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获得如何在华尔街赚钱的诀窍恐怕是世界上许多人梦寐以求的。如果这本书能够诠释这个秘密，那这本书恐怕就要卖1万美元一本。我虽不能提供切实可行的方案，但有一个很好的想法，而且很多成功人士都在应用。查尔斯·罗伯茨这位投资顾问，讲了这样一个故事：
我刚到纽约的时候，身上只有朋友托付我到股票市场上投资用的两万美元。在此之前，我本以为我对股票市场懂得很多，可是后来我却赔得一分不剩。虽然其间我在某些生意上也赚了不少，但统统都赔了进去。
赔光了我自己的钱倒无所谓，只是把朋友的钱也都搭上了，这让我有些难以接受，虽然他们都很有钱。在我们的投资得到这样一种不幸的结果以后，我实在很怕再见到他们，可令我意外的是，他们对这件事情都看得很开，丝毫没有责怪我的意思。
痛定思痛，我决心在我再进股票市场之前，一定要先了解整个股票市场到底是怎么一回事。于是我去拜访了波顿·卡瑟斯。他是一位成功的预测专家，我相信我能从他那里学到许多东西，因为他多年来一直是个非常成功的人，而我的成功不可能全靠机遇和运气。
卡瑟斯先生先听我讲述了投资的全部经过，然后他告诉我股票交易中最重要的原则：“我在市场上所买的每一宗股票，都有一个到此为止、不能再赔的最低标准。比方说，我买的是每股50美元的股票，我马上规定不能再赔的最低标准是45美元。这也就是说，一旦股票价跌至比买进价低5美元的时候，就立刻卖出去，这样就可以把损失只限定在5美元。”
“那么，如果你的判断够准确的话，”这位大师继续说道，“你的赚头可能平均会在10美元、25美元，甚至是50美元。这样，在把你的损失限定在5美元以后，即使你的失误占到半成以上，你也可以赚上一笔。”
我马上学会了这一原则，并使用至今。这个原则非常有效，为我和我的顾客挽回了几千万的损失。
没过多长时间，我就发现，这个“到此为止”的原则也可以用在股票市场以外的地方。比方说，我经常和一个朋友一起共进午餐。但这位朋友很不守时，总是在我午餐时间过去大半之后才来。于是我就用“到此为止”的原则，告诉他：“以后我只等你10分钟，要是你在十分钟以后再来的话，我们的午餐约会就算取消了。”
亲爱的读者朋友，我多么希望在很多年以前就学会了这个“到此为止”的原则，那样我就可以避免做很多傻事了。不过，至少有一件事我认为做得还不差，那次情况很严重，可算是我生命中的一次危机，当时我眼看着自己的梦想。对未来的计划以及多年来的工作付诸流水。
在我30岁时，我决定终生以写小说为职业，想做个弗兰克·瑞斯洛、杰克·伦敦或哈代第二。第一次世界大战结束后，我来到欧洲，用整整两年的时间撰写我的处女作《大风雪》。我满怀着信心把作品拿给出版单位，但我的经纪人却告诉我，这部作品一文不值，说我没有写小说的天分和才能。听到这些，我几乎晕倒。我茫然地站在人生的十字路口，我该怎么办呢？我该往哪一个方向走呢？
整整一个月，我才从茫然中醒来。在当时，我从来没有听过“给你的忧虑定下到此为止的限制”的说法，不过现在回头想想，我当时正是这么做的。我把费尽心血写那部小说的两年时间看作一次可贵的经历。我回到了组织和教授成人教育班的老本行，空闲时就写一些传记和非小说类的文章。
直到现在，我仍为我当时的决定感到骄傲。坦白地说，从那以后，我再也没有哪一天或哪一个时刻后悔我没有成为哈代第二。梭罗曾在他的日记里写道：“一个事物的代价，也就是我称之为生活的总值，需要在当场进行交换，或在最后的付出。”
用另外一种表达方式来说，如果我们以生活的一小部分来付出代价还可以，要是付出得太多的话，我们就是傻子。
吉尔伯特和苏利文的悲哀，就是只知道如何创作出快乐的歌词和歌谱，却完全不知道如何在生活中寻找快乐。他们写过许多令世人非常喜欢的轻歌剧，可是他们却没有办法控制他们的脾气。他们竟为一张地毯的价钱争吵了多年。事情其实很小，苏利文为他们的剧院买了一张新的地毯，吉尔伯特认为太贵了，根本不需要买那么好的，很是恼火。这件事甚至闹到法庭，从此，两个人不再交谈。于是，苏利文替新歌剧写完曲子以后，就把它寄给吉尔伯特，而吉尔特填上歌词以后，再把它们寄回给苏利文。
当他们需要同台谢幕的时候，他们就会站在台的两边，分别向不同的方向鞠躬，以避免因此而看见对方。他们就不懂得应该在彼此不快时定下一个“到此为止”的最低限度。而林肯总统却可以从容地做到这一点。在南北战争中，有一次，林肯的几位朋友斥责一些与林肯作对的人。林肯说：“你们坚持原则，这没有错，但是，如果加入太多的私人恩怨就不值得了。我认为一个人实在没时间把他的半辈子都花在争吵上，要是那个人不再攻击我，我就再也不会怨恨他。”
如果我的老姑妈爱迪丝也能有林肯那样的胸怀和意识该有多好啊！她和费兰克姑父住在一栋抵押出去的农庄上。那里土质很差，灌溉不良，收成不好。他们的日子很艰难，每时每刻都得省吃俭用。可是爱迪丝姑妈却喜欢买一些窗帘和其他的小东西来装饰家里，她向密苏里州马利维里的一家小杂货铺赊账买这些东西。费兰克姑父是个注重信誉的人，他怕债务越积越多，还也还不清，于是，便偷偷地告诉杂货店老板，不再赊账给爱迪丝姑妈。不料，爱迪丝姑妈知道后便大发脾气，到现在已经过去50年了，她还没有消气。我就不止一次听她说过这件事情。我最后一次见到她的时候，她已经快80岁了。我对她说：“爱迪丝姑妈，费兰克姑父那样做是有些欠考虑，可是，你为这件事埋怨了他半个世纪，你不觉得这更过分，更不应该吗？”
爱迪丝姑妈对她这些不快记忆所付出的代价实在是太高了，她付出的是她半生安稳平静的生活。
当富兰克林还是个孩子的时候，犯了一次一生都记忆犹新的错误。许多年以后，富兰克林成了一位世界知名人物，做了美国的驻法大使。他还记得因为他买哨子多付了钱，他得到的痛苦多过哨子带给他的快乐。
那是在富兰克林七岁的时候，他喜欢上了一只哨子。于是他非常兴奋地跑进玩具店，把他所有的零钱都放在柜台上，也不问问价钱，拿起哨子转身就走了。“当时我兴奋极了，”70年后，他写信告诉他的朋友，“我吹着哨子在家里转着，对我买的这只哨子非常得意。可是等到我的哥哥姐姐发现我买哨子多付了钱以后，大家都来取笑我。我痛心不已，大哭了好几场。”
富兰克林在这个教训里学到的道理非常简单：“长大以后，我发现有很多人有过类似行为，他们都付了太多的钱。简而言之，我相信，人类的苦难部分产生于他们对事物价值的错误估计，也就是他们买哨子多付了钱。”
事实上，不仅吉尔特和苏利文为他们的“哨子”付出了过多的代价，我的爱迪丝姑妈也同样如此，我在很多情况下也做过这种傻事，连名著《战争与和平》《安娜·卡列尼娜》的作者托尔斯泰也在此列。根据大英百科全书的记载，托尔斯泰在他生命的最后20年当中，可能是“全世界最受尊敬的人物”。在那20年中，去拜访他的人络绎不绝，人们都希望能见他一面，听到他的声音，甚至只摸一摸他的衣角。他所说的每一句话都有人记录在本子上，就像那是一句“圣谕”一样。但在生活上，70岁的托尔斯泰还能与七岁时的富兰克林相比，他显得十分愚笨，一点儿也不会变通。我这样说并不是空穴来风，而是有根有据。
托尔斯泰喜欢上了一个非常可爱的女孩子，他们在一起度过了一段非常快乐美好的时光，以至托尔斯泰经常跪下来感谢上苍对他的厚爱。可是那个女孩善妒的天性慢慢显现出来了。她常扮成乡下姑娘，去打探他的行动，甚至溜到森林里去看着他。他们发生了许多次很可怕的争吵。她甚至嫉妒她亲生的儿女，有一次她竟用枪把女儿的照片打了好几个洞。她会在地板上打滚，拿着一瓶鸦片对着嘴巴，威胁孩子，她要自杀，吓得她的孩子缩在屋子的角落里，哭作一团。
托尔斯泰都做了什么呢？如果他暴跳如雷，把家里的东西砸得稀烂，这倒可以理解，因为他有理由发泄一下。但他却没有这样做，他选择了另外一种更糟糕的方式，他记了一本私人日记！在那里面，他把一切错都推在太太身上，这就是他的“哨子”。他下定决心，要下一代能够原谅他。而他太太用什么方法来对付他的这种做法呢？不用问，她当然是把他的日记撕下来烧掉了。她自己也写了一本日记，在日记里，她把过错全都推到托尔斯泰身上。她还写了一本名叫《谁的错》的小说，在小说中，她把她的丈夫描写成一个破坏家庭的恶魔，而她自己则成了一个烈士。
为什么这两个人会把他们唯一的家变成托尔斯泰自称的“一座疯人院”？很重要的一个原因就是他们极想引起别人的注意。不错，他们最担心的就是对方的意见。我们会不会在乎谁对谁错呢？不会的，我们只会注意我们自己的问题，而不会浪费哪怕一分钟去想托尔斯泰家里的事。这两个无聊的人为他们的“哨子”付出了惨重的代价。他们过了50年地狱般的生活，只因为他们没有一个动一下大脑说“不要再吵了”，因为两个人都没有足够的价值判断力，并能够说：“让这件事情就此结束吧，我们在浪费生命，让我们现在就说停止吧。”
我非常相信正确的价值观念是一个人获得心理平静的诀窍。同时，我也相信，只要我们能定出一种标准来，就是和我们的生活比起来，什么样的事情才是争吵的标准，我们的忧虑就会立刻消除一半。所以，任何时候，我们想拿出钱来买东西时，和生活比较起来不算好的话，那我们先停下来，问问自己下面这三个问题：
第一，现在困扰我的问题，和我有什么利害关系？
第二，在这件令我忧虑的事情上，我应该在什么地方设定一个“不要再发展”的最低限度，然后把它整个忘掉。
第三，这只“哨子”的价值到底是多少？我是否超值付出了？