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歌德的家所住的街道叫作牡鹿沟街，可是，在这里，既没有鹿，也没有沟。这令小歌德太奇怪了，他问自己的妈妈：“为什么没有沟也没有鹿，却取了牡鹿沟街这样一个名字呢？”
妈妈耐心地告诉他，在很久很久以前，法兰克福市的牡鹿沟街还仅仅是城外的一个不起眼的地方，那时这里有一条壕沟，养着一些鹿。人们在这里饲养鹿，是因为依照旧俗，市议会每年要举行烹鹿公宴。养在这里的鹿因为离城较近，可以随时供这个节日取用，就是敌人把城市封锁包围了也不要紧。
歌德听了这个故事很高兴，他曾希望能在这个饲养动物的地方看到温驯的小鹿，可是，他经过思考，觉得这个想法难以实现，也就放弃了。
歌德家的房子是一所古老宽敞的房子。这所房子本来是由两幢打通了的毗连的房子构成的。一道高耸的梯子通到几间互不连贯的屋子里，高低不一的楼面靠台阶衔接。楼下有宽敞的前廊、宽大的木栅，透过木栅可以直接与街道和露天相通。这样一个鸟笼似的东西，人们称它为“格子间”。
歌德4岁时，长着圆鼓鼓的脸，披着短发，健康活泼，逗人喜爱。他经常同自己的妹妹科纳里娅，以及对门邻居、已故市长奥克逊施泰因的3个儿子一起玩耍。
像所有的孩子一样，歌德也有调皮捣蛋的时候，有一次他的家人在卖陶器的集市上置备了一些厨房用品，也给小歌德买了一些小巧的炊具、食器类陶器玩具。
一个晴朗的下午，歌德的祖母和父母都不在家，他的妹妹也正在睡觉，家里的仆人都在忙着各自的事情，家中安静极了。他带着父母前些天为他买的盘儿锅儿的在格子间玩耍。
当他再玩不出什么名堂来的时候，他就把手里的一件陶器玩具随手扔到窗户外边的街上去。玩具破裂的清脆响声让歌德觉得有趣，他又抓起另外一件小陶叉子扔下去。
歌德的几个伙伴奥氏三兄弟听到街上的响声，都跑出来观看。他们看着街上被小歌德破坏的陶器玩具，高兴极了，为小歌德鼓起掌说：“再来一个！”
歌德毫不犹豫地又将另一个小陶锅扔到街上。
在不断的叫嚷声中，一个个的陶器盘子、锅、碗等通通被摔了出去。为博得小伙伴们的欢心，歌德手上的玩具摔完了，又跑进厨房，把家里刚买了没几天的用来吃饭的陶瓷盘子拿出来，继续刚才的“壮举”。
一会儿的工夫，街上就躺满了各种形状的陶瓷碎片。那些无辜的陶瓷片四分五裂地躺在地上，哭丧着脸似的看着歌德。孩子们的欢笑声惊动了歌德家的仆人，歌德的这个游戏才宣告结束。
这天晚上，由于歌德摔坏了很多碗，致使家人盛饭的碗都凑不齐，他的父亲卡斯帕尔用严厉的眼睛看着儿子，询问他：“你为什么要把它们都扔到街上去呢？”
歌德说：“爸爸，你不知道，它们落下去的声音多好听呀？而且，大家也都很喜欢听呢！”
卡斯帕尔嘟起嘴巴，深深地呼吸了一下，说：“那么，我们今晚没有吃饭的碗了，该怎么办呢？”
歌德看看爸爸，又看看桌子上剩下的碗，说不出话来。
卡斯帕尔先生接着说：“那这样吧，既然你为了听好听的声音而把碗扔了，看来你是不愿意吃饭了，那么，你今天就不要吃饭好了。”
这可把歌德吓坏了，看着自己爱吃的东西，爸爸不许吃，那可怎么办呢？他知道祖母和妈妈是最疼爱自己的，就眼巴巴地望着她们。
看着可怜的歌德，塞尔霍恩太太对孙子说：“我的孩子，你想吃饭吗？”
歌德用力地点点头。
塞尔霍恩太太接着说：“那么，你以后就不要再扔碗了，好吗？要知道，那种声音虽然很好听，可是，碗摔坏了，我们大家就不能吃饭了呀！”
歌德眨眨眼睛，想了想说：“对不起，奶奶，因为我的好奇心，摔坏了那么多的碗，让大家没有碗吃饭，真是太不应该了，以后我再也不摔碗啦！”
塞尔霍恩太太听了小孙子的话，高兴地说：“知错就改就是奶奶的好孙子，既然你已经知道错了，那就吃饭吧！”
歌德又转过头来看看爸爸，因为严厉的父亲还没有说话呢！卡斯帕尔先生瞄了儿子一眼，慢条斯理地说：“好吧！今天的事就不追究了，开饭！”
在奶奶的保护下，歌德顺利地过了一关。