繁忙的程序编制小组

1971年初，湖滨中学程序编制小组揽到一项重要业务。波特兰市的信息科学公司想请一批人来为它的客户编写一份工资表程序，总裁汤姆·迈克雷林知道湖滨中学有一群小伙子在编写程序方面非常在行，就派人找到了保罗·艾伦。

保罗兴奋地跑进教室，大声叫他的好友韦兰德：“告诉你一个好消息，信息科学公司想聘请我们为它编写工资表程序。”

“这真是一件令人高兴的事！我们赶快告诉比尔和伊文斯吧！”

“不，我想不需要他们，咱俩就可以完成这项工作。”

韦兰德建议道：“可是……我们从来没有编写过什么工资表程序呀，怎么能够胜任这项工作呢？还是找比尔吧，这方面他很在行的。”

保罗考虑了一会儿，觉得这个建议很有道理。

“……好吧！那就让他们加入吧！”

他们找到了比尔和伊文斯。

比尔说：“好！你们既然要我参加那我就要统管这个项目，。”

保罗三人答应了。因为编制工资单程序很麻烦，还要涉及税法、工资扣除法等法律和商业知识，没有比尔他们可干不了。

比尔统管这个项目后，与对方谈判，不愿意按工时收费，而提出按版权协议或项目产品利润收费。

谈判结果，他们获得了这个公司使用这个程序所获利润的10％。

这家公司后来经销这个软件时，也按法律规定向他们支付版权费，另外还给了他们大约相当于10000美元的计算机使用时间。

保罗三人真服了比尔，他年纪这么小，就知道按版权抽取利润，而且是同一家大公司打交道。

比尔在饭桌上一说这件事，姐姐就说：“你别炫耀了，你的法律知识和商贸知识当然是受爸爸的影响。不然，你怎么会想到和人家谈版权费呀？！”

比尔说：“是又怎么样，不管我从哪里学到的知识，成功才是最重要的。”

1971年6月，湖滨中学第一次开始招收女生入校。由于学校的学生人数暴增，公共教室的空间明显不够用了。校长打算设计一个课程表的程序，以解决全校多名学生由于课程不同而造成的课堂人数悬殊问题。

如果照往常一样由人工解决这件事情，将会十分复杂费时，而且容易出错。校长想到了那个在学校有着“电脑狂人”称号的比尔·盖茨。

但是，比尔却委婉地拒绝了这一重托，原因是一年来他老在考虑一个问题：今后是否继续同计算机打交道，程序编制是否会成为他的终身事业。

但是命运仍然鬼使神差地使比尔在这条道路上走下去。由于比尔的拒绝，学校只好把这项任务交给一位新来的数学老师，但这位老师却不幸死于空难。

学校又同比尔和他的朋友伊文斯商量，希望他们接下这个工作。不幸的是伊文斯也在一个星期之后在一次登山探险时丧生。比尔痛失密友，他并不相信接受这项任务的两个人相继死亡是一种凶兆，便去向刚刚从学校毕业不久的好友保罗求助，希望同他一道来完成这个任务。

那年夏天，比尔和保罗用一种公式翻译程序语言来编制这个课程表。他们有信息科学公司的计算机可以使用，学校为他们支付了全部上机费。随着工作的顺利进展，比尔逐渐从痛苦中解脱出来。

后来在对这个程序做进一步加工改进时，他那爱玩的天性再次失去控制。他说：“我偷偷地加了一些指令，使得我是班上几乎唯一周围坐满了漂亮女生的男孩。”

虽然如此，比尔和保罗编制的课程安排程序仍然令学校非常满意，并一直使用到现在，只是做过一点修改和调整。学生们就更欢迎这个新的安排了，因为按这个安排，高年级的学生每周星期二下午无课。许多人穿上T恤衫，背上印着“周二俱乐部”几个大字，以表达他们的喜悦和对比尔的感激之情。