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学生考试的功能
近年来，每逢高考、中考前后，社会上和学术界都会自觉或不自觉地掀起一股讨论教育考试功能与作用的热潮。从理论上讲，考试是服务于教育、服务于学生发展的，但由于历史和现实的诸多原因，教育考试制度的本体功能和作用被严重扭曲和异化，教育与考试的关系本末倒置，本应作为手段和工具的考试却成了教育教学的目标和核心。一些违背考试规律、不符合考试原则的现象普遍存在。
随着素质教育的全面倡导和实施，关于对高考、中考存废与改革等问题的争论更加激烈。笔者以为，在社会和教育大变革时代，我们要以科学发展观统领教育考试与评价制度改革，努力适应建设和谐社会和创新型国家的战略要求，重新审视教育考试的功能，回归教育考试的本质，这既是考试改革必须面对的问题，也是教育改革必须解决的问题。
教育考试应该具备什么样的功能？作为我国教育体系中基本制度之一的教育考试，对人才培养和教育教学具有评定、选拔、诊断、反馈、预测和激励等多种功能，这些功能不是相互分割的，而是综合起作用的。它对教育、识才、用才等诸多方面都有着广泛的应用价值，是教育管理必不可少的手段。
（1）评定与选拔功能
评定与选拔功能即教育考试可以评估、鉴定学生的知识与能力方面是否达到规定的水平和标准，同时，通过考试成绩选拔人才是一个大众公认较为公平、公正的途径。
（2）诊断与反馈功能
诊断与反馈功能即教育考试可以检测学生对知识、能力的掌握程度，给学生提供改进学习的信息，给教师提供调整和改进教学的信息。
（3）提高和预测功能
提高和预测功能即教育考试可以提高学生素质、能力和预测学生潜能及未来发展趋势。通过考试可以提高和强化学生的科学文化知识，提高学生的心理素质；通过考试可以在了解被试者现状的同时，看到被试者未来发展的趋势。
（4）导向与激励功能
导向与激励功能即人们都说考试是一根“指挥棒”，考试的要求指向哪里，教师和学生就会朝哪里努力，以期达到考试的要求，取得优异的考试成绩。
考试成绩是衡量教与学有效性的一个质量指标，考试获得优异成绩就意味着“教”与“学”取得双丰收。这种“成就欲”能极大地激励考生及教育者的积极性和上进心，促使他们更加勤奋地学习和工作。
考试由手段和工具变成了教学的目的。教育与考试的关系本末倒置。考试本应是服务于教育、服务于学生发展的，如今却成了教学的目的和核心，学校教育从教学内容到教学方式都受到高考、中考等重大考试的冲击和影响。
考试的检测功能变成淘汰功能。教育考试的本体功能是“学什么、考什么”的检测功能，现实中却变成了“考什么、学什么”的淘汰功能。在教育资源，尤其是优质资源相对不足的情况下，中考、高考的成败在很大程度上决定着学生未来的学习和生活走向。
这一现实影响着地方党政领导的政绩观，也左右着教师和校长的行动：跟着考试“指挥棒”，考什么就教什么，怎么考就怎么教，考多难就教多难。考试引导着教学，教学服从于考试。这种极具选拔性和淘汰性的考试，给学生造成巨大的心理压力，以至于把他们的学习引向“应试”的歧途。
考试由教育评价的一部分变成全部。社会上用升学率作为评价一个学校好坏的唯一标准，教育系统内部评价也同样注重升学率指标。以考试代替全部教育评价反映了当前我国教育评价机制的缺失。
它主要表现在一下三个方面：评价方式单一，过于强调甄别与选拔，以“分”为导向，以“率”为标准，并以此作为评价学校、教师和学生的重要标准；偏重智育，忽视学生德育、体育、美育的评价；评价的同质化，用划一的标准去界定人才培养规格，评价教育质量，衡量存在差异的学生发展水平。
几千年来，考试之所以能延续不衰，是因为它是人类迄今为止创造的测量学生的知识和智能所用的方法中比较客观、公正、准确、高效的一种方法。实践证明，教育考试不是万能的，但没有教育考试是万万不能的。
现今英、美等发达国家不但没有取消高考制度，而且还在不断强化和完善。英国中小学生在11岁、14岁、16岁3个年龄段都要参加全国统考，而且对全国各学校的考试成绩排名公布。
在美国，中学生申请上大学影响最大的考试是“学业能力评估考试”和“美国大学测评考试”。SAT考试一年举行7次，考试内容有数学和语文各3部分，时间为3小时。其成绩往往决定学生的选择范围，成绩拔尖的有希望读名牌大学。
1977年，中国改革开放的总设计师邓小平，不仅提出恢复高考，而且在1978年4月20日的一次全国教育工作会议上高瞻远瞩地指出：“考试是检查学习情况和教学效果的一种重要方法，如同检验产品质量是保证工厂生产水平的必要制度一样。当然也不能迷信考试，把它当成检查学习效果的唯一方法。
要认真研究、试验、改进考试的内容和形式，使它完善起来。对于没有考好的学生，要鼓励和帮助他们继续努力，不要因此造成不必要的精神负担。”当前，学习好、领会好、落实好小平同志的这段讲话精神，就能够理性地定位考试的功能，就能够正确地发挥考试的作用。
把考试作为一种“检查学习情况和教学效果”的评价手段给考试定位。实现一种考试、完善了一种考试，这仅仅是完成了部分任务，更重要的是必须充分发挥考试对学习情况和教学效果的检查作用。检查包含着评价、反馈、督办和指导作用。
发挥以“改进考试的内容和形式”为核心的考试改革方向，从这个意义上说，考试不仅不应该淡化，而且要强化，特别是要在诊断、反馈、评价、预测和激励上面强化。
没有评价功能，考试何以“鼓励和帮助他们继续努力”？我们应该深刻认识考试的地位和作用、科学地理解考试与评价的关系、实现考试工作在新时期的理论与实践的结合。其实，对教育考试不存在要与不要的问题，而是如何定位、如何正确而全面地发挥其功能与作用的问题。