简小姐病了

达西正在相当高兴地想念着伊丽莎白，恰巧宾格莱小姐走过来招呼他：“我猜中你现在在幻想些什么。”

“谅你也猜不中。”

“你心里正在想，许多个晚上都是跟这些人在一起无聊度过的，这实在叫人受不了，我跟你颇有同感。我从来不曾这样烦闷过！既枯燥乏味，又吵闹不堪，无聊到了极点。这批人又一个个都自以为了不起！我就想听你指责他们几句。”

“老实对你说吧！你完全猜错了。我心里想的东西要妙得多呢！我正在玩味着一个漂亮女人美丽的眼睛，想不到竟会给人这么大的快乐。”

宾格莱小姐立刻把眼睛盯在他的脸上，要他告诉她，究竟是哪位小姐有这种妙处使他这样想入非非。达西先生鼓起极大的勇气回答道：“伊丽莎白·本纳特小姐。”

“伊丽莎白·本纳特小姐！”宾格莱小姐重复了一遍。“我真感到惊奇。你看中她多久啦？请你告诉我，我几时可以向你道喜啊？”

“我料到你会问出这样的话来的。女人的想象力真敏捷；从敬慕一跳就跳到爱情，一眨眼的工夫又从爱情跳到结婚。我知道你要预备来向我道喜了。”

“唔！要是你这么一本正经，我就认为这件事百分之百地决定啦！你一定会得到一位有趣的岳母大人，而且当然了，她会永远在彭伯里跟你待在一起。”

她说得那么得意，他却完全似听非听，她看到他那般镇定自若，便放了心，于是那张利嘴越发滔滔不绝了。

姨妈菲利普太太的丈夫是个律师，他们一家住在莫利特。

朗伯恩与莫利特只有一里之遥，年轻的姑娘们一星期总要去莫利特三四趟，看看姨妈，顺路逛一逛帽店。

吉蒂和丽蒂亚尤其热衷于这种消遣。她们总是设法弄到些新闻，正好有个兵团在附近驻扎下来，并且在这儿过冬。

于是，军官们便成了唯一的话题。

一天，整个上午，本纳特先生都在听她们兴奋地谈论这些，他冷冷地插话说：“看你们说话那样儿，我觉得没有比你们再傻的女孩子了。”

吉蒂有些惭愧，没敢出声，可丽蒂亚依然滔滔不绝地说着。

“我真是搞不懂，亲爱的。”本纳特太太说，“你好像认定了自己的女儿都是些傻瓜。可事实上，她们个个都很聪明。”

“我不敢苟同。”

一个送纸条的男仆，自尼尔菲庄园来，本纳特太太不禁满心喜悦。

我亲爱的简：

你是不是可以好心同我和露易莎一起吃饭？我们都很孤独。见信后速来。哥哥和朋友去军官那儿吃饭了。

你永久的朋友珈罗琳·宾格莱
10月10日于尼尔菲庄园

“去吃饭，”本纳特太太说，“那太好了。”

“我能坐马车吗？”简问。

“不，亲爱的，你最好还是骑马去。雨好像就要下来了，这样你就一定可以在那儿过夜。”

“这主意倒是不错，”吉蒂说，“如果你能肯定他们不会把她送回家的话。”

“我还是情愿坐马车去。”

“可是，我的乖乖，你爸不能把车腾给你，田里正等着用呢！”

简只好骑马。雨，整夜下个不停。

“多亏了我的好主意。”本纳特太太非常得意。

第二天早晨，尼尔菲庄园的男仆送来了简的便条。上面说，她不大舒服。

“唔，亲爱的，”本纳特先生听伊丽莎白读完便条说，“假如你的女儿得了重病，假如她一病不起，而这一切的一切不过是听命于你去追求宾格莱先生，这倒是令人欣慰的。”

“噢！我可不担心她会一病不起，人哪至于因为感冒这样的小病就死呢！他们会很好地照顾她的。”本纳特太太说。

伊丽莎白焦急万分，她要去看姐姐。可她又不会骑马，只得步行。

“你怎么这么傻，”她母亲说，“路上全是泥，走到那儿，人家看到你会不舒服的。”

“可看到简我会很舒服的，我就是想要看看她。”

伊丽莎白匆匆跨过片片的田野，她的脚累极了，袜子脏兮兮的，脸上却放着光彩。

她的出现让所有的人大吃一惊。伊丽莎白料定，这种天气她一大早独自步行赶到这里，宾家姐妹会看不起自己，但她们很客气礼貌。而且她们的兄弟除了礼貌、亲切和喜悦外，表情中还带着一种更可贵的东西。

达西几乎没有说话，他的心完全为爱慕占据了，他在欣赏运动赋予她面颊上的那种迷人的风采。

简正在发烧，几乎不能入睡。热度越来越高，头也越来越疼。

宾格莱小姐邀伊丽莎白暂住下来，她感激地答应了。

简没有一丝好转。宾格莱姐妹听说后，表示她们是多么难过，得感冒是多么痛苦，她们多么讨厌自己染上这种疾病。她们把这类话重复了三四遍，便不再理会这件事了。

只有她们兄弟的那份焦虑才是最真诚的，他对伊丽莎白本人的关照也最令人心悦。

晚餐后，伊丽莎白回到简那儿。她一出门，宾格莱小姐便说她自以为是、缺乏教养、不优雅、不漂亮、没有情趣。

赫斯特太太还补充说：“除了能跑路，她就没有什么长处值得夸了。今天早晨她那副模样，简直像个野人。”

“一点没错，露易莎，她的头发那么乱。”

“就是，还有那裙子！足有6英寸的泥浆，我敢打保票。”

“我觉得，伊丽莎白小姐今天早晨进屋的时候非常的好，”宾格莱先生说，“我并没注意到她的裙子，可她能够来，正说明了她对姐姐的关心，这十分可贵。”

“恐怕，达西先生，”宾格莱小姐压低了嗓子说，“这次历险，会不会影响你对她那双媚眼的爱慕呢？”

“一点儿也不，”他回答说，“运动后，她更迷人。”

赫斯特太太又说：“我特别喜欢简·本纳特，我真心希望她能有个好归宿。可有这样的父母和那么差劲的亲戚，怕是没什么指望了。”

“这肯定会影响她嫁给一个条件好的男子。”达西说。

宾格莱先生没有开口。