接受良好的教育

盖茨家族不属于那种墨守成规的类型。比尔的祖父和父亲在年轻时就显示出盖茨家族企业家的天赋，而比尔则把此天赋发挥得淋漓尽致。

比尔从小就受到了良好的家庭教育，从他出生开始，父母就不断创造条件，力争使他的才智得到最大限度的发挥。

比尔似乎永远都没有感到疲劳的时候，他总是动来动去。不过，从事多年教育工作的玛丽，从没有阻止过儿子的这些异常举动，反而鼓励他在玩耍中寻找乐趣。

玛丽知道，在孩子眼中，世界充满了太多的神奇和乐趣，这需要不断地去探索和体会。身体对运动的喜好，多少反映了大脑对未知事物的敏感。她甚至宁愿儿子在草坪里摸爬滚打得像一个泥猴，也不愿意看到他躲在房间里安静闲适地看电视。

比尔渐渐长大了，玛丽终于可以走出家门了。她到西雅图历史和发展博物馆做了义务讲解员。由于她还要经常去各个学校为学生们讲解本地的文化和历史，所以，她不得不常常留比尔一个人在家里玩。

“哦，宝贝！你在哪儿？妈妈回来了。”玛丽每天下班都会亲昵地招呼小比尔。

“妈妈，我在这儿呢！”

有一天，当玛丽打开比尔的房门时，不由得怔住了，只见一片狼藉，满地都是被比尔拆下来的乱七八糟的各种玩具零件，而比尔正兴高采烈地骑在那匹宝贝玩具木马上，一边不停地前后摇晃，一边饶有兴味地摆弄着手里的玩具零件。

“哦，我的天啊！你到底在做什么？”玛丽惊讶地问儿子。

“妈妈，我是想看看这些玩具究竟是怎么组装起来的。”比尔回答道。

这时的玛丽并不责备儿子，而是耐心地教导儿子，还蹲下来和儿子一起组装那些零乱的玩具。

“比尔，你需要记住你每次拆卸时的次序，一个零件一个零件地进行，然后再按次序一个一个地组装，那样就会很容易了。”

比尔有了妈妈的鼓励和支持，他总会有惊人的举动。

有一次，他无休止地把自己的头和屁股一同塞进箱子里，然后弹跳出来，还力争一次比一次跳得远。而且他不断地估计，下一次他能够再跳多远……

每当这个时候，别人阻拦是无济于事的，那样只会让小比尔变本加厉地重复。

他在十来岁以后，时常走着走着便突然跳起来，伸手去碰树枝、门柱、篮球筐以及任何能够吸引他注意的东西。

有时候，玛丽外出也会把盖茨带在身边。当玛丽在学校里向学生讲解西雅图的历史和博物馆的情况时，比尔总是坐在全班的最前面。尽管比尔是个生性好动的孩子，但在教室里他却表现得比其他学生还要专注、认真。

另外，比尔的外祖母在中学时曾是女子篮球队的主力前锋和班上的学科代表。她博学多才，思维敏捷，酷爱益智游戏。对她而言，游戏不是无意义的消遣，而是技能和智力的测验。

外祖母把自己的这种观念贯彻到了对小比尔的培养中，她经常陪小比尔做一些智力游戏。例如，和比尔一起下跳棋、玩筹码、打桥牌等。而且，在做游戏时，外祖母还经常鼓励小比尔说：“自己动脑想，再想想！使劲想！使劲想！”外祖母也很善于鼓励孩子，她常常会为小比尔下了一步好棋或者打出一张好牌而拍手叫好。

在外祖母的引导下，比尔还养成了爱读书的好习惯。尽管比尔那时还只是个孩子，但他却已经开始读大人看的书了。

比尔十分喜欢参加他家附近的一个图书馆举行的夏季阅读比赛，他总是得男孩中的第一。正是这样的游戏和阅读，锻炼了比尔非凡的记忆能力，培养了他敏捷而有深度的思维能力。

外祖母意识到比尔在思维与记忆上的潜力，她总是不失时机地激活比尔这方面的潜能。有时祖孙俩到公园散步，外祖母常会与比尔交流下棋的技术或看某篇佳作，让比尔寻找更新的方法或表达更独到的精辟见解。

在家里，父母允许小比尔随意翻阅他们的藏书。比尔有时候会整天待在父母的书房里读书。正是这些书籍为他打开了一扇通往理想世界的大门，也为他日后取得令世人惊叹的事业打下了牢不可破的基础。

有一次，比尔过生日的时候，大人们给他送来了很多礼物，但比尔都不喜欢。

爸爸问他：“那你想要什么？”

“我想要我刚才读的那本《世界图书百科全书》！”

“你能看懂那本书吗？”

“能看懂！上面有文字，还有图，我能看懂。”

妈妈看了爸爸一眼，微笑着对比尔说：“好吧，那就送给你当生日礼物。”

“太好啦！”比尔高兴得使劲在椅子上摇晃起来。“这是我最好的生日礼物！”这时的比尔刚刚8岁。

比尔小时候喜欢的书有《大亨小傅》、《麦田里的守望者》和《另一个和平》等。他最喜欢看的是《世界图书百科全书》。这本书图文并茂，正好可以解答他的种种疑问，让小盖茨爱不释手。

阅读海量的书籍使比尔从小就在脑海里储存了丰富的知识，因此，在很多问题上，他能比同龄人看得更高更远，也能提出自己独到的见解。

长大后比尔说：

笨重的书卷里仅仅包含文本和插图，它能够说明爱迪生的留声机外观怎样，却不能让我听听它刺耳的声音。它有毛毛虫变成蝴蝶的照片，却没有图像将这一变化栩栩如生地呈现出来。

如果它能就我所读的内容进行测验，或它的信息能够与时代同步，那真是锦上添花。当然，那时我并没有意识到它的这些缺点。尽管如此，我还是很喜欢这部百科全书，并坚持读了5年，一直读到上中学。

每个孩子都有自己独特的天性，例如“左撇子”。有的父母会强迫孩子改变成普通孩子的样子，于是在扼杀了孩子们天性的同时，很可能也扼杀了孩子们的才华。幸运的是，比尔的外婆和父母从来都不阻止他的古怪行为，而是培养和引导他，使得他将最优秀的一面发挥到极致。