被任命为政府测量员

在学校念书的乔治还是那么喜欢数学。不过另外一门新的应用学科，即土地测量学，更引起他的兴趣。很快就掌握了先进的土地测量技术，并养成了认真细致、吃苦耐劳的工作作风。

此时，北美的弗吉尼亚的农业经济处于发展初期，土地的开发、买卖和利用，在经济生活中十分重要。当一名土地测量员不仅待遇优厚，而且社会地位相当高，受到人们普遍的尊重。作为大庄园主，自己又善于测量和管理土地，实惠就更大了。

乔治有很好的数学功底，学习又十分认真刻苦，很快就精通了这门技能，掌握了当时最先进的土地测量法。

乔治在艰苦的土地测量工作中，养成了一种认真细致、吃苦耐劳和持之以恒的工作作风，不论任务多么艰巨，环境多么险恶，他都能从容不迫、有条不紊地把工作做好。

费尔法克斯的家庭，对乔治的未来事业有着深远的影响。

老费尔法克斯勋爵也很欣赏这个聪明好学的青年人，多次邀请乔治来贝尔沃庄园做客。

他们在一起读书游乐、谈古论今、骑马打猎、野餐垂钓。有时乔治一人泡在书房里博览群书，贪婪地阅读历史、文学名著，尽情吸收知识营养和社会信息。

一来二往，一老一少竟成了忘年之交。通过费尔法克斯勋爵的引见，乔治又结识了更多的上层社会名流，频繁参加社交活动，他的视野开阔起来。

在与他们的交往中，乔治养成了一些良好的习惯，学到了英国上流社会的道德观念、礼仪典章和温文尔雅的风度。他学会了跳舞和骑马，举止文雅，彬彬有礼，有着很强的道德观念。

随着年龄的增长和阅历的丰富，乔治开始认真思考自己的未来。他的血管里流淌着移民后代的血液，饱含着渴望刺激的冲动和奋斗开拓的因子。

他暗自发誓：

一定要寻找机会，力图走出小天地，创建一番惊天动地的大事业。

乔治曾经考虑过像哥哥劳伦斯那样当个海军，随军舰周游世界。这很适合他的性格，又是一种成功的机遇。

1746年9月，乔治14岁，大哥劳伦斯亲笔给海军中的老上级写了一封推荐信，希望利用老关系在海军里找到一条就业的门路。

先前已说过，母亲玛丽是个极有主见的人。尽管兄弟俩在她面前说得天花乱坠，她却不为所动。

经过权衡利弊，母亲玛丽表态说：“当个普通水兵打起仗来危险万分；不打仗的时候不仅收入菲薄，还要受长官的气，一辈子很难混出个前程。不如留在家乡经营庄园，一家人团团圆圆过太平日子，何必自讨苦吃？”

她的态度坚不可摧，没有商量的余地。

母命难违啊！乔治的雄心壮志暂告搁浅，机遇失之交臂。

母亲这回的刚愎自用，恰似歪打正着，改变了乔治·华盛顿的命运，扭转了他一生事业的轨迹。

试想，如果乔治进了皇家海军，凭其兄的关系混上一官半职，在即将爆发的北美独立战争中，他所扮演的将不是这个华盛顿，而是另一个以其才干效忠老牌殖民主义的反面角色。

正当乔治为没能投身海军而懊恼的时候，另一次机缘正在悄悄向他走来。

1748年，费尔法克斯勋爵要聘请乔治·华盛顿替他测量土地。

英王查理二世赏赐给他家大片的领地。这些领地原只限于拉帕哈诺克河与波托马克河之间的全部土地。经过实地考察，勋爵认定波托马克河发源于阿勒格尼山脉。

他据此提出要求，将其领土扩大到阿勒格尼山脉，并把毗邻的其他土地都包括在内。他的要求得到了批准。所以专门来到弗吉尼亚，就是要落实他的领地疆界。

但是，在兰岭以西的大片领地，只是法律上得到承认，实际上从来没有去勘察测量。更不用说有效的经营管理。据了解大片荒废的沃土，已被一些自由农民占为己有，播种耕耘。

当务之急费尔法克斯勋爵就是雇请测量人员，为他越过兰岭，深入西部荒原，认真丈量土地面积、察看地势高低、注明土质特点，然后才能合理地开发利用。

这是一项十分艰巨的工作，距离遥远，环境险恶。占地人野蛮凶悍，还时常有带弓箭的印第安人出没。这位测量员不好物色，必须技术高明、体魄强健、能吃苦耐劳，又熟悉当地的风土人情和环境气候。

乔治·华盛顿就是有心之人。当费尔法克斯勋爵提出请求，要他参加三人测量小组时，他立刻欣然接受。

乔治·华盛顿刚刚度过了他的16周岁生日，便和大哥的内弟乔治·费尔法克斯一起，带好测量工具，挎上简单的行囊，3月11日，骑上马，向兰岭方向出发了。

乔治他们一队五个人，就从搭救的少年印第安人那边，借了一只独木舟来，渡过高涨的河水，继续他们的测量工作。

坏天气始终跟着他们。有时候，他们的帐篷竟被风卷走了；有时候，被火堆的烟熏得不得不跳出帐篷来；有时候，被雨水给淋得像落汤鸡。有一次，乔治的茅草铺起火，幸而同伴们把他叫醒救了出来，才没有被烧伤。

这是他平生第一次承担一项工作，第一次远离家门进入社会。所以，尽管每天行色匆匆，旅途劳顿，他总是坚持详细写日记。

华盛顿从开发利用角度观察实物，每天所见所闻，经过之处的地形特征、土壤性质、物产民情等一一记录下来。

他们深入边疆蛮荒，接触社会底层，吃了许多苦头，冒了无数风险。

不停地测量土地、划分地亩、给边界做标志。越往前测量生活条件越是恶劣，遇到的困难越大。大部分时间在野外露宿，日晒雨淋、蚊叮虫咬是家常便饭。

这支测量队经过了一个多月的冒险旅行，整个测量工作结束了，他们沿来路返回。

华盛顿这一次参加测量实践，工作能力得到了验证和提高，意志、素质和社会经验大有长进，对兰岭以西地区的人文、地理、农业等有了比较深入的了解，可以说获益极大，对日后的事业好处无穷。

华盛顿在进行土地测量时，在经济方面的收入也相当可观，全月的总收益不少于300美元。

费尔法克斯爵士，对于这次的测量工作，非常满意。“这次情形可好？”老爵士关怀地问乔治。

“很好，这一次，我才觉得多少懂得了一点测量术。”乔治谦虚地说。

“这就很好。你已可以独立作业，有资格做一个真正的测量人员了。”

不久，老爵士亲自出马到政府有关单位去，替乔治争取一个正式测量师的资格。加上华盛顿在土地测量工作中表现突出，1748年夏季华盛顿被正式任命为政府认可的测量员。他第一次有了公职，从此他的测量记录有了权威性，可以列入各机构的档案。

也就意味着华盛顿在17岁时就有了固定的职业和比较丰厚的经济来源。他凭着自己的辛勤劳动，在人生道路上迈出了成功的第一步。

同一年，英国政府给俄亥俄公司颁发了执照，允许该公司开发阿勒格尼山以西50万亩的土地，并给予10年免征赋税的优惠。官方此举旨在促进西部的开发，扩大殖民地范围。

对于华盛顿而言，不啻是天降良机。作为测量员，他的工作机会和活动的天地大大地增加了。他的能力才智在神奇的西部地区将得到充分的施展。

从这时起，连续三个年头，乔治就在忙碌中度过。当乔治住在弗农岗的这段时间里，还从劳伦斯的副官梅慈那里，学习了一些作战的技术。

华盛顿这样的工作和生活持续了三年。大多数时间在兰岭以西，在深山老林里与粗犷的边民打交道。另外，他还跟随劳伦斯的一个朋友、荷兰出生的剑术名家白朗学习击剑。

经风沐雨，吃苦耐劳，在艰难环境中能随遇而安。其他时间也到弗农山庄，看望哥哥劳伦斯，与有教养的上层社会保持着联系。

华盛顿自从成为官定测量员之后，他的工资报酬相应提高。测量顺利时，一个月的收入就有140英镑。所得的报酬积蓄起来用于购买土地。这位19岁的年轻绅士，已经成了拥有1459亩膏腴耕地的有产者了。

劳伦斯和奥格斯丁原本打算把乔治送到英国的大学里去读书，可是，费尔法克斯老爵士却坚决反对：“你们要把这样一个前途无限的好青年，送到那荒唐胡闹的赌博大本营里去吗？到英国去，到底有什么好处？我看，也许会丧失这孩子所有的长处呢！这个孩子，只要他懂得自我教育，那么，他的将来，就会和进过学校的人一样有成就。”

不久，费尔法克斯爵士就在仙南洞溪谷内，造了一所殖民地式的大住宅，命名为“绿地园”。乔治一到这里来拜访的时候，总是陪老爵士出猎打狐狸。

“打狐狸这玩意儿，如果没有大胆而机警的本领，简直不成！”老爵士对于他所垂爱的这个青年，赞不绝口。而且，老爵士也确实舍不得让乔治·华盛顿离开。

乔治一年中的大部分时间，都是在测量工作中度过。这时，美洲开拓原野的工作，正在积极推进中，需要测量的土地非常多，而取得了测量师资格的人，简直少得可怜。

所以，这个年轻的测量师，不论到哪里，总是忙得不可开交。

乔治在写信给他家乡的朋友的时候，总是这样说：

晚上，能够安安适适地在床上睡一整夜的机会太少了。整天到处奔走，一到晚上，在烤火堆的旁边，随便找一点东西，枯草也好，稻草也好，马革也好，熊皮也好，总之，只要是找到什么就用什么，大家都挤在一起睡觉。睡在靠火最近的人，就算是最幸运的了。

乔治就这样在不知不觉中发展。作为一个美洲开拓的先驱者所应该有的体力和知识以及经验，就逐步地锻炼出来了。