向冰岛进发的日子终于到了，就在这前一天，热心的汤逊先生带给我们他写的几封热情的介绍信，这些信是写给冰岛总督特朗佩伯爵先生、大主教的助手皮克图森先生和雷克雅未克市市长芬森先生的。作为回报，里登拜洛柯叔叔紧紧地握住他的手。

6月2日早晨7时，我们宝贵的行李被装入“瓦尔基里号”的船舱，船长把我们带到略微显得狭窄的尾部。

“是不是顺风？”叔叔问道。

“东南风，风向不能再好了。”船长回答，“我们将张起全部风帆离开波罗的海峡。”

几分钟以后，“瓦尔基里号”开始扬帆启航，一小时之内我们就穿过了埃尔西诺尔港口。我神经质地期望在那块著名的平台上见到《哈姆莱特》一剧中出现的鬼魂。

“崇高的狂人，你会赞同我们的！”我说，“或许你会跟随我们，直至地心，去找寻解决你那永恒问题的答案！”

但在那古老的城墙上什么都没有出现。城堡也要比勇敢的丹麦王子年轻得多。它现在是海峡管理者的豪华住宅，这个海峡每年有15000艘各国的船只经过。

“瓦尔基里号”是一艘很好的帆船，但是坐在帆船里的人都不能肯定它会遭遇到些什么。船上的物品种类很多，“瓦尔基里号”把它们带到雷克雅未克去。通常情况下，船上的乘员很少，5个丹麦船员便足以操纵这艘船。

“要多久才能到达？”里登拜洛柯叔叔问船长。

“12天左右，”船长答道，“如果在穿过弗罗埃的时候不遇到太多的风暴的话。”

“即使遇到也不至于耽搁很多天吧？”

“不会的，里登拜洛柯先生，你放心，我们一定会准时到达的。”

经过两天的航行之后，我们在苏格兰港湾见到了彼特海德，然后从奥克尼和西兰岛的中间驰过，并向费罗群岛进发。到了费罗群岛以后，我们又一直驰向冰岛南岸的波特兰海峡。

整个航程没有发生意外的情况，我也没有晕船，但里登拜洛柯叔叔却备受晕船的折磨，这令他万分尴尬，也很烦恼。因此，他也无法向船长询问有关斯奈弗、联络方法和交通工具等方面的问题。全段航程他一直躺在船舱里，船的摇晃颠簸把船舱的板壁震得“咯吱、咯吱”响。说实在的，我认为他是自找苦吃。

6月11日，“瓦尔基里号”驰过了波特兰海峡，并且见到了高出在波特兰海峡的米杜斯·瑶珂。这里的海峡十分昏暗，岸很陡，孤零零地突出在海滩上。“瓦尔基里号”与海岸保持着一定的距离，在成群的鲸鱼和鲨鱼间向西航行。不久我们见到一块仿佛凿穿了的大岩石，汹涌的浪涛在裂缝中穿过去。

西萌群岛好像是从大洋中冒出来的，一片岩石从平静的水面上浮起。从这个时候开始，我们的帆船绕着组成冰岛西角的雷克雅未克海角航行。两天以后，一阵暴风雨迫使我们收下所有的帆，暴风雨平静了以后，我们在危险的斯卡根见到了浮标。斯卡根的危崖长长地延伸在海中。

在那里，一位冰岛的领港员登上了我们的船。3小时以后，“瓦尔基里号”在雷克雅未克以外的法克萨港口抛锚。城里的人都聚集在码头上，这艘船给他们每个人都带来他们需要的东西，所以他们的兴趣很大。

里登拜洛柯叔叔走出船舱，他脸色苍白，有些疲倦，但仍然很兴奋，双眼充满满意的神色。但是，在离开船的甲板之前，他带我来到前甲板，向北指给我看一座双峰高山，重叠的尖峰上覆盖着终年的积雪。

“斯奈弗！”他叫道，“那就是斯奈弗！”

这时候，里登拜洛柯叔叔做了一个手势，叫我保持绝对安静。于是，我们爬进一艘小艇来到了冰岛海岸。冰岛总督特朗佩先生立刻出现，叔叔把来自哥本哈根的介绍信交给他，接着他们就以丹麦语作了一次简短的谈话，结果这位统治者完全满足了里登拜洛柯叔叔的要求。

叔叔受到了市长芬森先生友好的欢迎，芬森先生和总督一样穿着军装，性情也同样温和。大主教的助手皮克图森先生目前正在北部管辖区巡视，我们暂时还见不到他。

叔叔和我很幸运地遇到了一位和蔼的先生，他就是弗里德里克森先生，雷克雅未克学校的自然科学教授。这位谦虚的学者只会说冰岛语和拉丁语，他和我以拉丁语相处得很好，而且，他也成了我在冰岛时唯一能和我交谈的人。善良的弗里德里克森先生把我们安顿在他家里，我们立刻把行李搬进去，在那里住下来，我们行李之多有些引起当地居民的惊讶。

叔叔对我说：“现在最困难的事情也解决了！”

“最困难的事情？”我说道。

“当然。”他回答，“我们一到了那地方，就下去！”

“可是，我们怎样上来呢？”

“对于这一点，我丝毫不担心！快点，我要去图书馆，别浪费时间。也许在那里能找到塞克努珊的手稿，我很愿意认真查阅它。”

“这段时间，我去城里看看，您不去吗？”

“我不感兴趣。冰岛这片土地令人感兴趣的东西不在地上，而在地下。”于是，我走了出去，毫无目标地在雷克雅未克仅有的两条街道上散步。这里是不容易迷路的，我更没必要问路，否则指手画脚地问路反而会引起许多误会。

这个长形的市镇处在两座小山之间，地势相当低，土地潮湿。小镇的一边覆盖着一大片火山喷石，另一头就是宽阔的法克萨海湾，北面是巨大的斯奈弗冰山，海湾中现在只停泊着“瓦尔基里号”。

平时英国和法国的渔业巡逻船都停在那里，但是现在它们正在东部岛岸巡逻。雷克雅未克仅有的两条马路中比较长的那条是和海岸平行的，两边尽是商人的房子。另一条马路比较偏西，通向小湖，每边都住着主教和非商人家。

我大步走在这些荒凉灰暗的街道上，偶尔看到一块发黄草坪或菜园。菜园里几乎没有蔬菜，只有一些土豆、包菜和生菜，园中还有几棵瘦瘦的丁香也在生长。

在那条没有商店的街中段，我看到了一个用土墙围起来的挺大的公墓。再朝前走几步就到了总督府，总督府与汉堡的市政厅相比只是一幢破屋，但在冰岛人住的茅屋的相映下却像是一座宫殿。

在小湖和市镇之间矗立着一座基督教堂风格的礼拜堂，它是用火山爆发时开采出来的石灰石建成的。屋顶铺着红瓦，只要遇到巨大的西风，必然会被刮得向四处飞散，使教徒们遭受巨大损失。

花费将近3个小时的时间，我就参观完了这座市镇以及它周围的地方。整个市镇显得格外凄凉，没有树木、花草，到处都是尖耸的火山岩石。冰岛人住的茅屋是用泥巴和茅草盖起来的，很像建在地上的屋顶。由于有人在里面住，屋子比较温暖，屋顶的草长得相当茂盛。到了割草期，人们就小心翼翼地将草割下来，否则家畜就会来这里吃草了。

在我回来的路上，看见大部分人都在包装本地的主要出口货——鳘鱼。这些人看来很结实但很笨拙，头发很黄，神色忧郁，仿佛他们觉得自己和人类几乎没有接触似的。偶然他们会大笑一声，可是我从来没有看见任何人微笑过。

男人们头戴阔边帽，上身是黑羊毛织的粗糙的卫生衫，下面穿红条子长裤，脚上盖一块皮当鞋子。女人们个个神色忧郁，但性格很温顺随和。她们穿着紧身胸衣和深色裙子，姑娘们都梳着辫子，戴着棕色羊毛织的帽子，出嫁的女子用彩色头巾包头，头巾上有一块白色亚麻布。

当我回来的时候，晚饭准备好了。里登拜洛柯叔叔由于在船上只能吃素，这次他可以饱餐一顿了。弗里德里克森先生很好客，特地为我们准备了这顿算是丹麦式而不是冰岛式的饭，尽管并不怎么出色。吃饭时，我们之间的谈话是用冰岛语进行的，里登拜洛柯叔叔不时地夹带些德语，弗里德里克森先生偶尔也说拉丁语，这样我可以听懂一点他们的谈话。

他们两人谈的大都科学问题，但叔叔说话非常谨慎，在谈及我们的计划时，他不时用眼神示意我保持沉默。“你们的图书馆怎么是这个样子呢？”叔叔说道，“那些差不多空空的书架子上只有几本古怪的书！”

“嗯。”弗里德里克森先生答道，“我们有8000卷书，其中有许多是贵重而稀罕的书。”

“你能用什么证明你说的话呢？”叔叔说，“我很难猜测……”

“哦，里登拜洛柯教授，书都被冰岛的居民借走了。在这个古老的冰岛，每个人都爱好读书。没有一个农夫和渔民不识字、不看书的。”

“这些书绝不会在铁栅栏后面发霉，只能在读者的手中变旧。它们一般在人们中间传阅，通常在一两年后才回到书架上。”

“那这样说的话，”叔叔有些恼怒地说，“那些外国人……”

“那些外国人都有他们自己的图书馆，最重要的是我们的农民也要受教育。我再强调一次：对学习的爱好已经渗透在冰岛人的血液中。”

“因此，在1816年我们成立了一个文学协会，它发展得很好，也有外国学者参加。协会也出版书籍，都是些能教育我们的同胞和真正为我们国家服务的书。里登拜洛柯先生，如果您也加入，我们将感到很荣幸。”

里登拜洛柯叔叔已经参加了上百个科学协会了，这一次他也是欣然接受了，这让弗里德里克森先生非常感动。

“现在，”弗里德里克森先生说，“请告诉我您想在图书馆找的书，我可以帮助您找到。”

叔叔犹豫着没有回答，因为这涉及我们的计划。但是经过考虑后，他还是回答了：“在那些古书里面，有没有阿恩·塞克努珊的著作？”

“你说那位16世纪伟大的博物学家、炼金术士和旅行家吗？”

“对，就是他！”

“他的书我们没有，冰岛没有，其他任何地方都没有。”

“为什么？怎么会这样呢？在冰岛都没有？”

“因为阿恩·塞克努珊当时被作为异教徒处死了。到了1573年，他的书在哥本哈根都被刽子手烧光了。”

“好，太好了！”叔叔喊道，把这位冰岛的教授吓了一跳。

“您说的是什么啊？”弗里德里克森先生说道。

“完全正确，这说明了一切。我现在终于明白了塞克努珊为什么被排斥并且被迫隐瞒了他的发现，还不得不把他的秘密藏在密码里面……”

“啊，什么秘密？”弗里德里克森先生有兴趣地问道。

“一个秘密……它……”叔叔吞吞吐吐地说。

“您是不是有些什么特别的文件啊？”弗里德里克森先生问。

“不……我说的完全是一种假定。”

“好吧！”弗里德里克森先生说，他意识到客人的窘态就不再坚持。他又说：“我希望您勘探一下我们岛上的矿藏再离开。”

“当然，”叔叔答道，“我来晚了，在我之前已经有学者来过此地了吧？”

“是的，里登拜洛柯先生，这里来过一些考察学者，他们对冰岛的历史和地理做了不少贡献。但请相信我，这里还是有考察工作可做的。”

“您真的这样认为吗？”叔叔假装有口无心地问道，同时极力掩饰自己兴奋得发亮的目光。

“对啊，还有很多不为人知的山岭、冰山和火山有待考察，就比如说离咱们较近的那座山吧，那是斯奈弗山。”

“斯奈弗？”叔叔叫道。

“对，它是最奇特的火山之一，它的火山口很少有人去过。”

“是死火山吗？”

“是死火山，已经有500年没喷发过了。”

“那么，”叔叔回答说，他激动地把腿交叉起来，“我想从这座斯弗……费赛尔……您说的是什么山，开始我的地质研究？”

“是斯奈弗山。”好心的弗里德里克森先生重复着说。

当我看到叔叔心中得意洋洋，可是表面想不露声色而又掩饰不住的时候，我自己的面部表情也很难控制。

“是的，”叔叔说，“你的话使我决定登上这座山，甚至还要研究研究那个陷口！”

“真的很抱歉！”弗里德里克森先生说，“由于我的工作脱不开身，要不然我一定会陪您前往的。”

“哦，不用您陪，我们不想打扰别人。”我的叔叔喊道，“非常感谢像您这样的学者在场对我们的帮助很大，当然您的工作也很要紧……”

“里登拜洛柯先生，我非常赞成你从这座火山着手。”弗里德里克森先生说，“你这番考察一定会有很大收获的。不过，你们打算怎么到斯奈弗半岛去呢？”

“我们打算穿过海湾、渡海过去，这是最短的一条路。”

“是的，不过这条路没有办法走，因为我们这里没有一艘汽船。”

“太糟糕了！”

“只有沿着海岸从陆地过去，这条路虽然长点，不过更有趣些。”

“好吧，看来我们必须找个向导。”

“我正有一个要向您推荐呢！”

“是一个靠得住的聪明人吗？”

“当然，他就住在半岛。他是个老练的猎手，精明能干，同时他的丹麦话说得很棒，您会满意的。”

这顿晚饭除了满足了温饱问题外，对我们的探险更是有价值。里登拜洛柯叔叔了解到许多重要的事情，包括塞克努珊的历史以及文件神秘的原因。当然，明天我们将能迎来一位向导。 8dZdd4PT2ByGibMHLMDWqleZolOHfxk9GYWPUOeXCOtCsYumBKVvSDYguD63lHZ0