家业破产独守故乡

巴维尔虽然竭尽全力，精心地料理着店铺，但是收入却越来越少，甚至连盖房欠款的利息都付不起了。他不得不写信向莫斯科的亚历山大诉苦：

赚的钱一天比一天少，我忧心忡忡，失去了勇气，你妈妈和我不知道如何是好，唉，老老实实地赚钱是多么难呀！

而亚历山大回信却说，他们兄弟俩在莫斯科更可怜，穿着破旧的衣服，天天饿着肚子。

后来，巴维尔交不起孩子们的学费，只好让他们待在家里。10月10日，叶甫盖尼亚写信给两个儿子说：

安托沙和伊凡已经有一个星期没去上学了，学校要我们交钱，我们无法交付，昨天你爸爸去学校找校长谈了，他们同意伊凡可以不交学费，但是安托沙仍要留在家里，为了他和玛丽雅，我们必须交42卢布才行。我真的十分忧伤。

就在两个哥哥去莫斯科求学的第二年4月份，小杂货店在巴维尔的不善经营下，终于破产了。

巴维尔担心由于债务问题无法解决而被关进监狱，于是就想出了一个不是办法的办法。1876年4月3日，他瞒着家人，一个人偷偷地坐上了逃往莫斯科的火车。

逃亡的路显得那么漫长。他不知道自己怎么度过每分每秒，恨不得赶紧逃离这一切。

在车上，巴维尔极力地躲避着人们的视线，生怕被别人一眼就认出来，就好像人人都认识他似的。然而，最让他担心的还不只这些。

早些年的时候，他对待儿子的态度非常蛮横，时常不分青红皂白地训斥两个大儿子。现在，他落到这种地步，儿子会怎么对待这个已经年过半百、胡子花白而一事无成的父亲呢？

父亲出走以后，放高利贷的人几乎天天上门逼债，留在塔干罗格的孩子中，也只有安托沙能够帮助和安慰母亲。

母亲迫于无奈，只好开口向朋友们求救。但此时境况已经与以往不同了，他们一个个都像躲避瘟疫一样，连个人影儿都见不到。就连安托沙的亲叔叔也婉言回绝，推说手头拮据，掏不出一分钱来帮助他们。

就在这时，新屋的房客谢利瓦诺夫趁机用一种欺骗的手段，只用了500卢布就获得了契诃夫家的房产权。

房客所给的价钱，还不到房价的1／3。从此，在契诃夫家的大门上，钉上了一块写着别人姓名的铜牌。

家具也不得不拍卖了，于是叶甫盖尼亚只好在7月23日带着伊凡和玛丽去了莫斯科，只剩下安托沙还留在塔干罗格完成中学学业。

安托沙沦落到了无家可归的地步，谢利瓦诺夫——房子的新主人——出于过去的交情，只给安托沙留了一个角落居住。

为了支付自己的食宿费用，安托沙不得不给房主那个侄子皮埃尔·克拉夫佐夫当补习老师。

安托沙本来想拒绝这个掠夺了父母财产的人，但为了能完满地完成学业，他也只好接受条件，面对现实。

他很清楚目前的处境，只有自食其力，才能继续生活和学习。他想，等3年后拿到了文凭，就可以去莫斯科上大学了。这年，他还不到17岁。

他总算获得了向往已久的自由。然而，在这里，他再也看不见母亲的慈爱容颜，再也听不到兄弟们的欢声笑语，他又感到无限的寂寞和惆怅。

他在自己寄居的角落里，留下了一些值得回忆的东西：功课表、一个没了头的洋娃娃，还有墙上写着的歪歪斜斜的“尼古拉是傻瓜”……

追求已久的自由生活总算开始了，但随之而来的却是令人难以忍受的屈辱和贫穷。安托沙不但要过着赤贫的生活，还要饱受着人们对他父亲破产和出逃的嘲笑与指责。

但是，任何困难都压不垮他。他下定决心，独立谋生，打工糊口，保持着自己做人的尊严。他很能吃苦，也勇于承担责任，能为朋友牺牲自己的一切。他靠做家教维持自己的生活和学业，每个月可以挣到3卢布。

但是，为了这3个卢布，他必须步行许多路到城郊的家教馆去。秋天，郊外的路泥泞不堪，安托沙连一双厚鞋都没有。于是，他只好用破布包着脚去讲课。硬草根和尖利的石块经常把他的双脚扎破，流出血来。泥水的浸泡，更让人疼痛难忍。

但年幼而坚强的安托沙对这一切都默默地承受着，家教馆的家长和学生们都被他这种自强不息的精神而感动，就连谢利瓦诺夫也不得不尊重他，逐渐以平等的态度来对待他了。

谢利瓦诺夫在面对安托沙的时候，良心上总有些过意不去。这个不到17岁的年轻人沉静平和、谦恭有礼、态度直率，使他每当面对这个少年时，总也骄傲不起来。

安托沙一边读书、打工，一边抽时间到图书馆里去阅读更多的经典：比彻尔·斯托夫、叔本华、洪保德、雨果、塞万提斯、冈察洛夫、屠格涅夫、别林斯基……。现在，他有更多的自由去思考，自身的文学修养也提升很快。

在这段艰苦孤独的岁月中，安托沙尤其对叔本华的哲学领悟最深，他用叔本华的话来激励自己：“是的，人不能低声下气地活着，要有骨气与尊严。”

可他从塔干罗格写给家人的信，全是一些开玩笑的话，这让母亲感到十分恼火。

1876年11月25日，叶甫盖尼亚在给安托沙的信中责怪说：

我们收到你寄来的两封信，全是玩笑和文字游戏……

她不理解，其实这种幽默正是一个人在最倒霉的时候表现出来的坚强和自重。

安托沙不但要靠自己的劳动来维持生活、交纳学费，还得帮助陷于困境的家庭。

叶甫盖尼亚在离开塔干罗格的头一天晚上，曾嘱咐安托沙在她走后卖掉家中仅有的几件东西，把变卖的钱寄到莫斯科去，并且要求他再添上一点自己挣的钱补贴家用。

在迟迟没有接到安托沙寄来的钱后，母亲写信催促说：

那些天，我们家只剩下4个卢布用来吃饭和买灯油。我们等着你寄钱来，日子太难过了。也许你不相信我们所说的情况，玛丽雅没有皮袄，我没有毛皮鞋，我们只好待在家里，我也没有缝纫机做活挣钱。我们睡在冰冷屋子里的地板上。

明天是26号了，不管从哪儿借，也要交付13个卢布的房租，否则房东就要撵我们了。真是烦死人了。快点来信，看在上帝的份上，快点把钱寄来吧！别让我愁死了……

同时，大哥亚历山大也来信说：

我们的生意很不景气，父亲一直没有找到工作，人也衰老了；母亲像支残烛，一天天熄灭下去，妹妹卧病在床……我们把老本吃光了。没有别的事，全是老问题，我们已经没有什么东西可以拿去典押了……

当安托沙读完这些信，他的内心说不出是什么滋味，真是心如刀绞。

他立刻卖掉了家里留下的所有家什，然后以最快的速度把钱寄给父母。他又到处去给人家补习功课，想尽快多挣些钱来寄到莫斯科的家里。