导读

狄更斯，本名查尔斯·狄更斯（1812—1870），英国批判现实主义文学的奠基人与杰出代表，是继莎士比亚之后对世界文学产生巨大影响的小说家。

狄更斯出生于英国南部一个贫寒的小职员家庭。父亲是海军军需处职员，在狄更斯12岁那年，父亲因负债无力偿还被投入债务监狱。狄更斯被送到皮鞋油作坊当童工。父亲出狱后，狄更斯进入一所小学读书，不久又因家贫而永久辍学。狄更斯从16岁开始，先后做过律师的抄写员、事务所的信差、法院的速记员，这使他走遍伦敦的大街小巷，接触到各种人物。

1832年他担任报社采访记者，有机会广泛地接触英国社会，了解大量的罪恶事实，这为他以后的文学创作积累了丰富的生活素材。

狄更斯一生所受学校教育不足4年，他的成功全靠自己的天才、勤奋以及艰苦生活的磨炼。其代表作有《匹克威克外传》《雾都孤儿》《大卫·科波菲尔》《艰难时世》《双城记》《远大前程》等。

狄更斯是19世纪英国最伟大的小说家，世界著名的批判现实主义作家，被后世奉为“召唤人们回到欢笑和仁爱中来的明灯”，马克思把他和萨克雷等一起称誉为英国的“一批杰出的小说家”。

本书是狄更斯最重要的代表作，是他耗费心血最多、篇幅最长的一部半自传体作品，于1849年5月至1850年11月分期发表。这部小说在狄更斯的全部创作中占据着特殊的地位，更清晰地反映出了作者的创作思想和艺术风格，是作者亲身经历、观察所得和丰富想象的伟大结晶。

狄更斯在本书序中曾说道：“在我所有的作品中，我最爱的是这一部。……它是我最宠爱的孩子。”本书被英国作家毛姆评为“真正杰作文学书”，美国文学鉴赏家推荐的“20世纪百部杰出英文小说”之一。

大卫·科波菲尔尚未出世时，父亲就去世了，他在母亲及女仆裴果提的照管下长大。不久，母亲改嫁，继父摩德斯通凶狠贪婪，他把大卫看作累赘，不但常常责打他，甚至剥夺了母亲对他关怀和爱抚的权利。大卫被送入虐待儿童的萨伦学堂，受到侮辱性待遇。

母亲去世后，继父立即就把不足10岁的大卫送去当洗刷酒瓶的童工，大卫从此过上了不得温饱的生活。他决心改变自己的境遇，于是历尽艰辛，找到了姨奶奶贝西小姐。

贝西小姐生性怪僻，但心地善良。她收留了大卫，并让他上学。最后大卫终于成了一名作家，并且与姨奶奶贝西、女仆裴果提愉快地生活着。

本书以主人公大卫的成长经历为主线，描写了一大批人物的命运起伏及悲欢离合，多层次地揭示了当时社会的真实面貌，突出地表现了金钱对婚姻、家庭和社会的腐蚀。作者还通过大卫的半生经历，揭露了英国教育制度的腐败、童工制度的残酷。

小说中一系列悲剧的形成都是金钱导致的。摩德斯通骗娶大卫的母亲是觊觎她的财产；艾米丽的私奔是经受不起金钱的诱惑，这一切无一不是金钱造成的恶果。

狄更斯正是从人道主义的思想出发，暴露了金钱的罪恶，从而揭开“维多利亚盛世”的华丽帷幕，显现出隐藏其后的社会真相。