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之前正在报名的水手人数已经超过了20多个，而且个个都精通水性，熟悉行海。不要这个去也不好，不要那个去也不好，高佐不由得感到棘手起来，心中左右为难，大有进退维谷之感。
这时报名声纷纷扰扰，争吵得整个维铁罗港口不能安宁，高佐感到难堪起来。大伙儿正在争吵名额之时，这时忽听一声霹雳般的大响：“大伙儿打住！我有话要说！”
众人正吵得无休无止，忽听得这一极具震慑力的当头棒喝，都不禁安然休止，不再言语，循声望去，却是司塔克在说话。只听得司塔克大声说道：“我不喜欢婆婆妈妈的人，办事一点都不果断，要想跟随我出海闯天下，只管上船便是，何需啰唆不停。还是由我来挑选吧！”
司塔克片刻就挑选出10名身强力壮的水手，他大手一挥，立时10名身强体健的水手尾随司塔克登上了小船。
司塔克登上小船，立时扬帆起航，迅速离开了维铁罗港。船离港湾，直驱海水，方向折变，往西南海面驶去。小船一路顺风顺水，遇风乘风，碰浪搭浪，平稳地在大海上航行。
刚上艇的维铁罗港的水手们都纷纷询问起司塔克的生平事迹来。司塔克不喜多言，简略说了几件纵横海岛战胜强敌的事情。那些水手只听得心情如海水一般汹涌起来。
一整夜，海面都吹着清凉的东南风，在夏末和春初接近两点的时候，地中海的水蒸气都化作时雨了。早晨，船已经越过了美塞尼亚尽头的加罗海岬，泰甲特山脉的高峰显出他那陡峭的侧影，不一会儿就消失在晨光蒙蒙的水汽中。
越过海岬的尖端之后，司塔克站在帆的船甲板上，他的目光朝着东方凝望。玛涅的陆地早就看不见了，出现在眼前的是哈奇奥斯山脉的分支。
司塔克船长凝望了片刻后，向玛涅方向伸出一只手臂。这种手势是表示威胁，还是向故土诀别？谁都说不上来。可是此刻从他的眼睛里，人们无法读到一丁点的善意。
现在船已经扬起方帆和三角帆片，右舷抢风行驶着，并开始向西北方向溯流而上。不过由于风是从陆地方向吹来的，船在海面上无论用何种方式都可以在海面上飞快行驶。
“卡里斯塔号”把它左边的厄奴斯、卡勃莱拉、沙比昂察、维内铁葛等岛屿远远地抛在了后面，穿过沙比昂察与陆地间的航道，径直向莫东方向驶去。
在船的面前迤逦向前延伸着美塞尼亚海岸，可见那片美妙动人的山峦景致，明显地呈现出火山的痕迹。这个地区在后来的希腊王国中，将成为组成现代希腊的13个省份之一。
但在当时，这里只是众多的战场之一，一会儿落入易卜拉欣之手，一会儿被希腊人夺回去。往昔这里曾是3次反抗斯巴达人的美塞尼亚战争的场所，叱咤风云的阿里斯多梅纳和爱巴米农达斯都曾扬名于此。
此刻的司塔克，一言不发，校正了罗盘上的方向并观察了时间后，来到后甲板坐下。就在这时候，船头上那些“卡里斯塔号”的老水手和昨天才从维铁罗招来的10个汉子开始了形形色色的谈话。现在船上一共有20多个水手，有一个在驾驶舱执行船长的命令，此刻大副不在船上。
水手们谈的是有关此次航行的目的地，还有沿希腊海岸逆水行船的问题。问话的当然都是新手，答话的是老船员。
“咱们的司塔克船长，他不大讲话的吗？”
“他是尽量不说，可只要他说了，就一定做到，到时候你就等着服从命令吧！”
“‘卡里斯塔号’往哪儿开？”
“从来没有人事先知道它往哪开。”
“真见鬼，咱们可是诚心来入伙的，可没人相信咱！”
“我们要相信凡是船长带咱们去的地方，都是应该去的地方！”
“可并不是靠‘卡里斯塔’号上这两门短炮，就能冒险去抢群岛间的商船的呀！”
“所以这艘船才不用来抢劫的，司塔克船长还有不少别的船只，枪炮装备一应俱全，专干海上营生！‘卡里斯塔’号不过是他消遣的游艇罢了！瞧它这个小样儿，任什么法国、英国、希腊或是土耳其的巡海船都能追得上它！”
“如果得手了，怎么分配呢？”
“只要参加了都有份，老兄，少不了你的，将来这船打完仗，肯定有你一份！好好干，有危险嘛，也就有大钱赚！”
“就这样，现在，在这个希腊和小岛之间有没有什么好干的？”
“是没有……就是到了亚德里亚海也无事可做，如果船长异想天开把我们带到那里的话。所以没有新命令，我们都是安分守己的水手，驾着安分守己的帆船，安分守己地在艾澳尼雅海上漂来漂去！不过，不会总是老样子！”
“但愿越快越好！”
可以看得出，这些新入伙的，也跟“卡里斯塔号”上别的老水手一样，遇上“活儿”是一点不手软的，不管什么样子。他们身上看不到半点犹豫、反悔，甚至丝毫不带成见，你别指望能在玛涅沿海地区的居民身上看到这些。实际上，他们完全配得上统率他们的那个人，当然，那个人也知道他们是完全可以信赖的。
然而，要说维铁罗这伙人认识他们的司塔克船长，那他们连大副是什么样还没见过。只知道他既是海军军官又是个商人，同时也管理船务。总之，他是船长的死党。
现在船得跟紧风向，注意与海岸保持一里的距离，沿美塞尼亚海岸航行。中午时分，“卡里斯塔号”望见莫东了。这个小城建在古代美东纳城的废址上，位于一个海岬的尽头，那个巉岩嶙峋的山嘴指向沙比昂察。
莫东并不是它的目的地，它不会在这座建在古代废址上的小城停泊的。只见港湾入口的灯塔一转眼就消失在岩石后面了。这时，从这条小帆船上发出一个信号。桅杆上升起了一面有红色新月的黑色小旗，可是陆地上却没有什么反应。于是，船仍旧向北继续航行。
傍晚，“卡里斯塔号”抵达纳瓦里诺海湾入口处。过了一会，透过交错的山峰缺口。露出了掩隐在城堡群后面的城市。蜿蜒的群山形成天然的堤堰，它震慑住猛烈的西北风，让亚得里亚海那长长的酒囊把滚滚洪流注入了艾澳尼雅海。
水手们已经可以肯定船要在纳瓦里诺停泊了，它正笔直地进入狭长的梅加洛—图罗航道，处在航道南面的斯法戈代里岛约有4000米长。岛上耸立着两位在战争中牺牲了的著名人物的坟墓：一位是法国少校马莱，死于1825年；另一位是个援希的意大利人，桑塔·罗萨伯爵，他曾经做过比艾蒙的大臣，也是为了这一共同的事业在同一年死去。
当帆船距离这个城市只剩下10多链远的时候，它却突然横过去，让三角帆受风，像刚才升起黑色燕尾小旗那样，现在升起了一盏红灯，可它仍然没有得到任何答复。
当时，海湾里停满了土耳其的战舰，“卡里斯塔号”无计可施。它贴近几乎居于海湾中央的白色小岛屿库隆纳斯基行驶着。接着不久在水手长的指挥下，放松帆索，右转舵，又回到了斯法戈代里岛边沿。
在1821年战争一开始，曾有几百名土耳其战俘被希腊人关押在库罗纳斯奇岛上，最后都被饿死在这里，虽然在他们投降时曾经得到承诺会把他们遣返奥斯曼帝国。
因此，当易卜拉欣后来在1825年率领部队围困斯法戈代里岛时，虽然该岛由莫多戈达多亲自镇守，但还是陷落了。易卜拉欣攻克小岛后杀死800希腊人以示报复。
帆船此时正朝锡基亚水道驶去，这是库罗纳斯奇岛北面200米宽的开阔处，位于岛北部尖端和科里法琼海岬之间。只有非常熟谙航道的人才敢冒险在这里面行驶，因为水浅，船只几乎无法通过。
对于司塔克来说，他可是最好的领航员，擦着险峻的石壁行驶，沉着地越过了科里法琼海岬。接着，在外侧看到好些游弋的舰队，它们是由30多艘法国、英国和俄国军舰组成。司塔克小心地避开它们。帆船就这样整夜沿美塞尼亚海岸逆流上行，白天，被东南风带着，沿弯弯曲曲的海岸线进入了平静的阿卡蒂亚海湾。
这时候太阳开始从伊多姆山山顶后面升起。在山顶上可以放眼四周，山下有古代美塞尼亚遗址，左边看得到科隆湾，右边是以阿卡蒂亚城命名的海湾。海面上朝晖映照，微风吹拂，波光粼粼。
天一亮，司塔克就亲自操舵将船尽可能靠近城市边缘。这城位于呈圆形的海岸的一个凹处，自然而然地形成了一个宽广的泊船场。大约10时的时候，水手长来到船尾，恭立在船长身后等待命令。阿卡蒂亚的一系列山脉在东边无尽地舒展开去，半山腰的村落隐没在一丛丛橄榄树、杏树和葡萄藤中，一条条小溪流向注入大海的河道。
岸边交错地生长着夹竹桃之类的灌木，郁郁葱葱。在半坡上高高低低的到处都是科林斯地区有名的葡萄苗，把房前屋后装点得葱茏青翠，不留任何空隙。略低处，在山坡上城里的红房子在后面扁柏树丛的衬托下，仿佛是大块大块雄蕊似的，万绿丛中，点点飞红，这就是伯罗奔尼撒半岛一片明媚如画的绚丽景色。
现在，距离阿卡蒂亚越来越近了。这个古代叫西帕利西亚的地方，它在爱帕米农达时代是美塞尼亚的主要港口。在十字军东征之后，成为法朗赛维勒·哈杜安的世袭领地，这里已经是满目疮痍，对于任何一个好尚古迹的人，这是多么伤心的事啊！
两年前，易卜拉欣在这里摧毁了城市，大肆屠杀城中的妇孺老弱。建筑在昔日希腊堡寨遗址上的那座古老城堡，而今成了废墟；曾经被穆斯林教徒糟蹋过的圣·乔治教堂，也成了废墟。房屋和各式公共建筑物，都是一片瓦砾！
“一看就知道咱们的埃及朋友来过！”司塔克嘟囔了一句，眼前的凄凉景象没有让他的心有丝毫惊悸。
“现在，土耳其人是这儿的主人啦！”这是水手长的回答。
“是呀……但愿长点……甚至……希望是永远的！”船长补了一句。
“‘卡里斯塔‘号是靠岸呢，还是继续航行？”
司塔克凝神望了望港口，这时船离港只有几链远了。他把目光投向建在山坡上，离海港大约一海里的城市。对于阿卡蒂亚，他似乎犹豫了一下。怎么办？靠港呢，还是返航深海呢？水手长等待着船长的指示。
“发信号！”司塔克终于发布了命令。
司塔克将“卡里斯塔号”停泊在阿卡蒂亚海湾，因为他看到港湾之后的海岛建有一座城堡，他想到城堡里好好瞧一瞧，看一看，试一试今天自己的运气如何。红色的新月旗升到主斜桁的顶端，迎风展开。几分钟后，一面同样的旗帜在港口防波堤的旗杆上升了起来。
“靠港！”船长命令。
舵柄朝下一压，三桅船越走越近了。港的入口处完全大开，帆船大模大样地上了航道。一会儿前桅帆降下来了，接着是主帆。现在“卡里斯塔号”仅靠绞盘和三角帆控制，其速度也差不多可以到达港口中间。船进港湾，水手们忙着整理索具，准备停泊。
靠岸抛锚，稳栓船艇，司塔克带头登上港岸，其余水手尾随而至。这时，司塔克看到了岸上码头快步走来一个人，那人身材矮小，皮少骨多，一脸奸诈相，长得贼眉鼠眼，令人生厌。
那人笑嘻嘻地满嘴油腔滑调，边走边拱手向司塔克等人说道：“兄弟斯珂贝洛特来恭迎尼古拉·司塔克大驾，感谢大名鼎鼎的司塔克大哥光临敝岛，请到寒舍一坐！”
说完，右手平稳，恭恭敬敬侧身让道，站立一旁。司塔克朝斯珂贝洛打了一声招呼，也不客气，走在了斯珂贝洛的前头，司塔克的手下在后形影相随。穿过最近一次围城造成的废墟，来到挤满了土耳其和阿拉伯士兵的街道。在斯珂贝洛的指点下，司塔克等人来到城中一个标着“密涅瓦”招牌的旅店。
司塔克沿途细心地观察了城中四周，但见残垣断壁到处可见，猜想必是经过一场浩劫，不知是天灾还是人祸。斯珂贝洛领着司塔克等人进了旅店，他亲自为司塔克等人安排好住宿，然后又恭敬地邀请司塔克到他房间里小聚。司塔克当下跟随斯珂贝洛到他房间去。
斯珂贝洛长相很恶，矮矬的个子，人很狡猾。他足足有50岁了，虽然看上去还像更加老一些。他长得像个放高利贷的，骨碌碌的两个小眼睛，短头发，塌鼻子，鹰爪子手，和一双长脚板：“脚趾伸到了马其顿，脚后跟还在贝奥钦。”
再看看，生就一张大圆脸，没有唇髭，下巴上翘起一簇灰色山羊胡子，结结实实的中等个子，细瘦的身体顶一颗硕大的秃头。他是个阿拉伯犹太人，却出生在基督教的家庭里，穿着很简朴：地中海东海岸的水手打扮，外套一件斗篷。
原来司塔克已经和斯珂贝洛打过交道，对方的底细，彼此都心知肚明，一清二楚。斯珂贝洛是专门为海盗销售赃物的中间人，他也干过贩卖人口的罪恶勾当。
司塔克船长和斯珂贝洛坐在房间的桌旁，桌上有两个杯子和一瓶拉基酒，这是用一种植物的花酿造的烈性酒。他们用金黄色的加过香料的梅索朗吉昂烟草卷起烟卷，两个人开始吞云吐雾，接着谈话开始了，两人中的一个在对方面前像个卑微的仆役似的。
司塔克虽然是海盗出身，但为人豪爽，生性豁达，干上海盗这一行径实是为生活所逼，迫不得已。他自小孤苦伶仃，父亲早逝，母亲离家出走。因无人照顾只好沦落天涯，后被一个大海盗收留抚养。
大海盗死后，司塔克继承了大海盗的财产。但他自小和海盗为伙，整日跟海盗生活在一起，日渐年长，不知不觉也有了海盗的气息，举止投足都是海盗的动作，行事干活都是海盗的行径。虽是如此而已，但他也知道是非恩怨。
司塔克知道斯珂贝洛是个狡诈之徒，今天和他同处一室，为的是打探一些海上近况，他知道斯珂贝洛的能耐，从斯珂贝洛口中定能打听到不少他想知道的消息，他料到斯珂贝洛也不敢欺骗自己所以才愿意和他同室坐谈至今。
司塔克刚在椅子上坐定，立刻便问：“你这个家伙当真是狡兔三窟啊！没想到这里也有你的据点。现在希腊那边的情况怎么样？”
斯珂贝洛说：“土耳其政府现在开始着手大力霸占希腊领海，他们甚至调动了战舰，把易卜拉欣和他的部队都运到希德拉了。”
“嗯，我领教过易卜拉欣这人的手段，是一个厉害角色！”
“连我们大名鼎鼎的尼古拉·司塔克都这样说，那自不是小看易卜拉欣了。但我们在暗处，他们在明处，我们还是大占优势的。对不对，司塔克大哥？”斯珂贝洛嘿嘿笑道。
“希腊眼下情况如何？”船长问。
“大致情况和你上次来时差不多！”斯珂贝洛说，“‘卡里斯塔号’在的黎波里沿海一带已经航行了整整一个月了，大概，从你出发以来，还没有得到过任何消息吧！”
“说实在的，一点也不知道。”
“我可以告诉你，船长，土耳其战舰准备把易卜拉欣和他的部队运到希德拉去。”
“对，”船长答道，“昨天晚上穿过纳瓦里诺时我看到他们了。”
“你自从离开黎波里之后没在任何地方停过船吗？”斯珂贝洛问。
“只停了一次！我在维铁罗停了几个小时……是为‘卡里斯塔号’补充水手。不过，打从我望不见玛涅海岸之后，直至我到达这儿阿卡蒂亚，这中间我所发的信号就不曾有人回答过。”
“这可能是因为没有地方回答。”斯珂贝洛说。
“你说，”司塔克说，“现在缪乌利斯和加纳里斯在干些什么？”
“船长，他们也只是到处试图突击，也就是给他们占了些局部的小便宜，根本没有得到决定性胜利！对了，当他们忙着驱赶土耳其人的船只时，海盗们倒是可以在群岛间大干一番。”
“人们是否常常谈起……”
“沙克拉迪夫？”斯珂贝洛压低嗓子说：“是的，到处都在谈论他，而且总是谈他，司塔克船长，大家谈得最起劲的就是他！”
斯珂贝洛向司塔克谈起了沙克拉迪夫这个人，当他说到此人时满脸尽是惊惧之色。司塔克记住了沙克拉迪夫这个人的名字。斯珂贝洛又告诉了司塔克他最近又要成交几笔大买卖，成交额非常大，希望司塔克能够帮助他做成这几笔买卖。
司塔克问他是几笔什么样的买卖。斯珂贝洛说道：“北非市场上奴隶正缺货，我早已经准备了充足的货源。”司塔克嘿嘿冷笑两声，只是望着斯珂贝洛不再说话。
斯珂贝洛被司塔克那股威慑之势吓住了，他早知司塔克对贩卖奴隶十分痛恨，他立时起身离椅。只听得“啪”的一声大响，斯珂贝洛惊恐地望着司塔克。原来司塔克一掌拍在桌上，桌子都被他一掌拍了个粉碎。
司塔克对斯珂贝洛说：“好！我们合伙干！”斯珂贝洛不知所措。
“都是些什么样的人？”司塔克问道。
“男人女人还有小孩……要一艘400吨的船才装得下！这些人都是克里米蒂大撤退后那场大屠杀中死里逃生的！见鬼，那一回土耳其杀的人太多了。要是由着他们干，肯定一个活口都不会留下！”
“他们在哪儿？”
“在阿卡蒂亚堡寨里。”
“你为这付了一大笔钱吧？”
“嗯！你知道帕夏不大好说话，”斯珂贝洛说，“他认为独立战争已经接近尾声了……真不幸！哦，战争结束了，就不会再打仗；打不了仗，也就‘抢掠’不成了；‘抢掠’不成，也就不会再有俘虏或者其他好货可卖了！没有俘虏了，价格自然会高的！船长！我得到可靠消息说现在北非市场上奴隶正缺货，那么这批人，我们就可以卖个好价钱！”
“那好，斯珂贝洛，8天或10天后，时间稍晚一点，货船将从斯卡潘托开出来取这批货，到时候交货应该没问题吧？”
“没问题，好，那就一言为定。”斯珂贝洛回答，“不过咱们得一手交钱，一手交货。你最好先和艾利真多打好招呼，让他接下这笔生意。他开的支票信用好，帕夏拿他的票据都当现金看待呢！”
“我会写信给艾利真多，不久我就要去科孚，跟他结这笔生意。”
“另外还有一笔更大的生意呢，司塔克！说实在的，这不太公平！艾利真多太有钱了，在这段时间里，他发起来了，当这个群岛的海盗的银行老板可真快活！司塔克，这叫公平吗？”斯珂贝洛又说。
“什么叫公平？”船长司塔克凝视着他的大副斯珂贝洛问。
“怎么！你不知道吗？”斯珂贝洛答道。“老实说，你得承认，船长，你要我听他重复过100回了！”
“可能吧！”
“关于艾利真多的女儿……”
“只要是公平的，总有一天会干，”司塔克站起来简单地说。
谈话一结束，司塔克就走出了“密涅尔瓦”客栈，后面跟着大副斯珂贝洛，回到港口小船等候他的地方。
“上船，”船长对斯珂贝洛说，“咱们一到科孚就去和艾利真多谈这笔买卖。谈成之后，你就回到阿卡蒂亚准备装货。”
一个钟头后，“卡里斯塔号”驶出海湾。这天从早到晚，司塔克都听到从南方传来的隆隆炮声。这是联合舰队的大炮在纳瓦里诺海湾轰击。