不穿军装的雇员

1932年10月1日，布劳恩在柏林大学上学的同时已经正式成为陆军的一个不穿军装的雇员了，任务是发展液体推进剂火箭。

他一面在大学里学习，一面由德国陆军提供研究经费做起了研究。他在库默斯多夫占了一个有滑动顶盖的混凝土试验井的一半，另一半则用于试验火药火箭。

多恩贝格尔向布劳恩提供了一个火箭测试架，并给他配备了三名工作人员，包括工业瓦斯应用协会的工程师华特瑞达尔、工程师亚瑟鲁道夫，以及原来在“火箭飞行场”的首席技师海因里希·格吕诺。

虽然四个人马上开始了工作，但经费并不宽裕，对于军方来说，发展火箭是违反战后的《凡尔赛和约》的，所以在军队内部也不能大张旗鼓地开展这项工作，一切只能秘密地进行。

布劳恩所需要的器材设备只能向一家火炮工厂提前订货，而这家工厂的许多工作都比他的订货要优先得多。

而库默斯多夫靶场的办公机构更是办事拖沓，总是一副高高在上的姿态。布劳恩把要求拨给材料的申请送上去后，常常是被他们搁置在办公桌上，很长时间也不见答复。

直到1933年1月，功夫不负有心人，他们终于成功制造出了第一台供试车台试验用的小型水冷式发动机。在第一次试验中，这台发动机产生了140千克的推力，持续了60秒钟，当局也大为惊异。可是紧接着，问题又来了。引火爆炸、活门冻结、电线管道起火和许多其他的故障，不断地阻碍着工作的开展。布劳恩陷入了困境，一时找不到解决的办法。

内贝尔说道，现代发明所要解决的主要问题，就是把已知的、现成的部件组合在一起。在困难关头，这句话给了布劳恩很大的启发。

从目前情形看，最切实可行的办法就是把焊接专家、做活门的、造仪器的和制烟火的技术人员们都请过来。

布劳恩在这些行家们的帮助下，造出了300千克推力的再生冷却液氧—酒精发动机，进行了静态试验，并准备装在用6个月时间造出来的一枚火箭上进行发射，他们把这个火箭和发动机的合成体称为“合成体1号”，简称为“A-1”。主要目标是让它成为一枚可以沿预定路线稳定飞行的火箭。

因为设计上的问题，第一次试验时点火还不到半秒钟，火箭就炸成了碎片。改进了以后，第二枚A-l也还是达不到预定的效果，布劳恩和他的研究小组决定放弃A-1，转入重新设计的A-2的研究工作中。

A-2虽然跟A-1的大小差不多，但是推力却达到了1000千克。尽管研究小组的目标是发展武器，但布劳恩对发展太空旅行的火箭仍然念念不忘。为了达到这个目的，他下决心一定要制造出更大的火箭。

到1934年12月，他们成功造出了两枚A-2火箭，命名为“马克斯号”和“莫里茨号”，准备在北海的博尔库姆岛上发射。

他们选在圣诞节前几天发射了这两枚火箭，它们都达到了大约2000多米的高度。这让布劳恩等人欣喜若狂。他们的这次试验，得到了当局军方的认可。他们很肯定地表态，这次试验是非常成功的。

在此之前，这位22岁的学生科学家已经取得了柏林大学物理学博士学位。他写的论文论述了液体推进剂火箭发动机理论和实验的各个方面。但是因为军事安全方面的原因，这篇论文编入目录时，用了一个难以归类的题目“关于燃烧试验”。

柏林大学把这篇论文评为最高等级——特优。但是，直至第二次世界大战之后，军事限制取消了，这篇论文才得以印刷出版。年轻的布劳恩在试图分析并测定火箭发动机中发生的复杂的喷射、雾化、燃烧、离解、气态平衡和膨胀现象时所竭力探索的问题，在这篇论文中都做了生动的阐述。

这篇论文意义十分重大，甚至在大约30年后，德国宇宙飞行协会还将该文作为其正式期刊的特刊重新出版，向全世界火箭工程界发行。

1935年初，德国和世界各国的关系日益恶化，纳粹在选民中获得了越来越多的支持，并逐渐在政府中站稳了脚跟。纳粹统治下的军方开始公开研制各种武器，库默斯多夫的研究工作也得到了更多的支持。

在布劳恩研制A-2火箭的同时，马克斯·法利尔在包括瓦尔特·里德尔在内的一些火箭专家帮助下继续进行着火箭车试验，这种车是以液体推进剂火箭为动力的。

有一次，火箭发动机爆炸，法利尔的喉部被碎片所伤，不幸死在里德尔的怀里。试验小组在里德尔的领导下，依照与陆军订立的合同，在柏林附近的布里茨煤气股份公司极其秘密地继续进行工作。

令布劳恩特别满意的是，陆军决定把这项工程和他自己在库默斯多夫的小组合并在一起。里德尔有技术，有实际经验，这样一合并，可以互相补充。

“马克斯号”和“莫里茨号”的发射成功，大大推动了火箭的发展。随之而来的是官方更加慷慨解囊，火箭专家欢欣鼓舞。布劳恩立即着手研制A-3。

1935年1月，冯·里希特霍芬少校拜访了布劳恩和他的小组。里希特霍芬负责德国空军的发展工作，后来在戈林手下当空军元帅。他到库默斯多夫来的目的，是要了解用液体推进剂火箭作为飞机动力的可能性。这种动力先要在传统的飞机上进行试验，最后应用到一种特别设计的全火箭动力飞机上去。

里希特霍芬走后，军方很快决定把库默斯多夫发展成一个飞机动力工厂，并派来了一批工程师，催促马上开始进行全火箭动力战斗机的研究工作。

“我们的火箭发动机用酒精和液氧作推进剂，产生了1000千克推力。在一定限度之内，这种发动机还可以调节。1935年夏天，把这种装置装在机身里，从座舱里操纵进行了头几次静态试验。德国空军的一个军官小组观看了这些试验，他们先是不敢置信，继而惊讶不已。”布劳恩说。

那时候，布劳恩手下大约有80个人，还有一个夹在库默斯多夫两个炮兵射击场中间的小小试验站。里希特霍芬提出的包括研制一种重型轰炸机起飞用的喷气助推器的要求，在这样狭小的地方是无法实现的。于是，少校很快就拨给了他们500万马克，以便在另外一个地点建立起更加完善的设施。

空军出的这笔钱，第一次打破了国防军各部门之间的规矩。布劳恩被他的顶头上司霍斯蒂希上校严肃地带到贝克尔将军办公室，当初参观“火箭飞行场”时的贝克尔上校此时已当上了陆军军械总监。里希特霍芬的无礼行为，使将军勃然大怒。

“德国空军真有一副暴发户的架势，”他咆哮着说，“我们刚有了发展前景，他们就想窃取！但是他们得放明白点，干火箭这买卖，他们只不过是小伙伴！”

“你是说，”霍斯蒂希惊讶地问道，“你打算在火箭技术上出钱超过500万吗？”

“正是这样，”贝克尔回答说，“我打算，除了里希特霍芬的500万以外，再拨款600万！”

布劳恩以前的年预算从来没有超过800万马克，这一下，他的小型试验成了“头等大工程”，从此以后，需要的资金成百万地源源不断地送过来。

手头有了足够的资金，他们就对在库默斯多夫的那点狭小地盘大为不满了。他们急不可耐，要尽快搬到一个能把火箭发射到300多千米的地点。

1935年圣诞节，布劳恩回到西里西亚的老家探望父母，他把火箭发展的前景告诉了他们，并告诉他们正在寻找适当地点的事，而且由于安全方面的原因，这个地点必须靠近海边。

“你们为什么不到佩内明德去看看呢！”他的母亲建议道，“你祖父以前经常上那儿去打野鸭。”

布劳恩觉得她的意见不错，并带多恩贝格尔来查看，军方最终同意了把这个地方作为火箭试验场的新址。