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每个国家、每个民族都会有自己的英雄，每个少年都该有自己的英雄梦。偶像的力量是不可估量的，对人的影响也是长久而又潜移默化的。
在少年时，卡内基时常随着教历史的叔叔拉文达到处参观古迹。他对库尔德人移民，与英格兰的敌对关系，以及同一国君治理等历史了如指掌。
他所具备的历史知识已远超过与他同龄的孩子。
他常听叔父讲故事。他对玛丽女王在这城中被英格兰女王伊丽莎白捕获时的故事着了迷。尤其着迷骑士华莱士揭竿而起的故事，当他听到华莱士被处极刑时，竟然泪流满面。
还有一个人对卡内基的影响也很大，那就是他的姨父——乔治·劳德。由于卡内基的父亲必须整天工作在纺纱店里，极少有闲暇顾及卡内基。而姨父在大街上经营一家店铺，不会将卡内基拴在店中。
在教育上，卡内基的姨父劳德很重视背诵，卡内基因此受益匪浅。他经常要穿着外衣或者衬衫，卷起袖子，戴上纸制的头盔，把脸涂黑，拿着木板条做的剑，扮演各种戏剧和传说中的人物，向他的同学以及长辈们，背诵他的台词或是对话。
由于姨父这样的教育方式，卡内基的记忆力在一定程度上得到了极大的提高。卡内基能极快地学会感兴趣的知识，这让他的一些朋友感到吃惊。
丹弗姆林的学校生活对卡内基是一个考验，他每天都要背4节赞美诗。
他的方法是这样的：在去上学之前一眼都不看，如果慢慢走，五六分钟之内可以到学校，他就可以在这段时间内背完4节赞美诗。
第一节课就是圣诗，因为他事先已有准备，因此成功地通过考验不成问题。但如果让他在30分钟后再重复一遍，其结局恐怕就有点惨不忍睹了。
卡内基开学不久姨父便溘然长逝了，他的死让卡内基很悲伤。
卡内基所知道的关于苏格兰早期历史的所有知识都是姨父教给他的：关于华莱士、布鲁斯、伯恩斯，还有失明的海瑞的历史，斯科特、拉姆齐、唐纳希尔、霍格和福格森。
可以说，在那时，伯恩斯的话语在他的身上形成了对苏格兰的偏见的血脉，热血奔腾不止。在众多的英雄人物中，华莱士是卡内基最推崇的人物之一，当他遇到困难时，常常会把自己想象成是华莱士，借此得到力量。
华莱士最突出的品质就是勇敢，这也是卡内基所拥有的最主要的东西。他认为自己的勇气是向华莱士学习的结果，英雄永远是男孩的力量之源。
后来卡内基来到美国，发现其他国家似乎也有值得骄傲的东西，这使他觉得失去了某种优越感。他意识到每个国家都有和华莱士一般的人物，都流传着他们的英雄事迹和罗曼史。
但是，作为一个真正的苏格兰人，卡内基在很多年以后也找不到理由来减弱他所形成的对自己国家的崇敬，甚至与那些世界上更大的国家相比，它的形象也不逊色。
他可以找到充足的理由来提升他对其他国家的看法，因为他们都有很多值得骄傲的地方——这足以激励他们的子女像他们一样决不玷污自己的出生地。
卡内基一生去过很多地方，接触过很多文化，但是他的心是永远留在苏格兰的，他的英雄偶像也是苏格兰的富有勇气的华莱士。
卡内基在童年时最大的乐趣之一就是养鸽子和小兔。父亲不辞辛劳地为这些宠物搭建一个舒适的窝时，他为此感激不已。于是他家成了小伙伴们的大本营。
在妈妈的眼里，家庭的影响是让他的两个孩子踏入正途的最好途径。她常说，首先是要让家里充满欢乐，只要能让卡内基和在他家玩的孩子们高兴，没有什么是她和父亲不能做的。
卡内基第一次商业冒险是做一名雇主。他请小伙伴们给他帮一个季度的忙，报酬是允许用他们的名字来给卡内基饲养的可爱的小兔子命名。通常他们都会在周六给小兔子预备食物。
在旁人看来，他与玩伴们签订的合同有些苛刻，甚至不合情理。但他的小伙伴们却大多心甘情愿地采集蒲公英和车前草。
整整3个月，除了以自己的名字命名兔子这个唯一的回报，他的小伙伴们没有得到任何酬劳，但他们没有提出任何别的条件。
卡内基非常珍视这段经历，并把它看成是组织能力的最早证明。后来他在苏格兰高地旅行的时候，还碰到过一名儿时一起喂兔子的小伙伴，他俩为此兴奋不已。