获得第一个奖杯

小学四年级时，比尔就在日记中这样写道：

与其做一株草坪里的小草，不如做一棵耸立于土丘上的橡树。因为小草毫无个性，而橡树昂首苍穹。

人生是一次盛大的赴约。对于一个人来说，一生中最重要的事情莫过于信守至高无上的诺言。那么这个诺言是什么呢？就是要干一番惊天动地的大事。

也许，人的生命是一场正在焚烧的火灾，一个人所能去做的，就是竭尽全力要从这场火灾中去抢救点什么东西出来。

比尔虽然生性好动，但由于天资聪颖和自信，儿时的比尔获得过不少奖励。他平生获得的第一个奖杯被保存在西雅图里奇景小学的荣誉教室。那是一座铜质奖杯，一行醒目的字刻在奖杯的底座上：

奖给在演讲比赛中表现突出、成绩优异的比尔·盖茨同学。

那是1965年春天，比尔上小学四年级了。

一天早上，他不安地坐在教室里，焦躁地等待着班主任宣布班里演讲比赛的备选人名单。比尔所在小学每年都要举行一次演讲比赛，比尔的班级里将要挑选出3个备选人。

当班主任宣布完这3个人的名字后，比尔很是失望。由于比尔的声音比较尖细，与老师挑选演讲者的要求相去甚远，而他的同桌由于长相出众、声音甜美被老师选中了。

很快这几个人就进入了演讲前的强化训练。但是，让大家都感到意外的事情发生了，比尔的同桌仅仅上了一堂培训课就再也不愿意去了，因为他受不了那种枯燥乏味而又严格的培训。

这让老师非常失望，而此时的比尔却庆幸不已，他知道自己的机会来了，他决定挑战自己，尝试培养自己的演讲能力。于是，他信心十足地向老师提出了代替同桌前去参加演讲比赛的要求。

“什么，你？”老师一脸疑惑，她没有想到瘦小的比尔会毛遂自荐。

“是的，老师，只要您同意，我一定会尽我最大的努力，取得出色成绩的。”

“呃，但是，你要知道，演讲必须要有一定的条件……”

还没等老师把话说完，小比尔就斩钉截铁地说：“老师，请您相信我，我一定会取得第一名的，我向您保证！”

看到小比尔如此坚持，如此有信心，老师便同意了他的请求。

小比尔欣喜若狂，他开始收集资料，努力研究演讲技巧，最终突破了自己的声音缺陷，不但轻而易举地通过了初赛和复赛，而且还在决赛中战胜了比自己大两岁的竞争对手，最终获得了冠军，得到了生平第一个奖杯。

拿破仑曾说：“‘不可能’这几个字，只有在愚人的字典中找得到。”在比尔·盖茨的字典里，从来都没有过“不可能”，他从小就是这样自信。

在学校的一次戏剧演出《黑色喜剧》中，小比尔出人意料地将一段长达3页的独白背诵出来，而且完整无误，令许多同学羡慕不已。

有一次，西雅图大学社区公理会教堂里一位名叫戴尔·泰勒的德高望重的牧师，向比尔所在的班级提出：“假如有谁能够流利地将《马太福音》第五章至第七章的内容全部背诵下来，我就邀请他到西雅图的‘太空针’高塔餐厅参加免费聚餐。”

“太空针”高塔高153.3米，该餐厅当时在西雅图是最豪华的地方，登上“太空针”高塔餐厅，就可以看到所有西雅图的头面人物。这对所有人都有着巨大的吸引力，当然，比尔也不例外。

《马太福音》是《圣经》中的一卷，比尔曾在父母的书架上看到过。他知道这几个章节不但松散冗长，而且前后句子之间也没有一定的连贯性，因此非常难记。虽然比尔对这类书籍并不太感兴趣，但他却决定迎接这个挑战。

经过一段时间的准备后，背诵开始了。在严肃的戴尔·泰勒牧师面前，比尔满怀信心地背诵起来：“……耶稣看见如此多的人，就坐了下来，他的门徒来到他面前，他就开始教导他们，说：虚心的人有福了！”

从头至尾，小比尔背得朗朗上口，中间没有出现一个错误，甚至没有出现一点结巴。紧接着，泰勒牧师就这几个章节向小比尔提了几个问题，而小盖茨的回答也令他非常满意。

一个11岁的孩子能够如此流利地背诵这段冗长又拗口的文字，这让有着多年教学经历的泰勒牧师很惊讶。他曾经回忆说：“比尔·盖茨有着一种与众不同的才能，是一个出类拔萃的孩子。我真不敢相信他竟然有着这么高的天赋。他喜欢接受挑战。尽管‘太空针’高塔的聚会对每一个人来说都非常具有诱惑力，然而大多数接受挑战的孩子并没有为此付出艰辛的努力，而比尔·盖茨却做到了这一点。”

在高高的“太空针”高塔豪华旋转餐厅里，小比尔与其他几个获胜者同泰勒牧师共进晚餐。

当小比尔第一次居高临下地注视着西雅图充满神秘的夜景时，他心潮澎湃，不禁对自己的未来充满了成功的憧憬。他在心中暗暗地对自己说：“只要我尽了我最大的努力，我就能做到我想要做的任何事情！我相信我一定可以！”

比尔对自己所做的事非常严谨和执着。

1965年的一天，在华盛顿的一所学校图书馆里，一名管理员正在认真地整理书籍。正在她手忙脚乱满头大汗之时，一个女老师来到她身边，很礼貌地对她说：“嗨，不好意思，打扰您了。我想您必须得请个人来帮忙。”

“啊！这的确是个不错的好主意。但是，我怎么能指望有人会义务帮忙呢？”图书管理员对女老师的提议不屑一顾。

“是这样，我是一名负责教10岁儿童班的老师，在我们班上有一名成绩非常优异的学生，名叫比尔·盖茨。他每一门功课都完成得比其他所有孩子要快很多，他很希望能再找个活儿干，不知道他能否在图书馆里帮您做点什么呢？”女老师向管理员推荐了自己的学生。

“呃，但是，薪水……”管理员言语里有些犹豫，她还在担心薪水的问题。

“放心吧，他不会要您一分钱的。这是个嗜书如命的小家伙。您只要能让他给您帮忙之余读书，满足他对知识的渴望就可以了。”

“嗯，那好吧！那就让他来吧！”管理员终于同意了老师的请求。

其实管理员以前也碰到过类似的情况，但孩子们不是因为觉得太耽误学习就是因为吃不了苦而最终放弃了，所以她对于即将到来的小助手也没太放在心上，又继续埋头做她的工作了。

过了一会儿，一个小男孩儿走过来和管理员打招呼：“嘿，您好！见到您很高兴！我就是刚刚那位老师向您推荐来帮忙的学生，请问我可以开始工作了吗？”

图书管理员扶了扶架在鼻子上的黑边大眼镜，瞟了小比尔一眼，发现站在自己面前的男孩儿身材瘦小，皮肤苍白，脸颊有几点雀斑，眼睛呈淡蓝色，鼻子在他脸上显得过大。他的眼镜斜向一边，使得他看起来傻气而可爱。

“好的，到这儿来，到我的身边来。可爱的小家伙，首先，告诉我你的名字。”

“好的，女士。我叫威廉·亨利·比尔·盖茨，但大家都习惯叫我比尔·盖茨。”

“那好，小比尔，现在，我要给你讲解有关杜威十进位制的图书分类上架法。你要认真听好了。”图书管理员讲解得很详细，小比尔听得也很认真，很快便心领神会。

管理员很快就发现这个相貌平平的男孩是个与众不同的学生，他有着惊人的记忆力和超强的理解力，给他讲过的东西几乎不需要重复就能牢记于心，这很让图书管理员吃惊。因为她自己当年刚刚接手管理图书时，虽然已是成人，但仍然用了相当长的一段时间才对图书馆的业务了如指掌，而且中间有很多细节还是会犯错误。而面前的这个小男孩儿对自己所交代的一切任务似乎都干得很顺手，仿佛是自己的老搭档一样。

不久，图书管理员又给小比尔看一大摞已经过期的借阅书卡。管理员告诉比尔，书卡上的书已经还了，但是实际上由于书卡有误，已经不能确定这些书的确切位置了。

“这是件侦探式的工作，对吗？”小比尔歪着脑袋天真地问道。

“哦，我想，可以这么说。”管理员很赞同小比尔的这个形象比喻。管理员话音未落，小比尔就干脆利落地干起来了。到了中午，管理员告诉小比尔到了该休息的时候了。

“瞧啊，我又找到了一本！”比尔高举着手里的书本兴奋不已，他把每本找到的书都看成是自己的胜利果实。在短短的时间内，小比尔靠着自己“火眼金睛”已经找出3本有误的书了。

“比尔，该休息了。”

“我不累。我还不想休息，我要坚持把这些活干完再休息。”小比尔似乎不知疲倦地说。

“听我说，小比尔，图书馆内的空气不太好，你要到外面呼吸一下新鲜空气。”管理员极力劝说比尔。

“那好吧！”比尔这才停下手头的工作。

“但是，能多借给我两本书看吗？”在走过图书借阅台时小比尔又补充道。

“当然了，没问题！你的老师说得没错，你可真是个嗜书如命的小家伙！”

“谢谢！我刚才在整理书籍的时候，已经选好了。”小比尔狡黠地笑了。

第二天早晨，小比尔很早就去图书馆坚持干完了找书的工作。他麻利地在这些书架之间来回穿梭，聚精会神，毫不懈怠。下班时，他提出要做一名正式的图书管理员的要求，管理员很痛快地答应了。

后来因为比尔家搬到了毗邻的社区，要转学，他迫不得已辞去了图书馆的工作。比尔很不情愿，他担心的是自己走后，谁来找那些丢失的图书呢？

让管理员欣喜的是，比尔离开几天后又回来了。他对图书管理员说：“新去的那所学校的图书馆管理员不让学生在图书馆帮忙干活儿，所以我又向父母提出回原学校念书。爸爸上班路上会叫我搭段车，要是他有事，我就走着来上学。”

管理员被比尔的执着与热情打动了，她觉得这个做事认真而又执着的孩子一定会有一个非同寻常的未来。