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1950年4月30日，毛泽东就颁布《婚姻法》发布中央人民政府主席令：
中央人民政府委员会第七次会议通过的中华人民共和国《婚姻法》，应自1950年5月1日起公布施行。自公布之日起，所有以前各解放区颁布的有关婚姻问题的一切暂行的婚姻条例和法令均予废止。
此令。
主席毛泽东
1950年4月30日
《婚姻法》是于1950年3月3日政务院第二十二次政务会议通过，并于1950年4月13日中央人民政府委员会第七次会议通过的。
《婚姻法》主要内容为：
……
废除包办强迫、男尊女卑、漠视子女利益的封建主义婚姻制度。实行男女婚姻自由、一夫一妻、男女权利平等、保护妇女和子女合法权益的新民主主义婚姻制度。
禁止重婚、纳妾。禁止童养媳。禁止干涉寡妇婚姻自由。禁止任何人藉婚姻关系问题索取财物。
……
结婚须男女双方本人完全自愿，不许任何一方对他方加以强迫或任何第三者加以干涉。
……
男20岁，女18岁，始得结婚。
……
凡因干涉婚姻自由而引起被干涉者的死亡或伤害者，干涉者一律应并负刑事的责任。
在少数民族聚居的地区，大行政区人民政府（或军政委员会）或省人民政府得依据当地少数民族婚姻问题的具体情况，对本法制定某些变通的或补充的规定，提请政务院批准施行。
这是新中国颁布的第一部法律。
这部《中华人民共和国婚姻法》第一次用法律的形式赋予妇女婚姻自主的权利，规定了男女平等，它是新中国妇女解放道路上的第一道曙光。
《婚姻法》一颁布，引起了很大的社会反响，据当时的报纸报道说：
北京刘娘府村有位老太太，在《婚姻法》公布以前，她不让姑娘知道，给姑娘找了一家有土地、有大车、有骆驼的人家。老太太听了《婚姻法》讲解后说，“还是这样好。找个同脾气的女婿，姑娘不受气，当妈的也放心。”
1950年的《婚姻法》颁布实施后，据离休干部赵锐捷回忆，当时曾经有这样一个非常感人的故事。
那是1951年3月的一天，河南省妇女干部学校大门外，一位身着粗布衣裳，面容憔悴的女子犹豫了很久，才挪着小步怯生生地走进校门。这个20多岁的农妇神情凄苦，是来找她的妹妹赵锐捷的。在姐妹俩对视的一刹那，那位农妇再也无法克制自己的情绪，扑进妹妹怀里失声痛哭起来。
赵锐捷回忆说：
我也哭了，紧紧搂住姐姐，心酸得很。姐姐尽管比我大了10岁，但比我瘦弱得多。
当年姐妹相见的那一幕，深深刻进了赵锐捷老人的脑海中。后来回忆起往事，赵锐捷依然唏嘘不已。
赵锐捷出生在商丘虞城县一个贫苦农家。1950年3月，17岁的赵锐捷进入河南省第一期妇女干部学校学习班，毕业后留校工作。
她在回忆时说：
来找我的是我二姐，她生性老实，啥事都顺从父母，很小的时候就和外村一个地主的儿子定了亲，结婚后日子过得很苦。
二姐夫家封建规矩特别多，儿媳妇必须遵循“三从四德”，任由丈夫打骂，绝不能反抗。婚后不久，二姐身上就伤痕累累。
1950年年初，二姐夫独自离家出走，此后没有任何消息。可怜的二姐一人操持家务，还要忍受公婆无端的责怪。她受不了虐待，几次上吊寻死未遂。
半年后，村里开始宣传《婚姻法》，听说允许夫妻离婚，二姐偷偷跑到当时河南省会的开封，向我求助。
二姐的不幸遭遇，让我既同情又愤恨。我做为新时代的年轻女干部，决定用法律手段解除姐姐的痛苦。
虽说二姐对丈夫没感情，但毕竟她是有丈夫的人，还养了个孩子，我也不知道怎么帮她。我的几个同事出主意，说看能否通过新闻媒体获得帮助。
于是，我带着二姐来到省会郑州的河南日报社，向他们述说了二姐的遭遇。了解清楚政策后，我们在报纸上登出一则寻人启事，大意是“二姐的丈夫杳无音信，如果他在1年内仍不回家，婚姻关系视为自动脱离”。
一年后，二姐夫仍未归。二姐高兴坏了，我跟她一道拿着报纸跑到乡里，顺利地开了离婚证明。依据《婚姻法》，二姐冲破了悲惨的婚姻牢笼。二姐夫家干生气也没用，而我家是非常高兴，特别是二姐更是露出了难得的笑容。父母再也不干涉二姐的婚事了。后来二姐再婚，生活十分幸福美满。
赵锐捷说：“中华人民共和国《婚姻法》的颁布，使得结婚自由，离婚自愿，在当时的时代背景下，《婚姻法》完全否定了人们传统的男尊女卑的婚姻观念。特别对受封建婚姻制度压迫的妇女来说，有了《婚姻法》做后盾，她们终于敢对丈夫可以说‘不’。”
《婚姻法》是保护人身权益的一部法律。中国妇女自新中国成立之后，无论从政治上、经济上、文化上、自身言行方面，都得到了空前的解放。
《婚姻法》的颁布，从根本上维护中国妇女的根本权利，是20世纪以来世界上妇女自身解放最彻底的。新中国的广大妇女们，不但从没有人格、地位、情感的劳役中解放出来，而且可以参政，谈论国家大事，自由选择职业，自己决定自身的一切关乎命运的事情。
从这个方面说，这部《婚姻法》已经超出了一般法律的价值，具有伟大的时代意义。