬逼着我父亲答应交出这块地，还要感谢活命之恩，这块地就这样成了你们家的了。您不妨去问问你们那些佃户：这块地叫什么？叫‘棍子地’，因为是用棍子夺来的。因此，我们这些小人物不会留恋过去旧时代的制度。”

我不知道如何对奥夫谢里科夫说才好，不敢正视他的脸。

“那时我们邻近还有一个人，他姓科莫夫，名叫斯捷潘·尼克托波利奥内奇，他绞尽脑汁来折腾人。他是个酒鬼，喜欢请客，喝醉后，就用法语说一句‘这很好’，然后舔舔嘴唇，就天翻地覆地闹腾起来！他派人把所有的邻居都‘请’来，他的马车都准备好了，停在你家的门口。你不去他马上亲自闯进来……真是一个怪人！”

“他清醒的时候不瞎说，可是一喝醉酒，就胡吹起来了：说他在彼得堡丰坦卡街有3幢房子：一幢是有一个烟囱的红房子，另一幢是有两个烟囱的黄房子，第三幢是没烟囱的蓝房子。又说他有3个儿子，老大当步兵，老二当骑兵，老三在家过日子……又说，3个儿子各住一幢房子，老大家常来的客人都是海军将官；陆军将军常到老二家里拜访；老三家里的都是英国人！说着说着，他就站起来说：‘祝我的大儿子健康，干杯，他最孝敬我！’”

“接着涕泪纵横。要是有谁不举杯祝贺，那可麻烦了。他就会叫：‘我枪毙了你！不准埋葬……’”

“有时他突然蹦起来大叫：‘大家快来跳舞吧，自己开开心，让我也高兴高兴！’”

“那你就得玩儿命地跳。他把家里的农奴丫头们折磨得厉害，经常让她们通宵达旦地唱歌，一刻也不许停地唱，谁唱得最响亮，就得到奖赏。要是唱得疲倦了，他就用手托着脑袋悲叹：‘唉，我这无依无靠的孤儿呀！大家都抛下我这可怜的人！’”

“马车夫赶紧过来鼓励丫头们。”

“我父亲也被他看中了，有什么办法！他几乎把我父亲逼进棺材，幸亏他先玩儿完了，是大醉后从鸽棚上跌下来摔死的……看，以前我们的乡邻就有这样的人！”

“世道大变了！”我说道。

“是呀，是呀，”奥夫谢里科夫赞同地说，“可以这样说，在旧时代，贵族们活得过于奢侈了。至于那些达官显贵，就更别提了。这种人我在莫斯科见得多了，据说，这种人如今那里也没有了。”

“您去过莫斯科？”

“去过，很久很久前。去莫斯科那一年我才16岁，现在73岁了。”

奥夫谢里科夫感叹了一声。

“您在那儿见到过一些什么人？”

“看到过很多达官显贵，什么样的都看到过，他们挥金如土，真叫人惊叹。可是没有人可以赶得上已故的伯爵阿列克赛·格里高利叶维奇·奥尔洛夫·切斯明斯基。我能经常见到阿列克塞·格里高利叶维奇，是因为我的叔父在他家当管家，伯爵家就在卡卢加门附近的沙波洛夫卡街。这真是一位达官贵人！他的那种风采，那种礼貌，你无法想象，也无法形容。单是外表，他身材魁梧，威武强壮，目光炯炯！”

“当你还没认识他，没有了解他时，你会望而却步。等一旦与他接近之后，你会感到他像太阳一样温暖，非常愉快。他对每个人都亲自接见，对什么都感兴趣。可以同任何人赛马，而且亲自披挂上阵。但是他从来不立刻一马当先，他不愿让别人难堪，只是到最后才超越过去。他那么亲切和蔼，安慰对手，还称赞对手的马。

他喂养着最上等的翻筋斗的鸽子，常到院子里，坐在安乐椅上，命令放飞鸽子。仆人们站在周围的房顶上，拿着猎枪以防老鹰袭击。伯爵脚前放着一个盛满水的大银盆，他就映着水欣赏鸽子。很多的穷人和乞丐都靠他的救济活命……他散了多少钱财！可是他一旦发怒，简直像打雷一样，可怕之极。可是你也不必惊慌，过一小会儿就雨过天晴，他又露出笑容了。他一举行盛大宴会，准叫全莫斯科的人醉倒！”

“他又是极机智的人！还打败过土耳其人。他还喜欢角力，他从图拉、哈尔科夫、唐波夫等地请来一大批大力士。谁被他摔倒了，就受奖赏，如果谁赢了他，就受更优厚的奖赏，还能得到伯爵的亲吻。我逗留在莫斯科那会儿，他发起了一场俄罗斯盛况空前的猎犬竞赛大会。他把全国所有的猎手召集来，规定了日期，并且给了3个月的期限准备。各地的猎手都会聚集此地，带来了很多的猎犬和猎犬师。哈，真是千军万马！先是设宴款待，然后出发到城郊。观众人山人海！您猜怎么着，您祖父的那条猎犬竟一举夺魁！”

“是那条米洛韦特卡吗？”我问。

“是米洛韦特卡，是它，于是伯爵就向您的祖父请求说：‘把你这条猎犬卖给我吧，你开个价。’”

“您的祖父却说：‘不，伯爵，我不是生意人，没用的破布我也不卖。若是为了表示敬意，即使是我的妻子也可以拱手相让，唯独米洛韦特卡不能卖……我让出自己也行。’”

“阿列克赛·格里高利叶维奇很赞赏他，您的祖父用马车把这只狗带回家。后来米洛韦特卡死了，您的祖父还让人奏乐为这只爱犬送葬，把它葬在花园里，还在坟前立了石碑，刻上墓志铭。”

“如此看来，阿列克赛·格里高利叶维奇没欺负过任何人？”我说道。

“是啊，正如俗话所说，谁越没能耐，谁就越翘尾巴。”

“您好像也很喜欢打猎吧？路卡·彼得洛韦奇？”

“算是吧，但不是现在，现在我的好时光已经过去了，那是在年轻的时候，可是您知道，由于我们身份的关系，并不轻松。我们这样的人不能跟在贵族老爷屁股后面。真的，我们这类人中也有嗜酒而游手好闲的人，常常跟着那些老爷胡混……可是这有什么趣味呢？不过自取其辱罢了！给你一匹蹩脚的劣马，动不动揪下你的帽子往地上一扔，有时还用鞭子抽你几下，像打马似的，而你老得赔着笑脸，让人家取乐。我要告诉您，越是身份低，越要有骨气，否则，只能自取其辱。”

奥夫谢里科夫感叹一声，继续说，“时光如流水似的飞逝而去，现在世道已经变了，尤其是在贵族中间，我看到的变化可大啦！领地少的要么去当差，要么远走他乡了，那些领地多的呢，变化更大。这些大地主，在那阵划分地界的时候，我见得多了。”

“告诉您吧，现在瞅着他们，心里感到高兴，他们变得斯文和气了。有一点很使我惊奇：他们学识渊博，说话有条有理，叫人信服。可是对实际问题却是外行，连自身的利益都搞不明白，他们的农奴管家就像玩弄马轭一样随心所欲地摆弄他们。”

“您可能知道亚历山大·弗拉季米洛韦奇·科罗廖夫吧？这可是一个地道的贵族。人长得帅气，家产富足，受过高等教育，好像还出过国，谈吐稳重，态度谦恭，见到我们这些人都要握手。您可知道？请听我说一说，上周我们应经纪人尼基佛尔·伊里奇的邀请前往别廖佐夫村去聚会。”

“经纪人尼基佛尔·伊里奇对我们说：‘诸位，该把地界划分清了，我们地区落后啦，这是可耻的。我们现在就干吧！’”

“但照例是磋商、争论不休，我们的代理人使起性子来。带头吵闹的却是奥夫钦里科夫·波尔菲利，他地无一垄，凭什么闹呢？原来是受兄弟之托来办理这件事的。”

“他大喊：‘没门儿！你们糊弄不了我！快把测量图拿来！把测量员也叫来，别把人当傻瓜！你们以为我会马上把我的要求说出来吗？你们还是把测量图拿来，以图为准，就这样！’”

“他用手直拍测量图。玛尔法·德米特列芙娜被他气得要死，她大喊：‘你胆敢败坏我的名誉？’”

“他反唇相讥说：‘把你的名誉给我的栗色母马都不配。’”

“最后，只好用马杰拉酒把他的嘴堵上。他刚安静下来，别人又吵闹起来，闹个不亦乐乎。我的亲爱的亚历山大·弗拉季米洛韦奇·科罗廖夫坐在角落里，咬着手杖的镶头，失望地直摇头。我很难为情，真想溜出去。他会怎么看我们呢？这时，亚历山大·弗拉季米洛韦奇站了起来，做出要讲话的样子。”

“经纪人忙说：‘诸位，诸位，让我们听亚历山大·弗拉季米洛韦奇讲话。’”

“毕竟是贵族，大家立刻停止了争吵。于是亚历山大·弗拉季米洛韦奇开始讲话，他说：‘我们仿佛忘记了我们到这里来聚会的目的，虽然从表面上看划分地界对领主有利，但实质上是为什么呢？是为了减轻农民负担，使他们劳作起来方便一些，能应付得了赋役。像现在这个样子，自己都搞不清自己要种的地在哪儿，常常跑到5俄里外的地方去耕作，而且对他们也很难处罚。’”

“随后亚历山大·弗拉季米洛韦奇又说：‘地主不关心农民的福利是一种罪过，如果冷静地考虑考虑，就会明白，农民的利益和我们的利益是一致的：他们的日子好，我们也好；他们过得不好，我们也不好过。所以，为了一点儿鸡毛蒜皮的小事，就吵来闹去，是罪恶的，是糊涂的……’”

“他耐心地说了又说，说得多精彩啊！很打动人心。贵族们听了个个都羞愧地垂下了头，我也差点儿掉了泪。说实话，古书里也不曾写过这样的话呀！可是到头来呢？他那4俄亩长满青苔的沼泽地却死活不肯让出来，也不肯卖。”

“他说：‘我叫人去把这块沼泽地的水排走，要在这建一座改良的毛纺厂。我早就做好打算了……’”

“如果这件事是真的，倒也罢了，可是并非如此！是因为他的邻居安东·卡拉西科夫舍不得花100卢布的钞票去疏通他的管家罢了。一事无成，我们只得散了。直到现在，亚历山大·弗拉季米洛韦奇还认为自己是对的，还经常恬不知耻地谈论那个毛纺厂，可是并没派人去弄干那块沼泽地。”

“那他在自己的领地是怎样经营的呢？”

“采用全套新办法，可是农民们都不赞同，不过不必听他们的意见。亚历山大·弗拉季米洛韦奇搞得还真不错。”

“这是怎么啦，路卡·彼得洛韦奇？我还以为您是老保守呢！”

“我嘛，另当别论，我不是贵族，也不是地主。我那点产业算得了什么？我也没有别的本事，我只求做得正当、合法，就谢天谢地了！年轻的老爷们都不喜欢老式制度，我很赞赏，现在是动脑筋的时候了。只是有一点很差劲：年轻的老爷们很会自作聪明，对待农民好像耍弄木偶，翻来覆去折腾一阵子，弄坏了，一丢了之。于是，农民重新又被农奴出身的管家或者德国籍的管事控制。最好有一个年轻的老爷做出个榜样，让大家明白应该怎样干！结果会是什么样呢？难道我到死也看不到新局面了吗？这真是怪事？老的都死了，新的却又难产！”

我不知道如何回答奥夫谢里科夫才好，他环顾了一下，向我凑近一些，低声说：“您听到过瓦西里·尼古拉伊奇的事儿吗？”

“没有，没听过。”

“请您解释一下，这是多么离奇的事儿！我真想不通。这是他那些佃户传出来的，可是我弄不懂他们的话。您知道，他是个青年，不久前继承了母亲的遗产。他来到自己的世袭领地上，佃户们都好奇地聚拢来看自己的主人。他们一看，好奇怪呀！这位老爷竟然穿着棉绒裤子，活像个马车夫，脚上一双镶边靴子，衬衣是红色的，上衣也跟马车夫穿的一样，蓄着大胡子，头上戴着一顶样式古怪的帽子。脸也很怪，似醉非醉，似癫非癫。”

“他开口问候大家：‘你们好啊，伙计们！愿上帝保佑你们。’”

“庄稼汉们给他鞠躬，都有点儿害怕，不敢吭声。他自己似乎也有点儿胆怯，他便对众人说：‘我是俄罗斯人，你们也是俄罗斯人。我爱俄罗斯的一切。我的灵魂是俄罗斯的，血也是俄罗斯的……’”

“说着，说着，他突然下令：‘来，伙计们，唱一首俄罗斯民歌吧！’”

“庄稼汉们都吓得两条腿直发抖，有个胆子大点儿的刚开始唱，立刻就蹲到别人身后了。让人奇怪的是，我们那儿也有一些放荡不羁的地主，一个个胆大妄为，穿的和马车夫一样，自己跳舞，弹吉他，跟仆人们一起唱啊喝啊，也跟庄稼汉一起吃吃喝喝。可是这位瓦西里·尼古拉伊奇却像一位大家闺秀：老是读书写字，不然就朗诵赞美诗，不跟任何人聊天，怕见生人，爱独自在花园里徘徊，仿佛有满腹的忧愁和寂寞。”

“原来的那个管家刚开始的时候惴惴不安，在瓦西里·尼古拉伊奇来之前，他跑遍了各家农户，向所有的人鞠躬。这馋猫偷吃了人家的鱼肉，心中有鬼！庄稼人觉得有了希望，以为会有人来收拾这个害人精；可是结果呢，就连上帝也弄糊涂了！瓦西里·尼古拉伊奇把管家叫来，未开口自己倒先红了脸，连呼吸都急促了：‘你替我办事要公正，不准欺压人，明白吗？’”

“从此。以后就没再召见过管家！他住在自己的领地里倒像个陌生人。于是那个管家就安心了，而庄稼汉们都害怕去见瓦西里。尼古拉伊奇。还有更稀奇的事儿呢：这位老爷对他们鞠躬，和颜悦色地望着他们，他们反而吓得要命。多奇怪呀！先生，您说说看……或许是我老糊涂了？还是其他什么原因，我真搞不明白！”

我向奥夫谢里科夫解释说，这位瓦西里·尼古拉伊奇先生大概有病吧！

“有什么病？他长得肥头大耳，年轻力壮，天晓得有什毛病！”奥夫谢里科夫深深叹了口气说道。

“好了，不谈贵族了。”我打住说，“有关独院地主的趣事，您给我讲一讲好吗？”

“这个免了吧……”他急忙说，“好吧……也可以讲些事儿给您听听……还是免了吧！”奥夫谢里科夫摆摆手，说，“还是喝茶吧……我们等于庄稼汉，简直就是庄稼汉。老实说，我们又能怎样呢？”

说着，他沉默下去。茶端出来了，他的妻子达吉雅娜·伊丽尼奇娜站起身来，坐到我们身边。那天晚上，她悄然无声地进出了好几次。

房间里静悄无声，奥夫谢里科夫神情庄重地慢慢喝着茶，一杯接着一杯。

“米嘉今天来过了。”达吉雅娜·伊丽尼奇娜低声说。

奥夫谢里科夫立刻双眉紧皱。

“他来干什么？”

“来赔礼。”

奥夫谢里科夫摇了摇头，把脸转向我说道，“上帝竟然赐给我一个侄子。这小子很聪明，办事也伶俐，学识也好，不过，我对这孩子没多大指望。他本来在官家当差，后来却辞职了，说没有出路。难道他是贵族？就算是贵族，也不能立刻升任将军啊。好，现在赋闲在家，这也罢了，哪知道他竟当上讼棍了！”

“替那些庄稼汉写状子、写呈子，教唆乡警，揭发测量员，在酒店出出进进，结交一些市侩和旅馆里的勤杂人员。不是自找倒霉吗？区里和县里的警察局长已经警告他不止一次了。多亏他能胡侃，逗逗他们开心，可是后来又给人家找了麻烦。不说了，他还待在那间小屋里吧？”

他扭向他的老伴说，“我了解你，你总是发善心，袒护他。好吧，看在贵客的面上，我饶了这个混蛋，叫他进来吧！”

达吉雅娜·伊丽尼奇娜走到门边，叫了一声：“米嘉！”

米嘉是个二十八九岁的小伙子，身材高挑，体形匀称，头发卷曲。他应声进来，一看我，就停在门边了。他的衣服是德国式的，但是肩上的褶子大得很不自然，明显地证明从裁剪到做工都是出自俄国裁缝之手。

“喂，走过来，过来吧，”老头子说，“害什么臊呀？你要感谢伯母，是她求的情……噢，我介绍一下，”他指着米嘉对我说道，“这是我的亲侄儿，但是我不知怎么管他才好！已经走到绝路了！你说说，你在那边闯了什么祸？为什么他们告你？你说说。”

我和米嘉相互鞠了躬。

米嘉显然不愿当着我的面表白和辩解。

“以后再说吧，伯父。”他喃喃地说。

“不行，干吗等以后？现在就说吧！”老人坚持着，“我知道，你呀，在这位地主先生面前觉得难为情。那倒好了，你快痛改前非吧！说呀，你倒说呀……让我们都听听。”

“我有什么难为情的呢？”

米嘉激动起来，晃着脑袋辩解，“伯父，您自己评断一下。列舍济洛夫的几个独院地主找我说：‘我们的粮仓好得不能再好了，突然一位当官的来到我们这儿，说是奉命检查粮仓。检查之后，这个当官的说我们的粮仓管理有严重纰漏，必须要向上级汇报。我们就问问题出在哪儿，他只说自己心中有数，于是我们一起商量出一个办法：给那个当官的一笔辛苦费。可是老头儿普罗霍雷奇却反对，说这样做只会助纣为虐。我们听了他的话没给钱，可是那个官员动了怒，提起了诉讼，现在要传我们到法庭。’”

“‘那么你们的粮仓真的很完善么？’他们以上帝的名义下了保证，于是我替他们写了状子。现在还不清楚谁能胜诉，至于有人为了这件事情到您这儿来诬告我，那是明摆着的，不管是谁，自己的衬衫总是贴近自身。”

“谁都是这样，可你就不是这样！”老头儿低声说，却透着一股严厉，“那么你和舒托莫洛夫的庄稼汉们又做了什么勾当？”

“这件事我也没做错，请您再来评断评断吧！那些庄稼汉有个乡邻叫别斯帕金，租种了他们4俄亩地，后来别斯帕金硬说那块地是他的。那些庄稼汉们在付代役租，他们的东家到外国去了。您想想，还有谁能为他们主持公道呢？那块地是地主租给他们的，这无可置疑。因此他们就来求着我帮他们写份申诉书，我就答应了。可是别斯帕金知道后，就威胁我，说要敲碎我全身的骨头，或者就让我脑袋搬家。那就走着瞧吧，看他怎么搬我的脑袋，到现在我的脑袋连根头发也没掉呢！”

“哼，先别瞎吹！你那颗脑袋迟早要搬家。”老头儿说，“你真疯了！”

“咦，伯父，不是你亲口说过……”

“我就知道你要对我说什么，”奥夫谢里科夫打断了他的话，“是，我是说过，做人要正直公道，要乐于助人，甚至要不顾一切。但是你全是这样做的吗？不是常常有人请你喝酒吃饭，向你鞠躬，还把一个银卢布或者5卢布的钞票偷偷地塞给你么？是不是？有没有这种事儿？到底有没有？”

“这的确是我的错，”米嘉垂下头，不好意思地说，“可是我从来没有昧着良心收穷人的钱。”

“现在你是没拿，等到你穷急了，就要拿了。没有昧着良心，哼，你呀，你好像一直在庇护好人！那鲍尔卡·别列霍多夫这个家伙呢？是谁为他卖力奔走的呢？谁呀？你说呀！”

“别列霍多夫是自作自受……”

“他挪用公款，这是闹着玩的事么？”

“但是，伯父，您知道他穷得叮当响，又养着一大家子……”

“穷，穷，他穷什么？！他是个酒鬼、赌徒、无赖，这就是穷的原因！”

“他是借酒浇愁的……”米嘉低声地辩解。

“借酒浇愁！既然你这样热心，就该真正地帮帮他，不该跟他一起去酒馆。他就会花言巧语地骗人，你倒信！”

“他这个人挺善良的……”

“在你眼里全都是好人！怎么样，”奥夫谢里科夫转向他老伴儿说，“给他送去了吗？哦，就在那儿，你知道……”他的老伴点了点头。

“你这些天去哪儿了？”老头儿又问米嘉。

“在城里。”

“一定又在那儿打台球，喝茶，弹吉他，跑衙门，跟那些商人的子弟胡混啦，是这样吧？说呀！”

“算是吧，”米嘉微笑着说道，“啊呀，差点儿忘了，安东·巴尔菲利奇·冯济科夫请您星期天去他家做客。”

“我不到那个大肚子家里去。给你吃那么贵的鱼，放的油却有哈喇味。不要理他了。”

“我还碰见菲多西姬·米哈伊洛芙娜了。”

“哪个菲多西姬？”

“就是买下了米库里诺村产业的那个地主加尔宾钦科家的。菲多西姬来是米库里诺村的人，在莫斯科做裁缝，出了代役租，租金都是按时缴纳，每年交182个半卢布。她手艺很好，在莫斯科很多人请她做。可是现在这个加尔宾钦科写信把她召回来，把她扣在这儿，又不分派她干什么活。她很想赎身，也跟主人说过了，可是这个地主就是不答应。伯父，您和加尔宾钦科挺熟的，就请您替她说句话吧！菲多西姬愿意出高价赎身。”

“是不是你掏腰包？是吗？那么好吧，我去说说。不过，我不敢保证。”老人脸上有了不满的神色，“这个加尔宾钦科，天晓得，是个有名的贪心鬼：倒卖期票，放高利贷，抢购土地……是谁把这个恶鬼弄到我们这地方来的呀？唉，我讨厌这些外地人！这件事不会很容易办成的，不过，试试看吧！”

“您就帮帮忙吧，伯父。”

“好，我帮。可你要多加小心！好啦，好啦，不要辩解了。只是以后要小心为上，搞不好你会倒霉的。我不能老是为你担当呀，我也是没权没势的人。好啦，你去吧！”

达吉雅娜·伊丽尼奇娜跟着米嘉走了出去。

“让他喝点儿茶吧，慈悲的老太太，”奥夫谢里科夫对着她的背影喊道，“这孩子不笨，心眼也好，只是让我担心，啊，抱歉，只顾聊这些琐事，耽误您这么久。”

我在独院地主奥夫谢里科夫家待得太久了，恐怕读者也厌倦了，那我就不再啰嗦了。