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甲骨文
在远古的时候，广袤的大地人烟稀少，我们的祖先拿着木棒、石块等自然或半自然的工具在同恶劣的自然环境进行不屈不挠的斗争，肆虐的风、雨、雷、电常常使他们充满恐惧。
他们很迷信，认为风雨雷电是天上的神仙在大发脾气。为了事先能知道天上的神仙的旨意，他们学会了占卜。在占卜之前，他们先把龟甲和牛肩胛骨锯削整齐，然后在甲骨的背面钻出圆形的深窝和浅槽。
占卜时，先把要问的事情祷告并述说清楚，接着用燃烧着的树枝，对深窝或槽侧烧灼，烧灼到一定程度，在甲骨的相应部位便显示出裂纹来。
占卜者根据裂纹的长短、粗细、曲直、隐显，来判断事情的吉凶、成败。占卜后，便用刀子把占卜的内容和结果刻在卜兆的近处，这就是卜辞。刻有卜辞的甲骨被当作重要资料妥善收藏在窖穴中。
刻有卜辞的甲骨文
这些甲骨上的文字，从其以刀雕刻于板的这一特点来说，可称之为我国最古的雕版书。
在这些甲骨文中，有不少是象形的文字，如其中的鱼、虎、鹿、马等诸字，我们的祖先就是凭自己对周围事物的观察，刻画出简单的图案化的文字造型。这些象形文字的造型不仅创造了文字，而且也创造了版画工艺，成为我国古代版画艺术的萌芽。
秦汉和魏晋南北朝时期，雕刻绘画艺术得到了极大的发展，这一时期的瓦当、画像砖、画像石和石刻作品上都画有一幅幅精美的图案装饰绘画。
占卜 古代人们借助龟壳、铜钱、竹签等物品来推断未来吉凶祸福的一种手法。由于古代原始民族对于事物的发展缺乏足够的认识，因而借由自然界的征兆来指示行动。但自然征兆并不常见，必须以人为的方式加以考验，占卜的方法便随之产生了。
这些装饰绘画不仅处理手法灵活，而且从风格布局上都突破了先秦时期以图案为主要表现方法的格局，它们无论是象征吉祥的动植物，还是民间神话等，均表现得栩栩如生，具有十分感人的艺术魅力。
秦朝雕刻版画之瓦当
这些瓦当、画像砖、画像石和石刻作品等都是用刀或凿子等工具在版面上镂刻出来的，可称之为我国古代版画的雏形。
这一时期的瓦当、画像砖、画像石和石刻作品等多用于宫殿、阁台、墓室等一些特殊的建筑物上，是具有象征意义和装饰性的艺术品。工匠、画师们对形象的刻画，常采用概括的手法，舍去繁琐的细节。
瓦当、画像砖和石刻作品的镌刻方法，大致有几种。一种是阳刻，即是在平面上把图像凸出，而使底部凹入。二是阴刻，即是在平面上用凹入的阴线来表达图像。三是阳刻与阴刻并用，这种方法在画像石中最为普遍，即在平面上把人物形象凸出，而在凸出的人物轮廓内，却又用阴刻线条刻画出眉眼及衣褶等。四是接近浮雕式的镌刻，即形象突出于石面，形象侧面及其衣褶的线纹都以划分的办法来处理，使人感到很别致。五是用纵横斜直的短线条来组成各种形象。六是在构成的轮廓中，用网状、鱼子纹或点子来充实，使形象呈饱满而不单调的感觉。七是接近绘画的写实风格。根据不同的对象和质感，以不同的刻线来分别表现。
石刻 造型艺术中的一个重要门类，是运用雕刻的技法在石质材料上创造出具有实在体积的各类艺术品。石刻在我国有着悠久的历史，我国古代艺术家和匠师们广泛地运用圆雕、浮雕、透雕减地平雕、线刻等各种技法创造出众多风格各异、生动多姿的石刻艺术品。
这些“雕刻”作品表现了宴享、田猎、娱乐等封建贵族的生活。其形象的塑造单纯、概括而生动。在艺术表现上，简洁而又质朴，浑厚而又雄健。这些对版画艺术的形成和发展起到了积极的作用。
秦代流行一种印章叫肖形印，肖形印是印面只有图像并无文字的一种玺印，又名“蜡封”或“画像印”。肖形印具有版画艺术的特色，具体表现为其上镂刻“禽鸟、龙虎、双螭、芝草”等图形，以及青龙、白虎、朱雀、玄武等四神形象。
在形象上刻画得鲜明有趣的有乐舞、龙、凤、虎、兕、犬、马、蛙、凫、鱼、鸭、虫等。有的还表现出人物的活动。它们各具姿态，装饰趣味很浓，形象精美、巧丽，与殷周铜器上的镂采及秦汉时期的画像石，极其相似。
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印刷术是人类文明发展史上一个重要的里程碑，对人类社会的发展和历史进步产生了巨大的影响。版画就是印刷术中由图像印刷部分派生出来的一门艺术，直接同印刷术的起源和进步密切相关，可以说，我国的雕版印刷术开启了版画艺术的先河。
制版技术在我国有着久远的历史，远在4000年前的新石器时代，就有了人类在陶土上的雕刻活动。殷商时期镂刻于龟甲、兽骨上的卜辞；商、周时期青铜器上的铭文；汉代印玺、封泥、肖形印、碑刻、瓦当、画像石、画像砖等。
这类活动无论从雕刻图形的角度，还是从拓印的效果而言，都与版画有着类似之处，也是我国印刷技术发明的先导。