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1882年10月的一天，天气晴朗，人们纷纷走出户外，感受大自然的清爽。莫斯科红场明媚的阳光下，走着来来往往的人们。
契诃夫和二哥尼古拉也随着人流在街上闲逛着。
与《蜻蜓》脱离了关系之后，契诃夫暂时停止了写作。他一边认真在学校学习医学，一边抽空深入到街区和教堂、医院等处，体察民情，创作了大量的“札记”。
尼古拉像亚历山大一样令契诃夫担心，他才华横溢，但是性情懒惰，工作也是三天打鱼两天晒网，常常饮酒作乐。
契诃夫很喜欢二哥，不愿过多责备他，可看到他这样浪费才华又十分失望，只得劝他：“应该努力工作、读书……，砸碎你的伏特加酒瓶吧！”
契诃夫正与二哥边走边聊。忽然一辆豪华马车在他们身边停下来，一个年轻人从车窗里探出头来喊：“喂！安托沙！”
契诃夫一看，原来是自己的好朋友，他也与对方打招呼：“嘿，你好啊，帕尔明！”
帕尔明是一位青年诗人。他跳下了马车，接着，马车上又走下一位很有派头的绅士：大腹便便，油黑的胡子，红光满面，神采飞扬。
帕尔明随即对那人介绍说：“这就是我常说的契诃夫兄弟俩，他们都很有天赋，一个能写，一个擅画。”
帕尔明又回头向他们兄弟介绍：“这位就是《花絮》杂志的社长兼主编尼古拉·亚历山大诺维奇·莱金先生。几分钟之前，莱金先生还说让我为周刊物色几名有才华而又不苛求的合作者，正巧就碰到你们了！”
契诃夫惊喜地说：“啊！原来您就是圣彼得堡大作家莱金先生？我早年就拜读过您的大作，曾经对我很有启发！”
莱金微微一笑：“你就是给《蜻蜓》撰稿的安东·巴甫洛维奇·契诃夫吗？”
契诃夫真诚地说：“不错。但是现在我已经与他们分手了。”
莱金故作惊讶说：“哦，是吗？那这样，咱们别站在大街上了，找个酒馆好好聊聊，走吧，我请客！”
他们走进了一家豪华大酒店，沿着地毯上到二楼的一个单间里。
几个人边吃边聊。契诃夫注意到，坐在对面的莱金吃香肠、喝啤酒时，大胡子和耳朵都在颤动，他那肥大的面孔也参加了咀嚼运动。
契诃夫对莱金直言道：“我在塔干罗格图书馆读到过您的作品。现在也知道贵刊在幽默杂志中是最正派的，保持着自由派的本色，并且还有适当针砭时弊的风格。”
这直言不讳的评价，使莱金马上对契诃夫产生了兴趣，他高兴地说：“适当针砭时弊？嗯，概括得好，我自己都还不曾意识到呢！唉，在当前政府对出版行业的重压之下，能有‘适当’也相当不易了。而且还要适应不同的读者群口味，否则也是难以生存啊！”
契诃夫边听边点头表示深有同感，嘴里喃喃道：“要保持‘适当’还要努力‘适应’，嗯……．”
莱金点燃了一支雪茄，进一步开诚布公地说：“若想存活，就必须避开压力，只去选择一些细微、琐碎、偶然的事情，这样谈起来……”
契诃夫接道：“……就自由、放松多了，可以去谈谈戴绿帽的丈夫啊、缺斤少两的商人啊、醉酒闹事的官吏啊，还有假日的郊游、婚礼、宴会等故事。”
莱金兴奋地吸了一口雪茄，在烟雾缭绕中说：“正是，正是，就像你写过的那篇《在长篇、中篇等小说中最常见的是什么》中讽刺的一样，虽然无聊，但却无伤大雅，都是为了生存嘛，有什么办法？”
契诃夫笑了笑没再说话。
而莱金却以一个商人的嗅觉，觉察到这个机智、幽默的年轻大学生，正是自己所需的人才。他决心把他招在自己旗下，避免被别的竞争对手抢去。
莱金向契诃夫说道：“年轻人，我就开门见山说了。你现在既然已经与《蜻蜓》脱离关系了，而我眼下正需要你这样有才华的人，你不妨考虑一下加盟我们《花絮》？”
契诃夫心里十分高兴，不过他已经有了经验：“那我也不客气了，想先听听条件。”
莱金吸尽了最后一口雪茄：“是这样，我需要一些短小精悍、趣味浓厚、轻松诙谐的故事。内容任你自由发挥，但最主要的一点是不能让审查机构抓住把柄，因此任何会使读者埋怨当前艰难时局的主题都要排除在外。至于稿酬嘛，暂定每行字8戈比，即每篇文章4卢布至5个卢布，以后有可能还会提高，怎么样？”
契诃夫求之不得，这比他从前在《蜻蜓》所得的稿酬要高很多！
莱金摆了摆手又说：“我看这样吧，干脆开辟一个《莫斯科生活花絮》专栏，就由你来负全责。”他看了一眼契诃夫，“不过这要有大量的稿件，否则就会出现空档。”
契诃夫欣然应承道：“您尽管放心好了，假如有一个晚上我心情好的话，写出的东西足够《花絮》用上一个月的。”
莱金不由喜上眉梢：“好极了！嗯，尼古拉也加入好了，你们兄弟是黄金搭档嘛，就由你为弟弟的作品作插图，或者为刊物画些漫画。”
尼古拉喜形于色：“太好了！”
于是双方达成协议，在签订合同时，特意加了一条：契诃夫必须将自己最好的作品寄给《花絮》。
从此，契诃夫兄弟俩共同供职于一家杂志，也经常一起活动。
这年假期，他们回塔干罗格探望亲友。到达塔干罗格后，正巧赶上他们舅母的弟弟结婚，于是两个远来的贵客便被拉去当傧相。
婚礼上，主婚人、新郎的哥哥布洛达是个殷实的布商，婚事办得相当排场，相当有商人气派。
而两个调皮的傧相又是笑又是闹，尽情嘲弄了俗不可耐的婚礼和婚礼的参加者。
客人当中有一个叫波波娃的音乐学院女学生，她对那种小市民气息十分反感，便悄悄来到钢琴前，弹起舒伯特、格林卡和柴可夫斯基的乐曲来。
契诃夫注意到了这优美的乐曲，他坐在一旁倾听。然而主人布洛达对这种曲子并不欣赏，他走到桌边将八音盒打开，想用八音盒放出的平庸曲调来压倒钢琴的乐曲。
当布洛达一走开，契诃夫就不声不响走过去把八音盒关掉。
过了一会儿，布洛达又过来打开了八音盒。契诃夫朝波波娃使眼色，示意她继续弹下去。等布洛达一走开，他就又把八音盒关掉了。
契诃夫在这场热闹的婚礼上，始终充当着一个调皮鬼的角色。
回到莫斯科后，契诃夫根据这次故乡之行，尤其是那场婚礼，与二哥尼古拉创作了大型漫画《结婚季节》。
漫画辛辣地讽刺了婚礼的主人和那些大吃大喝的客人。后来这幅画发表在幽默刊物《观众》上，塔干罗格的亲友从这幅漫画的众多人物形象中纷纷认出了自己，不由瞠目结舌、啼笑皆非。