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1837年，凡尔纳9岁了，他跟着桑本太太学了3年之后，就和8岁的弟弟保尔一起去圣斯塔尼斯拉公学上小学了。
这时，凡尔纳又瘦又高，经常踩着高跷在校园里疯跑，把头发吹得乱蓬蓬的。他虽然并不苦读，但成绩却总是能保持在前10名。他在运动和游戏方面确有不俗的表现。学校给他的评语是“在课间活动中是校园里的真正王子”。他把精力都用在了锻炼上，是足球场上的一员骁将。
读二年级时，凡尔纳获内省、地理和声乐3张奖状，背诵课获得了头奖；读三年级时，他在声乐方面保持相同水平，并获希腊文作文一等奖，希腊文翻译二等奖和地理三等奖；读四年级时，他在得奖名单上依然有名，拉丁文翻译获一等奖，声乐仍得二等奖。
地理课在凡尔纳兄弟面前展现了一幅幅广袤世界的景象，而这之前他们只在冒险故事里听过。探险家和旅行家的奇异经历以及遥远国度的异国风情，尤其使他们心驰神往。
凡尔纳积极开动脑筋，在课余时读了大量课外书，并且以自己的想象去描画各种稀奇古怪的图，比如轮船、飞机和火车等。当时世界上还没有这些东西，但他却画得津津有味，乐此不疲。
当时有几个和他“臭味相投”的同学，他们一起组织了一个“走读集团”，每天放学后，大家就一起到南特主街和大广场角落的博丹书店看书。
不久，他们就和书店老板混熟了，老板还特意给他们提供了一张桌子，方便他们读书。
凡尔纳11岁的一天，他们再次来到书店，几个同学突然发现凡尔纳没有借书看，竟然一直伏在桌子上不停地写着什么。同学们都很奇怪：
“儒勒，你写什么东西啊？”
“没什么，想弄个剧本。”
“呵呵！咱们儒勒就要成剧作家了！”
不管同学们是嘲笑还是赞美，凡尔纳并没往心里去，他的心思一直停留在自己的剧本创作上。
他写的是一出悲剧，剧中的语言全是诗，这可能是他第一次涉足文学之路。
后来，他拿着自己的“大作”，踌躇满志地交给了当地一个小木偶剧团的导演。
导演看了一遍，然后看着凡尔纳，摇着头说：“这个太文雅了，这种语言根本无法表达，我们演不出来。”说完把剧本退还给凡尔纳。
凡尔纳失望地捧着自己的处女作，心有不甘地又去了他的姑妈家。这时，他已经开始喜欢自己12岁的表姐卡罗利娜，他想把剧本让表姐看一下。当时另一个表姐玛丽也在。
但是事与愿违，本来想让自己的杰作给表姐留一个深刻的印象，但卡罗利娜听了这后，只是略带嘲讽地笑了笑，这可真刺伤了凡尔纳的自尊心。
幸好玛丽表姐没有表示不屑，还给了他相当多的鼓励。凡尔纳感激地为玛丽表姐写了一首诗，其中有这样几句：
你那同情心分担我全部的痛苦，
你那从来不会惹人厌倦的爱抚，
悄悄地揩干净我双目的泪珠。
每年当仲夏将至，凡尔纳一家便到卢瓦河对岸尚特内自家别墅消暑。别墅四周是碧绿如茵的草场，远处丛林片片，散落在日夜奔流不息的卢瓦河畔。
从凡尔纳小卧室的窗棂，可以看卢瓦河和冬天被河水淹没的草场。夏天，河畔有数处大沙滩，河中露出不少小沙洲。
凡尔纳是不安分的孩子。在尚特内，他和保尔兄弟钻丛林套麻雀，去采石场抓蜥蜴，下河游泳、捕鱼，甚是活跃。
有一位路边酒家老板是一位退役海员，因他亲眼见过海蛇而远近闻名。于是凡尔纳兄弟俩一有时间就找海员，缠着他讲大海的奇遇。虽然这些故事，周围渔民早已听厌，可是他们却听得入神。这些故事在他们头脑中引起了无限遐想。
有一次，皮埃尔先生出差，带着凡尔纳同行。途经一个叫昂德尔的工业区，他们参观了一家造船厂。机器轰鸣，汽锤震耳欲聋，火车那样又笨又重的庞然大物竟行走如飞，使凡尔纳大开眼界。
凡尔纳每天都会在河边玩耍，有一天，他忽然在沙滩上捡到一个旧笔记本，原来是一位护卫舰舰长的航海日记。上面的字迹非常潦草，可能是写于战争之中，但凡尔纳却立刻坐在沙滩上，如饥似渴地读了一个下午。
他凝视着天边的落日，不由陷入了沉思之中：“当时究竟发生了什么？激烈的海战是怎样一幅情景呢？”
他决心亲身体验一下幻想中的场景，于是鼓动起保尔，兄弟俩拿出零花钱，以每天一法郎租了一艘河边的小船，做海军打仗的游戏。
但是，毕竟他们还是孩子，租船费用渐渐让他们无力承担。
后来，保尔跟哥哥提出退出。保尔不参与了，仗自然就打得没意思了，凡尔纳也只好中止了这场“战争”。