重新创业东山再起

1950年春天，沃尔顿带着海伦和孩子们物色新的理想地点。他开始试图在靠近俄克拉荷马边界的赛洛姆斯普林斯买下一家商店，但是最终与业主吉姆·多德森没能谈妥条件，只好另觅他处。

有一天，沃尔顿和海伦的父亲开车来到本顿维尔镇，在广场周围打量了一番。这原本是沃尔顿和海伦考虑的几个城镇中最小的一个，在这个小城镇，有一家商店就已经足够了，而在当时那里已有3家杂货店。

本顿维尔实际上是一个荒僻凄凉的乡下小镇，尽管有一条铁路经过它。它主要以出产苹果闻名，但当时养鸡业已开始出现。它只有3000居民，而纽波特却是一个欣欣向荣的棉花和铁路城市，有7000多人。

不过，沃尔顿喜欢竞争，在他看来，这里恰恰是能证实自己能东山再起的地方。于是他决定，在找不到更理想的地方的情况下，就在本顿维尔镇重新创业吧！

沃尔顿找到了一家哈里森杂货店，那个老店正想出售。但是那个店太小了点，沃尔顿如果要发展的话，就需要把它的店面扩大一倍。为此，沃尔顿接受了在纽波特的教训，与隔壁的理发店订立了一份99年的租约。

地方找好了，但拥有该商店的两个来自堪萨斯城的老寡妇却在价格上不肯让步，后来多亏海伦的父亲背着沃尔顿赶往那里，才谈妥了这笔交易。

这家商店是一个小小的乡镇老店，店中有罐头、放帽子的盒子、各种缝纫纸样，以及人们日常生活中所需要的一切东西。海伦带着孩子们赶到那里时，她当时真不能相信这就是他们将来要生活下去的地方。

但是沃尔顿却信心百倍地说：“海伦，你放心，在我们来到该城后这种局面将得到改变！”新找到一个施展才能的舞台，沃尔顿骨子里积压的雄心壮志找到了释放的途径。

在沃尔顿买下这家商店之前，它的年营业额只有32000美元，而他在纽波特的那家商店有25万美元。但沃尔顿不在乎这些，因为他有宏大的计划。

沃尔顿让人拆掉了理发店和老的杂货店之间的隔墙，装上崭新的荧光灯照明的货架，代替以前少数几只吊在天花板下的光很暗的白炽灯，使店面焕然一新，基本上把它建成了一家新店。

这样一改造，商店就有50米宽、80米长了。在当时，4000平方米面积的商店，对本顿维尔镇来说已经是一家巨型商店了。

本·富兰克林公司的查利·鲍姆是一个热心的人，他和沃尔顿建立了很深的友谊，又帮助沃尔顿把他在老伊格尔商店安装的所有货架都拆了，把拆下的货架装上一辆大卡车从纽波特运往本顿维尔。

在运输过程中，因为他们的车载在某些方面不符合规定，所以他们必须通过一段年久失修、泥泞不堪的公路，以便绕过设在罗杰斯的一个过磅站。在那条糟糕的老路上两个人被颠得头晕眼花不算，行驶中还碰坏了大约一半的货架。但为了节约成本，好歹查利·鲍姆帮沃尔顿又把它们重新安装起来了。

这时，沃尔顿读到一篇报道文章，说设在明尼苏达州的两家本·富兰克林特许经营店已经实行了自助销售。在当时这是一个全新的经营概念，于是沃尔顿连夜乘公共汽车长途跋涉赶往明尼苏达州的派普斯通和沃辛顿这两个小镇去考察。

沃尔顿看到，这两家商店的四壁设货架，在所有来回的通道上设两个岛型货柜。店里不到处设收银机和店员，只是在店门口设置结账台。

这样的自由选购方式，大大提高了对顾客的信任度，也增加了顾客购买商品的购物欲。体会到这么做的好处，沃尔顿一下就喜欢上了这种格局，所以回到本顿维尔他也决定照这样做。

为了进行商业促销，沃尔顿在一开始就进行了一次出色的减价大拍卖。他们在店堂四周的桶里装满了货物，那些太太小姐们纷纷涌进店来，弯腰扑在那些装货的桶上争先恐后地挑选商品。

沃尔顿看到这种现象，皱着眉对查利·鲍姆说道：“查利，有一件事我们必须得做。过去时局艰难，有些人的内衣相当破了，现在我们应该进一些真正优质的女内衣。”

当查利·鲍姆帮助沃尔顿布置好在本顿维尔的那家商店后，它就成了周围8个州内的第一家自助商店，也是当时全美国第三家自助杂货店。

1950年7月29日起，沃尔顿开始在《本顿民主党人》报上做第一次广告。这是为沃尔顿的廉价商店“重新开张大甩卖”做的广告，广告宣称：

本店保证有大量价廉物美的东西供应，向孩子们免费赠送气球，9美分一打的衣夹，10美分一只的玻璃茶杯……

当地居民们看到广告后纷纷出动，一连多少天都到这家商店来买东西。这也是一家本·富兰克林的特许经营店，就像纽波特的那家商店一样，该商店立刻脱颖而出，变成一家兴旺的企业。

这个时候，沃尔顿早已脱离了本·富兰克林公司的“本本”经营方式，在销售中融入了自己的新思路和新概念。所以，他更愿意将本顿维尔的这家商店称作“沃尔顿廉价商店”。看到那些充满购物激情的太太和小姐们纷纷涌进来，弯腰扑在那些装货的桶上，沃尔顿此时的心情无法用语言来表达。

沃尔顿天生具有一种吸引人的气质，他会在距离别人老远的地方就热情地打招呼。这也是那么多人喜欢他并且乐意在他店里买东西的原因。他通过和气待人带来了生意。

另外，沃尔顿仍然能在商店里想方设法试行一些新花样。有一次他到纽约出差，几天后他回来对店员伊内兹·思里特说：“嗨！伊内兹，你过来，我给你看一样东西，这是今年流行的玩意儿。”

伊内兹走过去，他看到一只装满了襻带凉鞋的箱子。这还真是种新鲜东西，伊内兹·思里特笑着说：“沃尔顿先生，我想说，这些东西肯定无法卖出去，它们只会使你的脚指头起泡。”

沃尔顿听了，神秘地笑笑，然后，他拿起来一双双地捆好，把它们放在走道一头的一张台子上，标价每双19美分。

没过几天，伊内兹·思里特惊讶地发现，那批凉鞋居然卖光了。伊内兹·思里特从来没有看到一件东西卖得那么快，一双接一双，一大堆很快就卖完了。镇上每个人都买了这样一双凉鞋。伊内兹·思里特从此对沃尔顿佩服得五体投地。