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比尔的妹妹莉比出生以后，母亲就不得不以照顾莉比为主，她自己又有好些事情在忙，因此似乎对比尔疏忽了。
“别担心，”比尔的父亲安慰母亲说，“凯蒂老师不是说，只要我们能协助比尔找到他真正感兴趣的领域，激发他的潜能就好了吗？我会找他谈一谈的。”
老盖茨想到，比尔曾跟他说过有一个关于经济学报告的事情，想征询他的意见。老盖茨心想，这就是一个很好的话题。
一天晚饭后，老盖茨特地来到比尔的房间。
“比尔，前两天你说有一个关于经济学的报告要问我，现在你有时间吗？也许我们可以谈一谈。”
正躺在床上看小说的比尔听父亲一说，马上把小说一放，从床上跳下来，从书桌上抽出几张活页纸，找出一支笔，然后一本正经地坐下来。
校长乔治·瑞尔先生在班上讲了一些经济学方面的课程，比尔对此很有兴趣。
前几天，瑞尔先生交代每个学生下周都要交一份有关投资的报告，虽然时间还早，但因为比尔觉得这个功课很有趣，就急着想早早把它写完。
“这只是一份草稿，我想请你帮我看一下。”比尔把那几张有点皱巴巴的活页纸递给了父亲。
父亲接过一看，是“盖氏家族的投资计划”。
比尔说：“我想请你当我的法律顾问。”
父亲问：“我先考考你，什么叫作‘投资’？”
“简单地说，‘投资’就是一种用钱的方式。用钱的方式有很多，但是‘投资’是要把钱用在最有机会变出更多钱的地方。”
“不错，观点很清楚。”
“我敢打赌姐姐克丽丝蒂一定不敢投资，她一定更想把钱存在银行里。她是个胆小鬼。”
“别这么说你姐姐。现在，让我先来研究一下你的这份报告，然后再决定要不要接受当你的法律顾问。”
在报告中，比尔将自己当作一个发明家，拥有一套全新的医疗设备，他要把这个产品大量生产，行销至整个西雅图，再把赚来的钱用来照顾那些孤苦无依的病人……
父亲看完报告，比尔迫不及待地问：“怎么样？你觉得如何？”
“简直是太好了！比我想象中的还要好！这真的是你自己一个人写的？”
“当然！”
令父亲高兴的不仅是比尔小小年纪就已经对“投资”、“资金筹措”、“公司组织”等概念都有了相当正确的认识，更难能可贵的是，比尔对自己充满了信心。
比尔用来作为这份报告结尾的那句话是：
只要能筹措到足够的资金，并且请到优秀的人来帮我做事，我一定会成功！
虽然儿时的比尔很多时候都让家人为他感到骄傲，但是他的暴躁脾气也让家人很头疼。
那年比尔12岁，一天晚饭时，比尔听到妈妈玛丽又在晚餐桌上开始唠叨了：“比尔，真是难以想象，你的房间乱成什么样子了！我真不知道你什么时候才能像你的姐姐和妹妹一样把房间整理得干净利落。”
“哦，妈妈，我没有时间打扫屋子，我想把更多的时间花在看书上。”比尔答道。
“你花费在看书上的时间已经够多了。记得下次叫你吃饭的时候要及时来，不要拖拖拉拉让大家等你。”玛丽听到儿子又把看书作为理由，不免有点恼火。
“你们没必要等我，我饿了自然会吃东西的。”比尔继续嘴硬。
“还有，跟你说过很多次了，看书的时候不要总是用牙咬铅笔，你总是改不了这个坏毛病。就算是看书，你也不应该总把自己关在屋子里，这样下去你会被排斥在集体之外的。你已经懂事了，要学会怎样和别人交往。好了，下个星期我们的家庭要请很多客人来，你要在门口迎接客人并且担当服务生的角色。我想你会从中得到锻炼的。”
和所有的母亲一样，玛丽习惯性地在吃饭前教导孩子。
此时的比尔已经按捺不住心中的不满了，他声嘶力竭地冲着妈妈玛丽大声喊叫：“为什么每次总是我做得不对？我已经长大了，不再是小孩子了。我的事情我自己可以处理好，请你们不要再来管我。到底谁才是决定我人生的主人？是谁？”
比尔的话还没有说完，一杯冷水猛地冲他泼过来，比尔一个激灵，声音戛然而止。
“够了！不管谁是决定你人生的主人，你要知道，她是你的妈妈！”老盖茨在一边大声地冲着儿子喊道。
坐在桌旁的大女儿克里斯蒂和小女儿莉比吓得目瞪口呆，她们很少见到父亲如此生气。看来，一向好脾气的老盖茨终于压制不住心中的怒火了。
比尔愣了一下，随后平静地对父亲说：“感谢您为我洗澡。”
至此，这场家庭纠纷总算平静下来。
事实上，这场争吵不是偶然发生的，而是日积月累的矛盾的爆发。由于当时老盖茨每天业务繁忙，关于儿女的教育与生活问题就都落在了玛丽的身上。作为一个出身良好的女人，玛丽对自己的儿女期望值很高，希望孩子们可以多方面发展，不仅在学习上要刻苦勤奋，还要多参加体育运动和各种乐器的学习。
玛丽还时常将大户人家的教养灌输给自己的儿女，比如着衣要整洁得体，做任何事都要守时，以及要具备优良的谈吐和社交能力。
大多数时候，比尔都能够听从母亲的这些教导。然而，随着比尔慢慢长大，他开始有些不满母亲的唠叨，玛丽对他的期待变成了双方摩擦的导火索。最终，母子之间的矛盾爆发，发生了这次的泼水事件。
后来，老盖茨和玛丽带着比尔去咨询心理医生。比尔向心理医生说：“我想让父母知道，到底谁才是决定我人生的主人。”
心理医生给比尔父母的建议是，他们的儿子最终将赢得“独立战争”的胜利，他们最好减少对儿子生活的干涉。
明智的老盖茨同意了心理医生的建议。“毕竟时代不一样了。”老盖茨说道，“他没有必要像我们小时候那样需要在各方面都小心谨慎。”
他们认识到，家长总是以成年人的行为准则来约束孩子们，并企图掌控孩子们的全部行为，这只会助长孩子们叛逆的性格。于是，盖茨夫妇决定掀开养育孩子的重要一页：选择放手。
比尔后来说，从那个时候他就开始意识到，他不必再在父母面前证明他自己，他必须开始思考该做些什么来向世界证明自己。