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免遭厄运洗心革面

在桑德赫斯特军校,蒙哥马利所在的连队是低年级B连,其中有一群相当强悍而暴躁的人,这其中有一批爱惹是生非的家伙。

作为一等兵,蒙哥马利担负着领导他们活动的责任。没多久,这帮家伙就同住在他们楼上的低年级A连有了矛盾,双方时有冲突。对于自己这帮爱惹事的手下,蒙哥马利不仅未予制止,反而领着他们去闹事。

在当时的桑德赫斯特,军官下班以后是不管学生活动的。因此,天黑以后,他们用拨火棍或类似的武器在走廊里激战,一直打到其他连队居住的地方,结果是不少人被打得鼻青脸肿,头破血流,不得不去医院治疗。

B连的队员下手凶狠,不留情面,很快就得了一个“好斗的B连”的称号,蒙哥马利则成了这个“好斗的B连”的老大。

有一次,当蒙哥马利对一个不受欢迎的学生恶作剧时,事情闹大了。蒙哥马利在他脱衣时,点火烧他的衬衣下摆,致使他的臀部被严重烧伤。

尽管校方在调查这一事件时,该学员表现得极为大度,拒绝揭露使他受罪的人,但纸是包不住火的,谁都知道这是蒙哥马利那伙人干的。

事情很快传到了蒙哥马利的母亲莫德耳里,她当然知道像蒙哥马利这样的违纪行为的严重性。为使蒙哥马利免遭被退学的厄运,她亲自赶到了军校,向校长求情。

校方一直是很赏识蒙哥马利,在同莫德的谈话中,校长透露,如果不出这桩事的话,学校本打算让蒙哥马利担任学员中的最高军阶掌旗军士,可现在完了。

莫德为儿子求情的事进行得很顺利,校长同意不公开宣扬蒙哥马利的恶作剧,以维护主教的名誉和不影响蒙哥马利的前途。

在莫德的努力下,加上蒙哥马利的老师、前苏格兰燧发枪团的福布斯少校的开脱,学院终于同意让蒙哥马利继续留校,但需延长学习期限6个月,视其表现,以决定去留。

1907年12月,学院从他们那批学生中挑选一部分人毕业,蒙哥马利名落孙山,只得再留校学习6个月。这对他震动很大,决心在这6个月中洗心革面,脱胎换骨,痛下苦功,争取以优异的成绩毕业。

1908年1月,学院贴出公告,宣布50名学生受罚,但蒙哥马利榜上无名,只是有一段文字说,一等兵蒙哥马利被降为普通学生级别,降级的具体理由未加说明。

蒙哥马利下定决心要在延长学习的6个月中,痛下苦功,以优异的成绩毕业,弥补自己的过失。与此同时,蒙哥马利也在对自己的毕业分配进行设计。

此时,蒙哥马利已经知道,由于经济上的原因,他不能在英国本土服役。因为一旦他在军中任职,他的父母就不会再为他提供资助了。那样,他就必须靠自己的薪金生活。当时,少尉的薪金是每天5先令3便士,若提升为中尉,每天则为6先令6便士。

一个年轻的军官靠这点收入是不可能维持生活的,因为单是膳食费一项每月就不能少于10英镑。

当时晋升不是根据服役年限而是依有无空缺而定。蒙哥马利曾听说在军中有服役达19年的中尉。

不过,也有例外,如在印度服役就不同,在驻印英军里服役薪金较高,自己能够养活自己。

蒙哥马利因此报名参加印度军队。但由于经济原因,竞争是十分激烈的。只有通过标准的前30名才有把握获得机会。35名以后的人要参加印度军队,机会极少。

可当公布结果时,蒙哥马利列第三十六名。蒙哥马利参加印度军队的愿望落空了。他感到极其失望。所有学生都需作第二次选择。

蒙哥马利既无军界背景,在郡里又无门路,但他必须到印度去,因为只有在驻印英军的营中,他才能自食其力。

于是,蒙哥马利报名参加皇家沃里克郡团,该团的两个正规营有一个就驻在印度。后来有人问蒙哥马利为什么挑选这个团,他没有正面回答,但他心中是知道为什么的,只不过不好意思说而已。

蒙哥马利想去这个团还有两个原因,一是该团有一个吸引人的帽徽,这是他非常羡慕的。二是他打听后知道它是一个优秀而健全的英国郡团,而不是一个生活开支大的部队。

在桑德赫斯特最后的名单上,蒙哥马利的情况是这样的:只要印度军队有缺,并能接受他,就一定分配他到所选择的团里去。

结果蒙哥马利被录用了。蒙哥马利加入了皇家沃里克郡团,同批加入的有从桑德赫斯特出来的3名高年级学生。

蒙哥马利对自己的选择从不后悔。在这个团里,蒙哥马利打下了学习军事艺术的基础,在副官和蒙哥马利的第一任连长鼓励之下,他努力工作。

前者是麦克唐纳先生,他后来一直是蒙哥马利的最好的朋友之一。在蒙哥马利的早期生活中,从他那儿曾得到很多教益和关怀。

在军队中,一个年轻军官的未来很大程度上取决于他从桑德赫斯特出来后,参加部队时所受到的影响。蒙哥马利总是暗自庆幸,他能够置身于一群多少有点特别的军官之中,并受到他们的思想的影响。这为他此后成为一个有成就的军官产生了巨大的影响。 uchFlbipVpVFbQfQ1YT7hw4Ot63RURaoNEZqo7H0K2nmPO1NSM2I8XprQv9jZQJo

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