从小受到良好家教

1918年3月29日，春日和煦的阳光洒在美国阿肯色州俄克拉荷马郡的金菲舍小镇上，空气里弥漫着农场新翻的泥土的清新气息。小树刚刚萌发出新鲜的鹅黄色嫩芽，小草也刚刚从土里露出顽皮的小脑袋，春风温暖而惬意。

托马斯·吉布森·沃尔顿又像往常一样，早早地起床，准备去工作。他是一个工作极其认真的人，每天都工作很长时间。他为人老实正直，是邻居们中间出了名的好人，许多人都敬重他的品质。

但是今天，妻子南尼亚·劳伦斯·沃尔顿告诉托马斯：“今天你能不能请一天假？”

托马斯说：“那怎么行呢？亲爱的，我要养家糊口啊！”

妻子说：“我感觉，这个小生命可能今天要来到我们家了。”

托马斯想了一下，可不是吗？算起来，妻子的预产期就在这几天了。他笑着问：“亲爱的，你感觉就是在今天吗？确定是？”

南尼亚肯定地点了点头。

托马斯一下兴奋起来：“好的，我去请假，然后顺路把接生婆叫来，做好迎接我们孩子的一切准备！”

托马斯很快就把一切都准备好了，然后坐在外屋的椅子上等着妻子生产。他一会儿到院子里朝太阳望上两眼。一会儿又走进屋里，到妻子床前探视一下，坐立不安。

中午的时候，托马斯听到里屋传来一声婴儿响亮的啼哭。他一下从椅子上跳起来：“生了！”然后奔进里屋。

接生婆笑呵呵地对托马斯说：“托马斯，恭喜你呀，是个儿子！”

托马斯大喜过望：“快让我瞧瞧！”

他接过孩子，这个肉乎乎的小家伙长得十分结实，他哭了一会儿，竟然悄悄睁了一下小眼睛。托马斯叫道：“上帝呀！他看了我一眼，我的儿子看了我一眼！”又对妻子说：“我们的儿子眼睛可真亮。”

镇上的亲朋好友纷纷到托马斯家里表示祝贺。他们把孩子从一个人手里传到另一个人手里，慈爱地看着这个小家伙。

一个老人问托马斯：“我说托马斯，孩子叫什么名字啊？”

托马斯笑着说：“萨姆·沃尔顿。就是‘一样’的意思，我希望他跟我长得一样！”

大家都哈哈大笑起来。

小宝贝沃尔顿听了，好奇地转着黑黑的眼珠，四处打量着那一张张充满了欣喜的面孔。

小沃尔顿的母亲南尼亚读过很多书，她因为自己只读到大学一年级就退学结婚了而遗憾，所以为了弥补这一缺憾，对孩子们怀着极大的期望，从一开始就打定主意要让小沃尔顿读完大学所有课程。

但小沃尔顿似乎对父亲的事也很感兴趣。

托马斯除了老实工作，也是一个有点个性的人。他在工作之余，还喜欢做一些易货的交易，比如马、骡子、牛、房屋、农场、汽车等。

小沃尔顿5岁那年，托马斯用在金菲舍镇的农场交换了位于俄克拉荷马州靠近奥米加的一个农场；后来又举家搬到密苏里州的斯普林菲尔德，沃尔顿的记忆也是从这里开始的，他在那里开始上小学；然后又搬到马歇尔镇；此后是谢尔拜纳镇，沃尔顿在那里开始读高中；最后搬到哥伦比亚镇，沃尔顿在那里读完高中并上了大学。

沃尔顿对父亲这种交换方式很感兴趣。他记得有一次父亲曾经用一块手表换了一头猪，使全家都吃上了香香的猪肉。

沃尔顿觉得父亲很善于跟人讨价还价，他似乎有一种异乎寻常的本能，知道跟某个人谈交易时对方要价可以让到多少，并且总能成交。但沃尔顿有时会为父亲出的价钱太低而感到不好意思。

影响沃尔顿更多的是母亲。虽然南尼亚只是一个普通的劳动妇女，却养成了许多良好的生活习惯。她很爱读书，对人热情，做事勤奋，将家里人都照顾得很好。

南尼亚是一个相当出色的鼓励者，她经常跟沃尔顿讲：“只要你下定决心做任何事情，都应该始终尽自己的力量把它干好。知道吗，萨姆？”

沃尔顿听话地保证道：“我知道了，妈妈。你已经跟我说过多少次了。”

由于家境不好，南尼亚一直很节俭，这些品质后来都被沃尔顿继承下来。7岁的时候，沃尔顿就开始打零工了，他靠送牛奶和报纸赚得自己的零花钱，另外还饲养兔子和鸽子出售。

20世纪20年代末，美国由于股市的全面性崩溃，引起了一次全国经济的大萧条。托马斯一连几个月都没有工作，最后只好去了沃尔顿的叔叔开的沃尔顿抵押公司做事。

1925年，南尼亚决定开一家小牛奶店来增加家庭的收入。

懂事的沃尔顿每天早早就起床挤牛奶。他提着小桶，走到牛棚里，把桶放在牛的身下，用力地挤着，看着白白的稠稠的奶汁“哗哗”地冲进桶里，心里很高兴，觉得自己能帮着妈妈做点事了。

沃尔顿挤满了一桶，就送给妈妈，然后由妈妈进行加工和装瓶。

下午，沃尔顿在屋外的小巷里与伙伴们玩足球，他们玩得正高兴的时候，就听妈妈在屋后的窗子里喊：“萨姆，该送奶了！”

沃尔顿听了，赶紧答应一声：“好的，妈妈，我就来！”然后马上跑回家，就开始给订牛奶的人家送牛奶。他们小镇上有十多家订牛奶，每一瓶牛奶10美分。让沃尔顿高兴的是，他能天天吃到妈妈提取奶油做的冰激凌。

又过了一年，沃尔顿开始给订户们送报纸、杂志，从七年级直至后来上大学，他都有固定的送报路线。他还卖过《自由》杂志，每份赚5美分。后来又卖《妇女家庭良伴》杂志，每份赚10美分。

同时，沃尔顿还利用空出来的一点时间，饲养了一些兔子和鸽子，等它们长大了就卖给别人。好多农村的孩子们都是这样做的。

每当看着沃尔顿忙得满头大汗的样子，南尼亚就一边心疼，一边借机给儿子讲人生的道理：“萨姆，做个贡献者而不是光做个获取者是很重要的。你在帮妈妈做事，也知道了养家糊口的不易，你能够从中体会到用自己的双手挣取一美元是多么艰辛，而且当你这样做了以后，你知道爸爸和我心里多么欣慰吗？”