在西班牙南部有一个港口城市被称作马拉加,它的港口规模仅次于巴塞罗那的。马拉加是一个典型的地中海城市。
与后来的繁荣相比,1881年的马拉加属于另一个截然不同的世界。马拉加仍然依赖着人工装卸货船,当地人以织棉、制糖、炼铁、生产葡萄酒以及种植杏仁、葡萄和其他种种水果作为主要谋生手段。
马拉加城有12万居民,当时这么多人口聚在这个小地方,再加上排水系统不完善和供水不足,使这座城市显得混乱不堪。这里有20多所教堂,4个修道院,可容纳上万人观看的斗牛场,尚未完成的大天主教堂,建在旧日摩尔人兵工厂内的巨大市场,还有许多的剧院。这是一座典型的西班牙城市,有着悠久的历史传统和强烈的民族意识。
这里还拥有整个欧洲最宜人的气候。不过在那个年代,到西班牙旅行的人还很罕见,所以不曾有外来的游客享受到这样明媚的阳光、醉人的空气和暖洋洋的海水。毕加索的父亲荷塞·鲁伊斯·布拉斯科又高又瘦,有一头红色的头发,仿佛火焰一般,这与他易动感情而又异常缄默的性格十分相似。母亲玛丽亚·毕加索·洛佩斯身材娇小,乌黑的眼睛闪动着,显示出女性特有的聪明伶俐。
颇有艺术修养的荷塞是家里第九个儿子,一心想当个出色的画家,因而两耳不闻窗外事,被称为“不中用的人”。
抚养家中老小的重担落在荷塞哥哥巴勃罗一人肩上。巴勃罗是马拉加大教堂的牧师,他忠厚、慷慨,是家族中仅有同意荷塞画画的人。荷塞也正是因为他的资助才得以成为一个很不错的画家。
荷塞在年轻时候,曾在城里艺术学校担任教师,并且是地方博物馆馆长。他在博物馆的工作,主要是修补一些毁损了的图画,拥有极其精巧的艺匠手法的他十分适合这份差事。此外他也自己画一些画。
荷塞有一份数目虽小却稳定的收入,而且每卖出一幅画还可多得一笔生活费用。另外他还喜欢看斗牛,这种活动在他所住的地方比世界上其他任何地方都精彩。他有许多放荡不羁的朋友,其中有一些是画家。总而言之,年轻的时候他度过了一生中最惬意的时光。
荷塞到了40岁时,家人就逼着他结婚了,主要的原因是他的兄弟姐妹中还没有人生过儿子。荷塞本人对结婚并不热心,但在1878年还是顺从家人的心愿和玛丽亚成了婚。
关于荷塞的婚事,还有一段趣事。当时,荷塞小有名气后,他的姊妹为他物色对象。他见了那个姑娘,说很中意,却不表示结婚。一家人都替他着急,骂他是个怪物。等大家急透了,怨够了,他突然决定结婚,可对象却不是那个姑娘,而是那个姑娘的表妹玛丽亚·毕加索·洛佩斯,她当初陪表姐来相亲,不料荷塞看中的却是她。
事情真不巧,荷塞还来不及大喜,就先遇上了大悲。哥哥巴勃罗病逝了!这事对荷塞打击极大,以致他把婚期推迟了两年。所以,当儿子毕加索出世后,他怀着感激和补偿的心情,为孩子取名巴勃罗。
荷塞在墨塞德的帕拉萨租了一间寓所,从此,他要负责全家人,包括一个妻子、两个未出嫁的姐妹、一位岳母的生活。
马拉加是一个美丽的海滨城市。碧蓝的天空,火红的太阳,深色的棕榈,浅色的沙滩,给这座西班牙南端的小城平添了一种既热烈又安宁的气氛。这一天,当夕阳拖着它那金红色的霞辉静悄悄地隐没,温暖的暮色自四面浸润而来,小城似乎进入了宁馨的梦乡时,一位年轻的妇人——玛丽亚·毕加索,正躺在松软舒适的床上,轻轻地呻吟着。对即将来临的一切,她既恐惧又欣慰。慢慢地,腹中的婴儿开始了脱胎前的挣扎。灯光摇曳,人影晃动,一阵忙乱之后,小天使出世了。
玛丽亚·毕加索的脸上绽露出圣母般的微笑。而在这个时候,作为孩子父亲的荷塞·鲁伊斯·布拉斯科却不知什么原因外出未归。他的弟弟、一位富有经验的医生萨尔瓦·鲁伊斯·布拉斯科几乎寻遍了整座小城,也一无所获。
夜深了,萨尔瓦只好赶回哥哥家,他一进门,接生婆就哭丧着脸告诉他,是一个死胎。他大惊失色,奔到桌边,捧着那血糊糊的一团嘶哑地说:“不可能!”
幸亏萨尔瓦有经验,他急中生智,贴近婴孩鼻孔,喷出一口雪茄烟。这强烈的刺激竟使婴孩奇迹般地从死亡边缘苏醒过来。他张大嘴,涨红着脸,“哇哇”地哭喊起来,人们在惊讶之余,都松了一口气。
难能可贵的是,这是他们11个兄弟姐妹中生的第一个男孩啊!几天后,按照老规矩,这个婴儿被带到教堂洗礼。就在这一天,这个孩子有了自己的姓名。这个依照西班牙人的传统组合起来的名字,包括了祖父、伯父、父亲、教父、教母的姓氏与名字,联结起来有长长的一大串。
不久,孩子的父亲发现自己的姓氏——鲁伊斯在西班牙太普通了,于是又在这个名字的后面加上了母亲的姓氏——毕加索。从此,这个孩子便被唤作巴勃罗·鲁伊斯·毕加索。这个名字随着它的主人一起成长,直到获得早期的声誉。后来,它又被简化为“巴勃罗·毕加索”。