对计算机一见钟情

11岁的比尔在数学和自然科学方面已经遥遥领先于同龄人，他所就读的那所学校显然已不能满足他的求知欲，他需要一所新的学校以适应他的智力发展。

于是，比尔的父母将他转到了湖滨中学。

湖滨中学是一所专收男生的私立预科学校，学风浓厚，教学严谨，是西雅图收费最高的一所学校，可以说是一所贵族学校。每年大约有300名学生在湖滨中学就读，每期学费高达5000美元。

对比尔来说，湖滨中学简直是上帝的恩赐。湖滨中学是比尔的天才真正得以发芽、茁壮成长的摇篮。正因为有过像比尔这样的学生，它注定了要闻名全美国，乃至风光全世界。今天，人们普遍称其为“天才的学校”、“微软公司的摇篮”。现在，湖滨中学已经成为美国最有名的中学之一。

正是在湖滨中学，比尔做成了他人生的第一笔商业交易，创办了第一家盈利的公司。他和湖滨中学那一伙与他一样的计算机天才小子们结下了深厚友谊。也正是这些人率先加入了他日后所缔造的微软帝国。

1967年，湖滨中学分成了两个学部，低学部包括七年级和八年级，高学部包括九年级至十二年级。那些从七年级开始就读并且通过湖滨中学严格考试直至毕业的学生被称为“职业选手”。比尔顺利地成为这样一名选手。

没过多久，学校里几乎每个学生都知道了比尔·盖茨的名字，知道这个名叫比尔·盖茨的学生是湖滨中学尖子中的尖子。

在湖滨中学，比尔和肯特·伊文斯的关系最为亲密。从七年级开始，他们就在一起，从来没有分开过。两个人的天赋都很高，而且都对数学怀有极大的热情，同时对计算机更是着魔，近乎狂热。

比尔在七年级学习，唯一的高分是“优减”，是在一个数学优等生班得的。在这个班上，比尔喜欢在黑板前面作解释，喜欢用左手在石板上涂鸦时前后使劲摇。

比尔一直都非常喜欢数学，在一次湖滨中学举行的数学测试中，他荣登第一名的宝座。后来，校委会在评定他的数学成绩时给了他一个800分的满分。

比尔在湖滨中学时，就开始学习华盛顿大学的数学课程。由于在数学方面一直领先，所以他没有在湖滨中学的数学课上花多少时间。即使他在读八年级时，其他学科都考得不尽理想，但他的数学却从没有考败过。

1968年，当比尔在湖滨中学的第一年临近结束时，学校做出了一个对于比尔的未来具有重大意义的决定。当时，美国正致力于将卫星送上月球，由于计算机的飞速发展使得一种科技的狂热浪潮成为可能。湖滨中学毅然做出决定，让学生涉足这个崭新和令人兴奋的计算机世界。

那年秋天，比尔和他的伙伴们刚回到学校，就在学校麦克阿利斯特厅里发现一个机器，连带一个键盘和一大卷黄色纸。这个机器是ASR33电传打字机，全世界的新闻编辑室都曾一度响过它那特有的“嗒嗒”声。

电传打字机是衰落中的机器时代和迅速兴起的信息时代的结合物。这个有噪音的笨重电子机械，包括一个键盘、一个打印机、一个纸带穿孔器和一个阅读器，还有一个调制解调器，那样就可以通过电话与外界联系了。

假如你按动键盘，电传打字机就会将大写字母打在一大卷8.5英寸宽的纸带上。你可以用穿孔器把你打的内容记录在一个薄卷纸带上，然后将它的内容变成声音，自动放送出来。但重要的东西是调制解调器，即两个“鼠耳”状环，它们紧卡在电话听筒上，使你与有时间共享计算机的人相互传输信息。

可想而知，计算机对有数学天赋的孩子会产生多么大的诱惑啊！比尔和伊文斯就是他们学校最先染上这种近乎奢侈爱好的两个学生。他们对计算机可以说是一见钟情，一接触它就爱上了它。计算机严密的逻辑和神奇的计算能力简直让这两个孩子着了魔。

湖滨中学成了当时美国最先开设计算机课程的学校。学校的计算机房对于比尔来说，已成了最具吸引力的地方。这台机器成了比尔通向新世界的一根脐带。

起初的电传打字机使用地区线路，拨号进入通用电器公司的分时系统，这个系统只提供BASIC语言。数学教师保罗·斯托克林带着优等班的16个学生进入麦克阿利斯特厅的小屋，用10多分钟按操作步骤进行一些讲解。保罗老师对计算机的知识也非常有限，这是他比孩子们懂得多的最后一次。

这事很快在校园数学尖子中传开，被称为计算机室的麦克阿利斯特厅小屋出现电子热。

个子矮小、脸上长着雀斑的八年级学生比尔很快挤进了高年级学生的圈子。比尔用一个星期就超过了老师所知道的所有计算机知识。

湖滨中学没有正式的计算机课程，一小批人只是通过费力地硬啃通用电气公司有关BASIC基础指南学会它的。这时候的BASIC版本尚未发展完全，缺乏几乎最简单的数学功能，对控制字符串也束手无策，程序长度也受限制。但是，这些缺点对正在摸索中的初学者来说，几乎没有影响。

有个高年级班学生操作25行的BASIC程序遇到麻烦，老师带他到计算机室，比尔立刻打出答案。

比尔把大量的时间花在了研究计算机上。不管什么时候，只要他有空余时间，他总会往湖滨中学的计算机室跑，全身心地投入到这台机器上，反复进行操作和练习。

在这里，比尔并不是唯一对计算机着迷的学生，他很快发现，还有其他一些人和他一样对计算机非常着迷，有事没事都往计算机室跑。他不得不和这些人一起共用这台计算机。

在这些人当中，有一个高学部的学生叫保罗·艾伦，他比比尔大两岁，说话细声柔气。这个人后来也成了美国计算机界大名鼎鼎的人物。

7年以后，这两个人创办了美国商业史上最成功、业绩辉煌的微软公司。比尔编写的第一个计算机程序是一种叫作“tick-tack-toe”的游戏。

他当时为一种月球着陆器游戏编写了一个程序，该游戏要求使用者在宇宙飞船上的燃料彻底耗尽和飞船在月球表面撞毁之前完成一个软着陆动作。

这个游戏被证明多少带有某种预见性，因为1969年7月20日，“阿波罗11号”宇宙飞船着陆器在月球表面着陆时，离燃料用完只有几秒钟的时间。当他编写程序的技能得到进一步提高时，比尔就让计算机玩申请专利的“垄断游戏”。

保罗和比尔不仅花了大量的时间一起在计算机室操作计算机，而且也用大量的时间来探讨有关未来计算机技术的问题。

后来，他们在计算机中心公司的计算机系统中发现了病毒。这对比尔和他的伙伴们来说是一个极具刺激性和挑战性的工作，同时也是一个广阔的探讨领域。

后来，他们把发现的问题逐一记录，汇编成册，命名为《问题报告书》。在6个月的时间中，这本《问题报告书》已增加至300多页了。

比尔和保罗不仅找到了病毒，而且也得到了一些资料，这些是对他们进一步了解计算机操作系统和软件有帮助的第一手资料。

保罗也曾经敦促过比尔收集那些已经没有用的数据资料。这样，保罗就能够去琢磨那些由白天上班的人留下来的、也许是极重要的资料。

尽管比尔、保罗和来自湖滨中学的其他小伙伴做了大量的工作，但计算机中心公司的兼容性软件在使用中还是不断出现问题，要指望所有这些病毒全部消失，还需等上整整几年的时间。

当计算机中心公司不再存在时，比尔和保罗在计算机方面的名气已远远超过当时著名的计算机程序编制员史蒂文·拉塞尔了。

在湖滨中学，比尔·盖茨与保罗·艾伦、肯特·伊文斯和另一个计算机爱好者理查德·韦兰德一起成立了湖滨程序小组。他们约定，比尔和伊文斯每人得到盈利的4/11；保罗得到1/11；韦兰德拿剩余的部分。韦兰德后来成为微软公司的第一批雇员。