在龙虎山诸多的道观之中,大上清宫是最早建成的道观,由唐武宗在841年至846年间所建。
大上清宫坐落于龙虎山脚下的上清镇东边,古代这里称为仙源乡招宾里。这里溪山环拱,传说有9条龙在这里,是神仙和灵兽聚集的地方。有民谣说:
■ 龙虎山大上清宫
■ 真仙观 即大上清宫,始建于唐代,原为张道陵修道之所。真仙观是它最初建成时所用的名字。它左拥象山,门对泸溪,面云林,枕台石,是历代天师供祀神仙之所,故有“仙灵都会”和“百神受职之所”的美称。
九龙集结上清宫,天师擒妖显神通。
唯有一龙不伏法,顺水飘游遇虎凶。
这9条龙指的就是大上清宫周围的天门山、台山、乌剑山、狮子山、冲天峰、应天山、西华山、乌龟山和圣井山。
符箓 是道教中的一种法术,也称“符字”“墨箓”和“丹书”。道教认为,符箓是天神的文字,是传达天神意旨的符信,用它可以召神劾鬼,降妖镇魔,治病除灾。
大上清宫源于道教祖师张道陵在龙虎山炼丹时居住的“天师草堂”。大约在215年至220年间,第四代天师张盛从陕南汉中迁回江西龙虎山承启道教,在此建造了“传箓坛”。
龙虎山道教历史上的第一个道观便建成了。真仙观建成之后,又多次更名。
在北宋时期,符箓科教道法特别兴盛。1008年至1016年间,宋真宗召见第二十四代天师张正随吏部授篆,敕改“真仙观”为“上清观”。
1113年,宋徽宗召见第三十代天师张继先设法坛做法事。在朝堂上,张继先给宋徽宗呈奏时,张继先说宋徽宗显露出了“赤马红羊之兆”,便请求皇上修德。宋徽宗便把“上清观”升格为“上清正一宫”。
1310年,元武宗再次把“上清正一宫”更名为“大上清正一万寿宫”。
打醮 指道士设坛为人做法事,是道教求福禳灾的一种法事活动。冬天到了,农事也暂告一段落,农民们为感谢神灵带来一年的收获,祈求上苍来年风调雨顺、五谷丰登,农民们以此来消灾免难、祈求上苍的赐福与庇佑。皇室举办的打醮活动一般是为了祈求保佑国运昌隆,也有为了得到子嗣等而举行的打醮。
直至1687年,康熙为了弘扬正一道,为上清宫御书宫额,更名为“大上清宫”。
据清代《留侯天师世家宗谱》记载:“檐际悬圣祖仁皇帝御书‘大上清宫’额。”由此“大上清宫”这个名字便一直延续至今。
大上清宫是天师张道陵及历代正一道天师祈祷、打醮、拜神和举行重大宗教活动的主要场所。同时他们也在这里隐居练道、修真养性和静心炼丹,这里是道教文化积淀十分深厚的地方。
■ 大上清宫远景
大上清宫整个建筑以三清殿和玉皇殿为中心,另外还建有紫微殿、后士殿和东隐院等。据1740年妙正真人娄近垣所编纂的《龙虎山志大上清宫新制》里记载,当时大上清宫中的殿宇多达二三十座。
国师 又称“帝师”,是古代天子帝王封赐给德学兼备的僧人或道士的尊号。我国的国师称号是在南北朝时期开始的,由于统治者的需要和支持,许多高僧开展活动,佛教获得很大的发展。当时许多高僧虽没有国师的称号,但受贵族王侯崇信,被称为家师、门师等。
在这些宫殿里塑有天神、地祇、南星北斗、三十六天将、二十八宿星和六十甲子等神像数百尊,组成了一个庞大的神灵世界最高领导机构,故有“神仙所都”和“百神受职之所”的美誉。
大上清宫之所以具有这么大的影响,还因为我国古典名著《水浒》里有大上清宫的故事。
《水浒》里讲,当年洪太尉受大宋仁宗之命,到龙虎山宣请张天师进京祈禳瘟疫,不料在大上清宫伏魔殿误放了老祖大唐洞玄国师在镇妖井内镇锁着的“三十六天罡星”和“七十二地煞星”,共108个魔君。魔君出世后,便成了后来水泊梁山的“一百零八将”,所以,人们说龙虎山是梁山好汉的出生地。
■ 大上清宫下马亭
但据传说,当年洪太尉放走的是118个魔君,这些魔君直冲上天后,在空中散作100多道金光。
此时张天师在京城做法事时已经感知群魔出来了,就迅速念咒擒拿,而其中10个魔王拼力抵挡天师法力,让其他108个魔君逃走了。
而抵挡天师法力的10个魔王终究敌不过张天师的法力,被张天师一一降伏了,最后被点化成龙虎山的“十不得”。因此,当地流传一句民谣:“龙虎山中十不得,若有一得天下了得。”
■ 大上清宫下马碑
在大上清宫中不仅流传着很多神话传说,还有绚丽豪华的宫观建筑,但后来都因战火破坏或年久失修,大部分建筑已经倒塌或损毁。存留下来的伏魔殿、东隐院、善恶分界井、梦床、神树和传说中的镇妖井等古迹,仍然具有强烈的吸引力和丰富的文化内涵。
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与镇妖井同样广为流传的井还有在东隐院院墙外的善恶分界井。
传说,这口井能够映照和判断出人的善恶是非。百姓之间解决不了的复杂纠纷,只要打开井盖照一照,便会是非分明。所以,每当百姓们有什么冤屈找张天师诉说的时候,张天师便会让与事件相关的人到井口照一照,善恶真伪就一清二楚了。