爱好竞争懂得协作

沃尔顿在马歇尔镇上小学的时候，母亲经常鼓励他不但要勤劳，还要不怕竞争，敢于竞争，这样长大了才会有出息。

在妈妈这种鼓励下，沃尔顿大胆地竞选了班长，并且好几年一直担任着这个职务。

沃尔顿还和其他孩子一起玩橄榄球、棒球和篮球。当时，棒球是美国家喻户晓的运动项目，沃尔顿很快就迷上了它。他和小伙伴们在街巷里玩得热火朝天，满头大汗。

沃尔顿非常热衷于竞争。有一天，他们跟另一伙孩子玩棒球，对手输了，其中有一个大孩子不屑地说：“光会打棒球有什么了不起，棒球主要靠的是配合。我游泳很棒，那才是个人才能的展示！”

沃尔顿不服气，从此开始苦练游泳，与那个大孩子比赛，后来终于战胜了他。

沃尔顿还参加了马歇尔镇的童子军，这时他又跟伙伴打赌，看他们中谁能第一个得到鹰徽。

可惜沃尔顿在马歇尔得到鹰徽之前，他们家已经搬到了人口只有1500人的谢尔拜纳小镇。但是沃尔顿没有忘记这个赌约，他在13岁那年获得鹰徽后，还特意回到马歇尔镇，向当年打赌的伙伴得意地说：“我可是密苏里州历史上最年轻的得到鹰徽的童子军！”

的确如此，这件事就发表在1932年夏季的《谢尔拜纳民主党人》杂志上：

住在谢尔拜纳的托马斯·沃尔顿夫妇的13岁的儿子萨姆·沃尔顿，由于他在童子军里受过训练，本星期四下午从索尔特河中抢救了一名落水儿童唐纳德，彼特森教授夫妇的小儿子。

唐纳德掉入河中，由于水太深，他无法爬上岸来，只能大喊救命。和他一起来的琼斯使尽力气想把唐纳德拉上来，但是唐纳德拼命换气，反而几次把琼斯先生拖下了水。

这时，正在不远处的少年萨姆·沃尔顿见状，就在唐纳德第五次沉入水中的时候，及时赶到了。

萨姆·沃尔顿从背后抓住唐纳德，用他在受训时学到的技巧，把唐纳德拖上河岸，这时唐纳德已经失去知觉，全身发紫。于是萨姆·沃尔顿及时对唐纳德进行了人工呼吸。发挥了童子军必须熟练掌握的救生本领。

萨姆·沃尔顿花了好长时间才把唐纳德救活，他终于苏醒了过来。

伙伴们都敬佩地看着沃尔顿说：“你真勇敢！你真的救了那个孩子？”

沃尔顿得意地说：“当然了。”

成年之后的沃尔顿对整件事情的回忆依然是一副津津乐道的模样，每当回忆起这些童年时代的插曲时，他总会重新审视自己。

沃尔顿确信自己从小就对“实干精神”持有一种强烈的偏爱——这最终成为沃尔玛传奇的一个重要组成部分和一种显著特征。

因为沃尔顿从很早以前就懂得，在公众面前自我吹嘘肯定不是建立一个有效的企业组织的成功之道。一个追求个人荣耀的人绝不会取得多少成就；在沃马特集团取得的一切成就都是人们齐心协力、协同战斗，为实现一个共同目标而奋斗的结果，这也是沃尔顿早年学到的道理。

沃尔顿在小学五年级的时候，还参加了橄榄球队，那是他一个朋友的父亲组织的一个少年美式橄榄球队。南尼亚当时就鼓励沃尔顿说：“萨姆，去参加吧，学习如何与别人协同作战！”

沃尔顿学得很快，他们还与其他城镇如敖德萨、锡代利亚和里士满等地的球队举行过几场比赛。

沃尔顿是打边锋的，但他一直想成为后卫或四分卫，虽然他还只是个小学生还不能挤进去抢球。

沃尔顿读高中的时候，他们全家搬到了哥伦比亚镇。他不但学习刻苦，成绩优秀，依然跟过去一样，积极参加学校的一切活动。他通过竞选担任学生会主席，也由于多才多艺参加了学校俱乐部。

这时，沃尔顿还迷上了篮球，但由于身高的原因，很长时间没有选入篮球队。等到了高中快毕业的时候，他因为控球技术相当棒，终于入选篮球队担任后卫。沃尔顿非常高兴，因为在后卫这个位置上，他能够指挥整个球队作战。

令沃尔顿感到自豪的是，他们篮球队从他参加之后从未尝过败绩，并获得了州冠军！

沃尔顿一直没有放弃橄榄球，他在高中时也成了校橄榄球队的四分卫。作为四分卫，沃尔顿的速度并不算快，但是他以准确的分球取胜。

在防守的过程中，是沃尔顿最有成就感的时候，他似乎对球飞向哪里有一种敏锐的预判能力。他们的橄榄球队也是常胜不败的，最后赢得了州冠军。

1936年，沃尔顿从密苏里州哥伦比亚希克曼高中毕业，并被同学们选为“最多才多艺的男孩”。

而在这时，托马斯正在做油漆工，仅靠微薄的打工收入供沃尔顿念完了高中。

这一年，沃尔顿有幸被美国著名的耶鲁大学录取，但他却因缴不起学费，面临着辍学的危机。于是，他决定利用假期像父亲一样外出做油漆工，以挣够学费。

这天，眼看即将完工，沃尔顿把拆下来的橱门板刷最后一遍油漆，一块块橱门刷好后再支起来晾干。

这时，门铃响了，沃尔顿赶忙去开门，不想却碰倒一把扫帚，扫帚又碰倒了一块橱门板，而橱门板正好倒在昨天刚粉刷好的雪白的墙面上，墙上立即有了一道清晰的漆印。沃尔顿又用白涂料把这条漆印盖上。

等涂料干后，沃尔顿左看右看，总觉得新补上的涂料色调和原来的墙壁不一样。他觉得应该将这面墙重新粉刷。

累死累活地干完了，可第二天一进门，沃尔顿又发现昨天新刷的墙壁与相邻的墙壁有色差，而且越细看越明显。最后，他决定将所有的墙壁重刷……

最后，主人很满意，付足了沃尔顿的酬劳。但对沃尔顿来说，除去增加的涂料费用，他已所剩无几，根本不够交学费。

主人的女儿不知怎么知道了原委，便将事情告诉了她的父亲。主人知道后很是感动，在女儿的要求下同意赞助他上完大学。这时，沃尔顿为了家庭，选择了密苏里大学。

沃尔顿由此得出一个结论：“一点失误可以产生一个瑕疵，一个瑕疵可以损坏一面墙壁的完美，一面墙壁又可以损坏所有墙壁，而所有墙壁却可以影响一个人的一生。瑕疵造就的结果不在瑕疵本身，而恰恰在于我们面对瑕疵的态度。”

沃尔顿在读大学时，仍然是学校橄榄球队的中坚力量，而且，他的经验已经远远超过了其他队友，所以他能成为球队的四分卫。虽然他的体重只有130磅，但他在阻人、绊人和传球方面都有绝招。

同学们都说：“萨姆天生就是一个出色的鼓动者！”

并且，令人难以相信的是：在沃尔顿的整个一生中，他从未输过一场橄榄球赛。当然，据沃尔顿自己说，他不能把许多功劳归功于己，实际上，其中肯定带有某种幸运的成分。因生病或受伤，有几场不一定能赢的球赛沃尔顿并没有参加，从而避开了某几场输球赛。但是他认为那个不败的记录对他有重要的影响，它教导沃尔顿要争取胜利，要迎难而上，接受挑战，始终计划去取得胜利。为此，在以后的一生中，沃尔顿把沃马特公司或公司面临的任何竞争都看作是一场橄榄球赛。

由于沃尔顿的突出表现，他还获得了美国学校里奖给校队优秀运动员的荣誉标志——“校名首字母奖章”。

后来，密苏里州常胜不败的冠军队希克曼丘比斯队看上了沃尔顿，招他去打四分卫，这也让沃尔顿在密苏里大学所在地哥伦比亚镇附近一带小有名气。

大学里有许多的学生联谊会，但是，这些联谊会其实都是对富裕家庭的孩子开放的，通常他们不会邀请像沃尔顿这种出身于贫苦家庭的学生来这里。但是由于沃尔顿的“名人”效应，当时一直领导着该校运动员联盟的贝塔—赛塔派联谊会还特意邀请他参加。