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19世纪的荷兰有个名声显赫的凡·高家族，这个家族共有兄弟6人，其中有5个都是当时荷兰声名卓著的人物。
约翰内斯·凡·高是一名海军中将，是荷兰海军军阶最高的军官，在海军造船厂任职。
文森特·凡·高是一位令人尊敬的艺术品商人，他是西欧闻名的经营绘画的古比尔特公司的合伙人，在海牙成功地经营着古比尔特的分店。
亨德利克·凡·高拥有布鲁塞尔、阿姆斯特丹的大画店。
科尼利厄斯·凡·高则是荷兰最大商号的经理。
除了这几人以外，还有一个叫作泰奥多鲁斯·凡·高，他在荷兰北部的布拉邦特省的一个叫格鲁特·曾德特的村子里做牧师。他生性善良、朴实，富有教养，恪尽职守，深受当地教民的欢迎和称赞，但是却一直不受上级的赏识，在这个小村庄一待就是20年。
泰奥多鲁斯·凡·高作为一名忠诚的上帝福音的传播者，他的声望虽然不如凡·高家族中的其余几个人，但是他却养育了荷兰最伟大的画家之一——文森特·凡·高。
泰奥多鲁斯的妻子安娜·科妮莉亚是海牙人，她的父亲是海牙有名的“皇家装订工”，曾担任荷兰第一部《宪法》的王室附录制作工作。安娜姐妹三人，个个富有教养，一个嫁给凡·高家族的泰奥多鲁斯·凡·高；另一个嫁给了阿姆斯特丹有名的牧师斯特里克。
可惜，安娜一族人的健康情况都很糟。安娜曾有一位兄弟因癫痫病发作而早亡。这种病症是会遗传的，从安娜·科妮莉亚身上似乎也能隐隐约约看出若干这方面的迹象。她虽然平时表现温和，但有时特别的偏执，又多愁善感，有时会显得有点儿歇斯底里。
1853年3月30日，对泰奥多鲁斯·凡·高夫妇来说既是伤感的一天，同时也是让他们令人高兴一天。就在去年的同一天里，他们的长子文森特·凡·高诞生了，可是喜悦的心情只围绕了他们短短6个星期，那个可怜的小家伙就不幸夭折了。
令人庆幸的是，今天，他们的第二个孩子诞生了。
泰奥多鲁斯·凡·高的妻子安娜·科妮莉亚抱着这个刚出生的小家伙，喜极而泣，对泰奥多鲁斯说：“亲爱的，这是上帝对我们的恩赐，是他赐予了我们那个不幸的孩子新的生命。”
泰奥多鲁斯此时也兴奋地趴到妻子的身边，看着孩子那红扑扑的小脸蛋，高兴地说：“上帝会保佑他的，会把对两个孩子的爱都赐予他的。”
“我想给这个小家伙仍然起名为文森特·凡·高，你认为呢？”安娜询问道。
“太好了，和我的想法一样，我们还把他叫作文森特。我相信这个名字一定会带给他平安、快乐的。”
听到父母的议论。这个刚出生的孩子竟然像听懂了一样，咧开小嘴笑了笑。
看到孩子天真无邪的笑容，泰奥多鲁斯夫妇终于把长子不幸夭折的疙瘩给解开了。
自从文森特·凡·高降生以后，泰奥多鲁斯家中又先后降生了5个可爱的小家伙。其中和他相差4岁的提奥，是凡·高最好的兄弟，也是他最忠实的朋友。
而其余的两个妹妹伊丽莎白、温美娜和弟弟康内利伍斯，在凡·高的眼里，好像是透明的，他平时很少和他们说话，甚至连招呼也懒得和他们打。
凡·高平时沉默寡言，喜欢一个人到野外散步，欣赏花草，观赏鱼虫，在他眼里大自然的美胜过和家人的相处。他的妹妹伊丽莎白后来回忆这段时光时曾经这样说：
大哥从我们面前走了过去。他要到溪边去，我们从他随身所带的玻璃瓶和渔网中看出了这一点。
但是我们当中没有一个人敢在他身后问：“哥哥，我能一起去吗？”
不过，我们很了解他在捕捉水里的昆虫时有多聪明。他回来时，总给我们看各种各样的昆虫，这些虫子有着闪烁的褐色的壳，大而圆的眼睛，以及从水中出来后便神经质地伸缩着的弯曲的腿。
我们总是带着尊敬的口气谈论他，毫无嘲弄之意，但是却不敢要求去那清新凉爽的溪边，溪边开放着最为美丽的勿忘我和玫瑰色的睡莲，在那儿，把双手插入闪光的白沙之中，不受半点尘染。
那时候，我们凭本能感觉到：哥哥喜欢独处。他所寻求的不是陪伴，而是孤独。
他知道最珍贵的花长于何处。他避开那有着笔直街道的、小屋井然有序的村庄，通过丘陵和山谷走他的道路。每次他总能发现令人惊奇的东西，窥察到处于自然栖息地的稀有的小动物和鸟类。
对于鸟类，他知道它们筑巢或生活的地方。如果看到一对云雀降落在麦田里，他知道该怎样接近它们而不折断周围的禾叶。
大哥的这些本领，可能是因为大自然在他的耳边悄悄地告诉了他不少秘密吧！
小提奥的降生终于让凡·高从孤独中走了出来，他有了终生的伙伴。凡·高喜欢带着提奥到他的领地，教给提奥认知大自然的秘密。
一个星期天，凡·高领着提奥来到了他新发现的一个“世外桃源”。这里的天是那样的蓝，花儿是那样的红，河水是那样的清澈，一切给人的感觉都是那样的清新、美好。
凡·高被这景色深深地吸引着，不知道过了多久，只感觉被人捅了一下，他低头一看，原来是提奥，“提奥，怎么了？这里的景色不美吗？”
“不，哥哥，这里非常美，可是我发现有人在那边盯着咱们看呢？”提奥一边说，一边往河对岸指。
凡·高顺着提奥手指的方向望去，只见一个年轻人正支着画架，在那里作画。
“走，咱们去看看。”
凡·高说完，拉着提奥的手就向河对岸走了过去。
远远地提奥就开始惊呼：“哥哥，快看啊！那画上的人不正是你吗？”
只见那个年轻人的笔下正是望着美景呆呆出神的凡·高。别看凡·高年纪小，可是他的脾气却够大的，他三步并作两步走上前，对着那个年轻人不客气地问道：“你在干什么？”
那个年轻人显然被这声音吓了一跳，待他回过神来，看见是两个孩子时，笑着说：“小朋友，我是在画画啊！”
“你画的那个人是我哥哥吗？”提奥好奇地问。
“对，你觉得怎么样？像吗？”
提奥使劲点点头：“像，真像。”
那个年轻人听见赞美声，高兴地笑了。
凡·高板着脸对那个年轻人说：“把你画的那张画给我！”
面对如此不友好的口气，那个年轻人有些不高兴了，他反问一句：“为什么要给你？”
“因为你画的是我，而我并没有同意让你画我，所以我有权利要这幅画。”
“你这孩子怎么这样野蛮？要是别人早就高兴地再摆姿势让我画他了！”
“你到底给不给？”凡·高毫不妥协地问道。
那个年轻人看见凡·高如此地执着，最后只好妥协，把刚画好的画递给了他，然后气愤地走了。
当那人走后，提奥不解地问道：“哥哥，你为什么一定要这幅画呢？”
凡·高指着画，一本正经地说道：“你看，这画表面上看画得还行，可是你再仔细看，面部表情呆板，两眼空洞，我才不要那个人把我画得那么丑呢！”
说完，凡·高毫不犹豫地把那幅画给撕掉了。
“哥哥，你的眼力真厉害，我想大画家也不过如此，你以后要是画画一定比他们都强！”
谁也没有料到，提奥的一句童言，日后竟然成为了现实，凡·高成为了继伦勃朗以后，荷兰最伟大的具有世界影响力的画家。