导读

马克·吐温（1835—1910），原名塞缪尔·兰贺尔·克莱门斯，是美国的幽默大师、小说家、作家，也是著名演说家，19世纪后期美国现实主义文学的杰出代表。虽然其家财不多，却无损其幽默、机智与名气，堪称美国最知名人士之一。

马克·吐温于1835年11月30日出生在美国密苏里州佛罗里达的乡村的贫穷律师家庭。他的父亲是当地的律师，收入微薄，家境拮据。小塞缪尔上学时就不得不打工。他12岁那年父亲去世，从此开始了独立的劳动生活，先在印刷所做学徒，又当过送报人和排字工，后来又在密西西比河上当水手和舵手。儿时生活的贫穷和长期的劳动生涯，不但为他以后的文学创作累积了素材，更铸就了一颗正义的心。

“马克·吐温”是其最常使用的笔名，一般认为这个笔名是源自其早年水手术语，“马克·吐温”的意思是：水深12英尺，他曾当过领航员，与其伙伴测量水深时，他的伙伴叫道“马克·吐温！”，意思是“两个标记”，也即水深两浔，这是轮船安全航行的必要条件。

马克·吐温于1910年去世，享年75岁，安葬于纽约州艾玛拉。

马克·吐温的时代是美国正从一个内部分裂的年轻国家蜕变为世界强权，在这当中，马克·吐温经历了美国社会的巨大转变，包括往西部扩张、工业化革命、奴隶制度的废除、科技进步、大政府的观念以及对外战争。

处于这样一个变革世化，马克·吐温并未因此而怨天尤人，反而发挥他写作的天分，借由幽默与讽刺的手法，充分表达他对社会的关怀及看法，也成为这一时代美国的象征性代表人物之一。

《百万英镑》是美国著名作家马克·吐温的小说，讲述了一个在美国街头乞讨的穷小子亨利·亚当斯在伦敦的一次奇遇。伦敦的两位富翁兄弟打赌，把一张无法兑现的百万大钞借给亨利，看他在一个月内如何收场。

一个月的期限到了，亨利不仅没有饿死或被捕，反倒成了富翁，并且赢得了一位漂亮小姐的爱情，在富翁兄弟那里也获得了一份工作。

文章以其略带夸张的艺术手法再现大师小说中讽刺与幽默，揭露了20世纪初英国社会的拜金主义思想。

马克·吐温是19世纪美国批判现实主义文学的优秀代表，他站在人道主义立场上，尖锐地揭露了美国民主与自由掩盖下的虚伪，批判了美国作为发达资本主义国家固有的社会弊端，诸如种族歧视、拜金主义、封建专制制度、教会的伪善、扩张侵略等，表现了对真正意义上的民主、自由生活的向往。

本文是一篇批判现实社会的文章，作者表现出的思想感情是讽刺当时美国的社会现象。文章对“金钱就是一切”“金钱是万能的”的想法进行了讽刺，揭穿了资本主义社会的丑恶面容。