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山东济宁东南30公里，运河和泗水交汇的地方，有个美丽的村庄叫鲁桥镇。
鲁桥位于京杭大运河和泗水的交汇处，镇上人虽不多，但船只往来频繁，倒也相当热闹。
鲁桥镇有史以来没出过什么大人物，现在也没住着什么大户人家。要说有，村东戚家大概还算一个。
戚家的男主人名叫戚景通，他中年时生有一个女儿，后来出了嫁。进入暮年之后，他格外想有个儿子。
就在戚景通56岁那年，他中年后娶的夫人王氏怀孕了。戚景通时时在想，要真能生个儿子，一定把武艺韬略都教给他，长大成为一名出色的将才。
嘉靖七年十月初一那天，戚景通一宵没睡。前半夜是因为夫人临盆，不知是否能平安分娩，所以一直在担心。
后半夜，王氏生了个儿子，这下，戚景通又是喜欢，又是激动，再也睡不着了。
横竖睡不着，戚景通里里外外关照了一切，要夫人好好休息，便独自背着手踱起方步来。从庭院踱到门口，又从门口踱到街上。
秋末的夜半，鲁桥镇天空晴朗，繁星熠熠闪光。戚景通一边漫步，一边思索：该给儿子起个什么名字呢？
不知不觉间，天渐渐放亮，猛抬头，只见一轮旭日从东方升起，朝霞笼罩在小镇四周，枫红松青，构成一幅五彩缤纷的图画。早晨的空气本来清新，戚景通人逢喜事精神格外畅快。
戚景通快步回到家中，因为今天会来很多贺喜的客人，现在他们可能已经在家里等候了。
果然，这时戚家大院里好不热闹，进进出出的人脸上都喜气洋洋，他们都是来道喜的。
见到戚景通从外面回来，贺喜的亲朋好友纷纷走过来，祝贺他老来得子。
这天天气特别好，万里晴空，太阳柔和地照着，空气十分清新。树叶早已落光，草早已枯黄，可在戚景通眼里，一切都充满了生机。阳光温和，空气清爽，戚景通有说不出的高兴。
一位老人问：“今天天气这么好，你又老来得子，是吉祥大喜的好日子，应该给孩子取个好名字啊！”
戚景通沉思片刻，说：“今天天气好，一片光明，就叫他继光吧！希望他日后成为一个光辉的人物，也希望他继承祖业，光宗耀祖。”众人都说好，将来这孩子一定会有出息。
戚家祖辈是安徽定远县人。在元朝末年，六世祖戚祥参加了红巾军的起义，在郭子兴领导的军队中一直追随朱元璋，朱元璋夺取天下后，因起义有功当上了应天卫，即今南京中所的百户。后来，他跟随大将傅友德远征云南，战死沙场。
所以朝廷根据戚祥的战绩，封他的儿子戚斌为“明威将军”，世袭登州卫指挥佥事。
登州，即今山东蓬莱，卫是明代的军事编制，按规定登州卫兵额有3200多名军士。
指挥佥事，也就是卫的军事长官。所谓世袭，就是可以一代一代往下传，父亲死了由儿子继任。
戚家有明太祖朱元璋授予戚斌的诏令，拿着这个诏令，后代就可以到京城办理袭职手续。
戚斌上任后，戚家也就迁到了山东登州府。戚斌的儿子戚珪，为人倜傥，仗义勇为，能文会诗。
戚珪的儿子戚谏，臂力过人，20岁曾单独与老虎相搏。戚谏有两个儿子戚宣和戚宁，戚宣袭职登州卫指挥佥事，不过却没有儿子。
戚宁娶妻阎氏，有一个儿子戚景通。戚景通6岁丧父，当时他的母亲才24岁，带着孤儿，侍奉婆母，靠纺织为生，过着清贫的日子。戚景通在伯父死后，继任世袭职位。
袭职登州卫指挥佥事之后，戚景通表现出优异的军事才能，被提升为都指挥，负责山东沿海抗倭事务。
按说，登州卫指挥佥事并不是什么了不得的大官，带兵的武将也用不着读很多书、有很高学问。
但是，戚景通十分勤奋好学，即使率领部卒驻在野外，也手不释卷，每到一地，坐下就读书。
大热天戚景通也不休息，常是一手摇着一柄川扇，一手就握着书卷阅读。武将读书，就如猛虎添翼。
戚景通武艺精通，擅长使刀，箭法也十分精妙。他不仅武艺精熟，对军事也素有研究。他曾经写过好几百篇关于加强国家防卫的计划意见，上书给朝廷。
戚景通曾被提升为江南运粮把总、山东总督备倭军事、大宁府都司掌印官、神机营副将等职。但他的家境却很清贫。
戚景通为官清廉，从不收受额外之费，更不对权贵阿谀奉承。
正德十五年，戚景通调到浙江，担任江南运粮把总，负责运送官粮。上任之后，他取消了陈规陋习，引起许多人的不满。
当时一些奸商到处造谣，并暗中收买一些贪官污吏千方百计陷害他，想迫使他下台。
有一次，戚景通押送粮食到太仓，按照习惯，应该给仓官送一些财物。熟悉内情的部下劝他照此办理。
戚景通却说：“押送粮食是我的职责，接收粮食是他的职责。公事公办，凭什么要送他东西。”
戚景通拒绝收买仓官，他的行为激怒了仓官，他诬陷戚景通账目不清。这种罪行如果加身，会受降级的处分。
当时戚景通有一个部下张千户，他想送戚景通300两银子，帮助他打通关节，以免降级。不过他素知戚景通为人，知道他肯定不会做这样的事情。
于是，张千户便请一个叫王春的人去劝戚景通，因为这个王春和戚景通关系比较好。
王春的拿着银子去见戚景通，转弯抹角地说：“粮食原本不少，账目也完全清楚，可就是仓官存心找碴儿，诬了大人的名誉，害了大人的前程。”
戚景通说：“贪官当道，我宁可不做官，也不会屈就他们的。”
王春说：“戚将军，大家都知道你是个正派人，不会接受别人的银子。但这次是为打通关节，以免降级之罪，再说你也拿不出这么多，大家都是朋友，你赶快收下，去买通关节要紧。”
戚景通把脸一沉说：“你是要我去行贿吗？”
“可是如今事情已经到了这一步，只好花点银子，把它了结算了。张大人自愿拿出平时积下的300两银子帮助你，我看你就不必推辞了吧。”王春说。
“我做官以来从未干过这样的事，宁可受罚也决不行贿！”戚景通义正词严地大声说。
“那么，由张大人出面，让他代替办这件事，总可以吧！”王春看戚景通实在不愿意，就转换策略说。
戚景通还是摇头说：“不行，我正是因为不愿意违背良心才得罪了仓官。要是允许张大人去这么干，就是欺骗自己的良心了。”
说了半天，戚景通也不答应。
最后，戚景通笑了笑说：“我天生是这脾气，凭良心做事。大家都知道，我没弄错账目。如果去送礼，反而说明我办错了事。这礼我说什么也不送，这钱我也不能收。他们诬陷我，降我的级，我不在乎，我只要对得住良心。”
戚景通谢绝了朋友的银子，最终也没去买通关节。
后来，虽然事情弄清楚了，可戚景通还是丢了运粮把总的官，回到山东，仍担任登州卫指挥佥事。
戚景通的人品在当地有口皆碑，许多人都愿意和他交朋友，一些达官贵人也想和他交往，以抬高自己的声望。
戚景通有个上司叫戚勋，当时任职总督山东备倭军事，很欣赏戚景通。他起先还奇怪，戚景通怎么升为江南运粮把总没多久就给撤了下来？是不是犯了什么错误？
待到明白了原委，戚勋对戚景通的敬意油然而生，就把戚景通请来，说是想和他联宗，认个本家。
从来提议联宗的，大多是贫贱者向尊贵者请求。一般说，总是认个比自己有名望、有地位、有财势的本家，这才光彩。
这姓戚的将领向戚景通提出联宗，恰恰相反，是上司与下属联宗，可以说对后者是莫大的抬举。他倒未必是图什么名什么利，只是赏识佩服戚景通的人品和才能。
想不到，戚景通并不愿以此为荣，竟问起了这位顶头上司的祖籍，他问：“大人的祖籍是何处呢？”
“祖籍京师，可这有什么关系呢？”
“大人祖籍京师，末将祖籍山东，这个宗恐怕联不上啊！”
“哪儿的话！京师与山东这么近，而且，既然我姓戚，你也姓戚，咱们就是同一个祖宗，500年前是一家，联个宗不正好嘛！”
戚景通听了十分好笑，他说：“唉！大人有所不知。我祖先几辈固然都姓戚，可我小时候听奶奶说，戚家远祖并不姓戚，是姓倪的。如果现在我自认是大人的同宗，将来寻起祖宗的根，恐怕于大人面上不大好看。这件事还是算了吧！”
对于这样一般人都求之不得的大好事，戚景通就这么婉转而严正地谢绝了。
还有一次，衙门里有个官员调走了，位子便空下来。许多人想贿赂戚景通，通过他得到那个位子，他对此十分反感。
后来，戚景通推荐了一个叫安荣的人。安荣上任后，十分感激，想送100两银子给他。
戚景通一见就火了，大声呵斥道：“我推举你是因为你的才华，不是因为钱。你却给我送银子，可见我看错了人。”
姓安的满面羞愧，将银子收了回去，并连连打躬说：“大人，是我错了，从今再也不这样了！”
“告诉你，要感谢我，只有廉洁奉公，干好差使。这才是真正的感谢！”戚景通说。
“是，是！”安荣一面说，一面满脸羞愧地走了。
戚景通不仅为官清廉，个人生活也十分俭朴，而且孝敬长辈也是名闻乡里的。
当时明朝官场弥漫着贪污贿赂的恶浊空气，戚景通不愿同流合污。嘉靖十七年，以终养老母为理由，请告还乡。
虽然如此，戚景通仍关心国事，对当时不断重兵犯境的鞑靼人密切注意。他摈弃一切俗务，总结自己的军事经验，潜心研究对付鞑靼入侵的作战方法。
这样的父亲，自然会对儿子有继承光大祖先功业和成为有功于国家的光辉人物的期望。戚继光出生时，父亲已经56岁了。戚景通白头得子，钟爱异常，他对自己的儿子寄予了殷切的期望。