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李时珍自从懂事后，就经常到父亲的诊所里，所谓的诊所，其实就是租借玄妙观里的一间小房子，就在李时珍家隔壁。
李言闻在那里坐堂行医后，不久就把儿子带到诊室里，这样一方面可以照看孩子；另一方面还能利用空闲，亲自教他读书。
李时珍读书的桌子，就在父亲看病的桌子旁边，是父亲专门给他布置的。
李时珍跟父亲读了好几年书，他所受到的教育，并不完全是从书本里得来的，很多都是从他父亲看病的桌子旁边看到的。
李言闻是一个关心劳动人民病痛的好医生，他给人看病，从不计较诊费。
那时，人民生活很苦，穷人平时弄口饭吃，都非常艰难，遇到生病，那就更没法子了。
官家在城里开了个惠民药局，说是给人看病不要钱，其实只是摆摆样子，里面没有人专门负责，10天就有七八天关门。而且里面的医生几乎根本就不会看病，他们只不过是通过关系，占了个位置，来吸老百姓血汗的家伙。
一般穷人生病了，根本不会到那里去看，自然而然地就找李言闻这样的医生了。
这些穷苦的病人，手里没有银子，也不会像富人高官那样，身体娇贵，一有点小病，就遍请名医。他们平时是很少看病的，能自己扛的话就扛过去了。
正是这样，老百姓在不得已看病时，一般得的都是极严重的病，他们有的被背来，有的被抬来，神情都很愁苦焦急。
李言闻接待这些穷苦的病人时，总是非常和气。
病人们看到医生这样和蔼可亲，马上就又增添了许多勇气，本来忧愁的脸儿，露出了笑容。本来急躁的心情，安静了下来。
病人们把自己的痛苦，一桩桩地讲给医生听，这个说：“李大夫啊，我昨天吐了一夜。”
那个说：“李大夫，我的胸口胀得发慌。”
还有的说：“大夫啊，快救救我吧，我头疼得快不行了。”
李言闻总是微笑着替他们诊脉，并且非常和气地询问他们的一些情况，还耐心地回答病人们提出的问题，安慰他们。
这些穷苦病人，在看了病告辞的时候，脸上都露出了十分不好意思和难过的神色。
他们知道，这位李大夫生活并不宽裕，就靠几个诊费养家糊口，而他们又拿不出多少钱来。
每当病人走光了，李时珍偷眼看着父亲，见父亲拉开抽屉，看一天有多少收入，总要微微叹口气。
这时，李时珍心里明白，今天的收入很少。父亲总是很忙，但收入总是很少，这甚至让李时珍有点替父亲难过。
可是，李时珍往往看到，父亲叹了一口气之后，马上又恢复原来的高兴的神情，似乎他并不认为收入少是多么难过的事情，于是李时珍也高兴了。
他觉得这时候的父亲，比其他任何时候都快活，可能是父亲觉得给乡亲们办了一件好事的缘故吧。
李时珍自己平时到城里城外去走动，也总感到人们对他很热情。他爬到渔船上去摆弄渔网，或者在人家的菜园子里跑来跑去，人家都不讨厌他。
有时，遇到有不相识的人打听他是谁家的孩子，立刻就有人用异样的音调说，这是李言闻家的孩子。
这时候，对方也会注意地上下打量着他，好像他是不平常的孩子一样。
这一切，让李时珍渐渐懂得，他这是在分享着父亲的荣誉。
有一天，李时珍和父母在一起吃午饭，母亲端出一碗煮南瓜来。李时珍知道，这个南瓜是早上一个穷苦病人带来，送给父亲的。那个人一直向父亲道歉，表情非常窘迫，看来真的付不起医药费。
“好吃、好吃，这是一个老南瓜。”李言闻吃着，连连称赞。
李时珍的母亲，因为李言闻平日不计较诊费，把家里的生活弄得很艰难，有点不高兴。
她的脾气虽然温和，这时却忍耐不下去了，就随口数落李时珍的父亲说：“好吃你就多吃一点吧，没见像你这样做医生的，看病不要钱，拿一个南瓜就算了。”
李言闻微微一笑，也不分辩什么。
这时李时珍突然站起来，对母亲说：“不，妈妈！这里街坊上的穷苦人，都说爸爸是好人。”
“用你说，难道我不知道？”母亲说了这么一句，就坐下来吃饭，不开口了。
李时珍又走向父亲，绷着小脸，说：“爸爸，我要像你一样！”
李言闻笑着问：“同我一样？”
接着，他又伸出两个指头，作出医生诊脉的样子，问李时珍：“就是干这个吗？”
李时珍点点头。
李言闻放下筷子，用两手把儿子拉到身边，望了他一眼，摇了摇头，说：“时珍，现在这个世道，做医生是很苦的，有身份的人谁也不肯干这一行。”
说着，李言闻还不由自主地叹了口气说：“孩子，你还太小，不知道这个社会啊！”
这时，李言闻看见儿子的脸上，流露着倔犟的神情，于是用温和的声音对儿子说：“你要听爸爸的话，好好地念书。等你长大了，爸爸送你去参加考试，这医生不是你干的。”
李时珍难过地低下了头，他不知道该怎么向父亲辩解才好。可是，他那头脑里却有了一个坚定的信念。
李时珍咬紧牙齿，在心中暗暗说道：“不！不！不！我一定要做个医生，一定要和爸爸一样！”
李言闻很重视对儿子的教育，他的教育方式也很有意思。李时珍从小喜欢研究花草鸟虫，于是，他除了教儿子读经书，还教儿子读一些古代博物学性质的书。
遇到一些花鸟草虫的古名，李言闻怕儿子记不住，就用当时通行的名字反复地给他讲。
讲到蝉时，他对李时珍说：“这就是蝉，我们这里叫作知了。你看它的样子，非常容易认识。”
看到贝母草，李言闻就指着贝母草对儿子讲：“这就是贝母草，我们园子里春天开黄花，像两口小钟一样的那个，就是这种草。”
李时珍听得津津有味，常常兴奋地高呼起来说：“啊，就是它吗？”于是，他马上就把这一段书读得滚瓜烂熟，并且认真思考。
李言闻用各种各样的办法，培养儿子渴求知识的兴趣，可是从来不敢教他读医书。
李时珍一年一年地长大了，他对医生的工作越来越熟悉，兴趣也越来越大，他看着父亲书架上的许多医书，很想看一看，李时珍几次要求父亲教他，父亲都不答应。
父亲不教，李时珍就打了个自己学的主意。他在诊室里更留心观察父亲给人看病的情形，父亲对病人讲的每一句话，他都认真地听着。
另一方面，李时珍悄悄地拿下父亲书架上的医书，试着读起来，可是父亲发现他在看医书的时候，往往都会收回去，然后给他一本经书。
怎么办呢？
一天夜里，李时珍思来想去，想出了个好主意，他决定趁父亲看不到的时候读医书。
第二天天还没有大亮，李时珍就悄悄地爬起来，夹着几本书，赶到隔壁玄妙观里去。
因为他去得太早了，庙门还关着，李时珍就坐在门槛上读。
“早啊，李相公！”道士打开庙门，看到这个少年已经坐在那里埋头读书了，非常惊奇。
不过，很快，道士们就再也不惊奇了，因为李时珍天天都去得那么早，并且在门前读起了书。他这样坚持学习，从不间断。
有一天，李言闻的诊室里来了个患黄疸病的女人。这个病人已经来过好几次了，换了几次药方，都没有多大效果。
这一天，李言闻给她诊视时，脸上不由地露出了一些不知如何是好的样子。
李时珍在旁边，也默默地思索着。过了一会儿，李时珍突然站起身来，走过去对父亲说：“爸爸，你换个矾石方试试怎么样？”
李言闻听了，吃惊地抬起头来，凝视着儿子。
好些时候以来，李言闻已经知道儿子读了不少医书，因为他并没有耽误功课，也就没有去管他。现在，他见李时珍说的意见这么具体、中肯，不由得有些惊异。
这位医生望了望儿子，看见他像一头又怕事又勇敢的小鹿一样，站在旁边，眼睛睁得大大的，心中不免起了一种怜爱的念头。
李言闻的脑子里，忽然想起自己少年时代的情景，那时的他也是对医生的工作充满了兴趣，可是却得到了自己父亲的支持。
李言闻的父亲早年是一个专靠在外边跑码头过活的医生，晚年跑不动了，才在瓦硝坝定居下来。
李言闻的父亲辛苦了大半辈子，虽然没有挣下什么大家业，却从来没有厌倦过自己的职业。
李言闻清晰地记得，父亲常常对他说：“我这个做老子的，没有什么好处给你，就只有这点本领，教了你吧。”
他还清楚地记得，自己行医的时候，父亲的神情是多么激动，看看这里，又看看那里，乐呵呵地说：“你比我强多了！你比我强多了！我当初行医时，哪有你这样的排场！”
现在，李言闻看着儿子也朗朗地和他大谈起矾石方来，这些往事不禁又一下浮现到脑海里。
现在的李言闻，一方面感到，自己的思想有一些解释不清的矛盾，他还是不太认可儿子学医；另一方面他也深切地感觉到，儿子在医学方面，渐渐成熟了起来，也不好再阻止了。
李言闻又一次望了望儿子的稚气的小脸，一时也不知道说什么才好，只是缓缓点了点头。
李时珍看见父亲的表情虽然有些责备他的意思，却并没有怒意，他的心也就放下了。
以后，李言闻便也常常和李时珍谈谈医学。有时候病人多了，李言闻还把儿子喊过去，叫他坐在一边，嘴里说着方子叫他写，让他多在现场中学学，熟悉熟悉。
李时珍低头写着“陈皮、芍药、白术、熟地”等一连串药名的时候，往往想起了家里的药圃，想起了自己的童年。他觉得跟着父亲读了几年的书，心情没有比这时更愉快的了。
不过，李言闻还是经常这样劝儿子说：“学点医道也没有什么不可以，可是不能为此耽误了功课。”
李时珍知道，父亲还是想让他去参加科举考试，不想让他当医生。父亲为什么不愿意他当医生呢？
这原因，李时珍是明白的，他在诊室里，常常看到这样的情况，一个或两个穿着鲜艳衣服、模样像当差的人，气势汹汹地走了进来，一进门就大呼小叫：“李言闻在不在？我们老爷找他看病。”
这些人，有的自称是下江防道的衙门里来的，有的自称是城里李千户家来的，还有某某举人、某某员外、某某士绅，这些都是平民百姓惹不起的家伙，他们仗着有钱有势，飞扬跋扈。
有时，李言闻因为等他看病的人多，就说等一会儿就过去，这里还有这么多病人在等着呢！
来人一听就不愿意了，马上瞪起眼睛，吼叫了起来：“那可不行！误了老爷的病，你能担当得起吗？”
这时李言闻往往脸色气得煞白，有心发作，但最终还是咽了回去，不得不立即撇下满屋子的病人，无奈地跟着来人走了。
回来时，这位医生往往叹着气对儿子说：“有什么办法呢？这年头当医生的，本来就得给他们应差，不去是不行的。”
接着，李言闻又用告诫的口气说：“好孩子，你怎么也不要走到这条路上来。你要好好读书，参加考试，取得功名，振兴家业。”
李时珍看到当地的官僚、士绅这样欺侮父亲，非常气愤，再听父亲这么一说，心里更加难过。
不过，李时珍并不同意父亲对于医生这种职业的自卑看法，他从小就感觉到，这里街坊邻居是很尊敬父亲的。从大家对他父亲信赖的神色，李时珍看到了做医生的意义。