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凡·高在8岁的时候，被送往格鲁特当地的乡村小学读书。但是因为一个意外的原因——学校的校长居然酗酒，学校被关闭了。就这样凡·高才读了一年，就中断了学习。回家后，他就一直在父母的指导下自学。
凡·高11岁了，他上学的事情又提到了日程上来。泰奥多鲁斯费了好大的力气终于给凡·高找到了一所好学校——简·普罗维利私人寄宿学校。
这所学校教学秩序良好，开设了英、法、德三门语言课程，特别让泰奥多鲁斯高兴的是，学校还开设了宗教学习课程和文学阅读课程。这些都是凡·高一直比较感兴趣的。
但是，泰奥多鲁斯也有点担心，毕竟学校有点远，在25英里外的泽芬贝亨村。凡·高长这么大，还没有离家那么远独自生活过呢！可是，为了他的前途，这是最好的一条路了。
当泰奥多鲁斯把这个消息通知给凡·高的时候，还没等凡·高表态，站在他旁边的提奥就不满地大声嚷嚷了起来：“我不同意，把哥哥送去那么远的地方，他要是想家了怎么办？他要是受人欺负了怎么办？他要是生病了怎么办？”
这一连串的怎么办，让安娜的心都快碎了，她本来就舍不得这个最疼爱的儿子离开她的身边，现在她的眼泪再也抑制不住，流了下来。她试探着问：“要不，咱们还是让文森特留在家吧，我多抽出点时间教他学习，行吗？”
泰奥多鲁斯看到这种情景不由得叹了口气，说道：“我也舍不得文森特，但是总不能让他一直待在家里啊，他已经是大小伙子了，要学着独立。而且你交给他的知识毕竟是有限的，现在大家都舍不得他，但是这样做对他绝对是有好处的。”
安娜还想反驳，这时凡·高开口了，“就这样定了吧，我去收拾东西，然后明天一早就去学校。”
说完，他转过身，径直走进了自己的房间。
安娜看见凡·高也同意去寄宿学校了，她只好默默地去为他收拾行李。
提奥可不管这些，他跑进凡·高的房间，搂着凡·高的大腿，哭着喊道：“哥哥，我不让你去，提奥不让哥哥走！”
直到这时候，凡·高那冷酷的伪装才卸了下来，他轻轻地搂住提奥的肩膀，擦了擦眼角的泪水，说道：“提奥乖，哥哥上学是学知识去了，不会有人欺负我的，而且我放假的时候还能回来和你一起玩呢！我走后，你一定要听爸爸妈妈的话，不许淘气，知道吗？”
凡·高的这番话被站在门口的泰奥多鲁斯听得一清二楚，他悄悄地抹了抹眼角的泪水，为拥有一个如此懂事的、面冷心热的孩子感到欣慰。
第二天一早，凡·高就和父母一起到了学校。父母给他办理了注册、食宿等手续，就得马上回去了，因为家里的其他孩子们都还等着父母回家做晚饭呢！
临别之时，凡·高的心情低落极了。他站在学校门前的台阶上，一直呆呆地看着载着爸爸和妈妈的那辆马车慢慢地离去，他挥舞着双手和他们再见，一直到马车成了一个小小的黑点。
父母走后，一种无边无际的孤独感把凡·高团团围住。以前是他不爱答理别人，现在是他没有人可以答理，同样是孤独，但是所处的环境却相差十万八千里。此时的凡·高最渴望的就是放假，好回到温暖的家，看到可爱的提奥，慈祥的父母。
凡·高在给提奥的信中对当时的情景这样描述：
那是一个秋天，我站在普罗维利私人学校门前的台阶上，望着那辆马车载着爸爸和妈妈向家乡驶去。
……
大约两周后的一天，我正独自站在学校操场的角落里，有人来告诉我说，那边有个男子在打听我；我知道那是谁。
片刻以后，我扑在父亲脖子上。那一刻，我心中所产生的，难道不就是这样的感觉吗？因为你们是儿子，所以上帝在你们心中放进了圣子的精神，大声呼叫吧：圣父，父亲！
在简·普罗维利学校的日子，对凡·高来说就是一种煎熬，他把自己封闭了起来，不与任何人交往。老师和同学都觉得他是个严肃得近乎忧郁和压抑的少年。
性格孤僻的凡·高把时间和精力大多投入在了绘画和阅读上。这倒是让他很快就取得了学习上长足的进步。他掌握了多国语言，能像母语荷兰语一样熟练地运用法语和英语，德语也达到了相当的实际运用水平。
学校开设的绘画课程，也让他正式开始了艺术方面的启蒙教育。
两年后，凡·高以优异的成绩结束了在简·普罗维利私人寄宿学校的学习。这让家里人都很高兴，特别是对他寄予厚望的泰奥多鲁斯。
这年9月，凡·高被送往北布拉邦特的中心城市蒂尔堡，在那里的威廉二世国王公立学校注册学习。
那是当时一所极为开明的学校，它的创建人和首任校长F.菲尔斯锐意革新，延聘了一大批高标准、有教养的教师，形成了自由宽松的学校环境和浓厚的学习气氛。
尤其引人注目的是，在该校每周36节课时中，艺术课时居然高达4节，而且花费不少的资金购入绘画大师们画作的复制品，供学生们观赏学习。菲尔斯校长希望他的学校有朝一日成为荷兰国家艺术教育中心。
艺术课教师胡斯曼是一位已在巴黎赢得声誉的画家，他为学生们编写了素描教材，不仅按照当时荷兰教育大法的规定教授透视课，而且率先领导新潮流，开设了一间具有相当规模的画室。在晴朗的日子里，他还带领学生们外出写生。
凡·高到了这里，简直就是如鱼得水，他的绘画天赋得到了充分的发挥。他认真地学习每一门课程，除了透视法外，门门课程都获得了一流的成绩。
放假的时候，凡·高高兴地返回格鲁特村，在路上他还在不停地盘算着，这个假期和提奥去哪里玩。
终于回到了朝思暮想的家，凡·高一反常态地到了家门口就喊道：“爸爸、妈妈、提奥，我回来了！”
听到凡·高的声音，安娜急忙跑出屋，一把把凡·高搂在怀中，高兴地说道：“我亲爱的文森特，你终于回来了，妈妈可想你了！”
凡·高环顾了一下四周，问道：“妈妈，爸爸和提奥呢？”
“你爸爸在工作，提奥去寄宿学校上学了。”
“什么？提奥去寄宿学校上学了？难道他还没有放假吗？为什么没人告诉我这件事？”
面对凡·高的质问，安娜不在意地说道：“提奥刚去不久，还没来得及告诉你。”
“他们不放假吗？”
“他们学校在假期的时候有个野营活动，所以提奥这个假期不回来了。”
听说提奥不回来了，凡·高的心情郁闷极了，他本来因为兴奋而涨红的脸，现在变得苍白，双眼的光芒也暗淡了下去。
安娜看见凡·高的情绪有些低落，急忙对他说：“别不开心，你的其他的妹妹和弟弟还在家呢，和他们在一起不也一样吗？”
凡·高随口应了一声，低着头进了屋。本来稍微开朗了些的凡·高因为提奥不在，又变得沉默、孤独了。
晚上泰奥多鲁斯回到家，安娜高兴地告诉他，凡·高放假回来了，正在屋中看书。
为了不打扰凡·高，泰奥多鲁斯轻轻地推开房门，向屋中望去，只见凡·高正坐在书桌前，棕红的头发胡乱纠结在头顶，额头上已经有了几道皱纹。在隆起而高耸的眉脊上，眉毛在沉思中聚拢着。眼睛深陷在眼窝内，一会儿蓝，一会儿绿，随情绪不定而变化着。
“哦，我亲爱的儿子，希望上帝永远保佑你！”泰奥多鲁斯心中默默地为凡·高祈福着，然后悄悄地掩上了房门。
假期虽然没有提奥的陪伴，但是毕竟是在父母的身边，凡·高过得还是比较愉快的。一晃，又开学了，想想回到学校，能够从事自己喜爱的绘画，凡·高不再像以前那样抵触了。
4年后，凡·高以优异的成绩从威廉二世国王公立学校毕业了。
这时候的凡·高已经长成大小伙子了，个子比泰奥多鲁斯都高了。事业成了摆在他面前最重要的选择。