大唐王朝正式诞生

大业十四年，骁果军在江都发动兵变，杨广被叛军杀害，大隋王朝彻底终结。大业十四年五月十四日，恭帝下达禅位诏书。五月二十日，唐公李渊在长安太极殿正式登基，即皇帝位，是为高祖，国号称“唐”。历史终于翻开了崭新的一页，大唐王朝诞生了。

大唐王朝成立后，李渊立即分封群臣。李建成成为皇太子，李世民被封为尚书令、秦王。然而，这时大唐还远远没有实现天下一统，李密的瓦岗军、王世充的郑政权、薛举的西秦力量强大，刘武周勾结突厥，割据晋北，窦建德的农民起义军也日益强大，而唐王朝能够控制的地域不到全国总面积的三分之一，究竟鹿死谁手，还不一定。

面对群雄逐鹿的局面，如何进行统一全国的战争？李世民认为，唐王朝最危险的敌人是来自西北的薛举、薛仁杲父子，他们野心勃勃，不断东进，对长安造成严重威胁，是刚刚立足关中的唐王朝的劲敌。因此，他主张先用兵西北，消灭薛氏父子，解除长安的西顾之忧，并进而控制西北，获得充足的战马、粮草等战略物资，然后转头向东挺进，进而夺取全国政权。最终，李渊采纳了李世民的主张，制定了先西后东的战略方针。

高祖决定以秦王李世民为统兵大元帅，率领15万大军前往拒敌。李世民在大军出发的前一夜，把房玄龄、杜如晦和李靖召至府中，详细询问薛举父子的有关情况，商定此次大战该如何打法，以确保知己知彼，一战胜之。

房玄龄说：“薛举的西秦兵马号称30万，其实有些虚张声势。除去分守秦州、枹罕等城的人马，此次进击扶风之兵马，能有十七八万就不错了。不过，西秦将士素来剽悍骁勇，薛举麾下又多有人才，此次决战，实在大意不得。”

“先生可知他那里有何许人才？”李世民赶紧问道。

“别人且不说他，只黄门侍郎褚亮，便是名噪西域的鸿儒大贤，不仅学贯古今，而且长于经略。”

李世民对李靖说：“他日灭了薛举，务必设法将此人召至府中。依将军看来，这一仗我们该如何打法？”

“薛举此来，兵锋甚锐，我军不可与之正面争锋，在下愿率一支精锐，从西南深山密林之中，绕道秦军背后，以奇兵偷袭。待我从敌人背后发起攻击之时，秦王再挥师猛攻，前后夹击，使其首尾不能相顾，必能大获全胜。”

对李靖这种出奇制胜的打法，秦王李世民颇为称许，但却不无担心地说：“西南一带崇山峻岭，自古并无人行之路，大军恐难以通过。”

“正因此处穿山越涧，道路险峻，有些地方连飞鸟猿猴都为之发愁，薛举才不会想到我军能从那里通过。至时大军化整为零，多带绳索、软梯，只要能临机设法，这世上没有走不通的路。”李靖显得十分自信。

两天后，李世民带领屈突通、殷开山、长孙顺德、刘文静、史大奈等数员大将，率领15万人马，浩浩荡荡向西进发。房玄龄、杜如晦也随中军襄理军务。大军在扶风以东30里处，与薛举的西秦军相遇。这里是一个古老的战场，秦王李世民命大军在一条南北走向的，约有五六丈宽的大壕堑以东安营扎寨，分上、中、下三军，列成品字形金鼎阵，并在壕沟上面搭建了十几座临时木桥。进攻时人马可从桥上通过，拆桥后又可凭借着沟壑坚守。

每到深夜，秦王便派出数十股人马，去秦营袭扰，也不求必胜。得手时，便斩杀其有生力量，纵火焚烧其粮草。形势不利时，立即退回。等到秦军大兵追来，即以强弓大弩将其射退。

到了白天，薛举亲率人马前来挑战。秦王却深沟强栅，坚守营寨，拒不出战。

两军如此相持了10日有余。秦军欲进不能，欲退不舍，不知道李世民葫芦里卖的是什么药。薛举正在狐疑之时，却收到秦王李世民以长箭射来的战书，约定5天后与之列阵决战。

在秦王率大军离开长安的当天夜里，李靖带领5000名精兵，也出了城南门，沿着一条向西南去的大道，轻装前进。这5000人都是从千军万马中仔细挑选的，几乎全是来自大山里的猎手或樵夫，一个个剽悍健壮，身手矫捷，攀山越岭如履平地。

距离秦王与薛举约定5日后的日子还有两天，秦军背后山头上有两股粗大浓重的烟柱冲天而起，这是李靖偷袭得手的暗号。接着，便听到薛举营帐中人喊马啸，杀声震天。

秦王立刻下令出击。顿时金鼓阵阵，号角齐鸣，十几万大唐兵马排山倒海一般向秦军营寨冲去。薛举开始听到自己的阵后杀声四起，以为是内部有人哗变，及发现是唐军兵马，心中纳闷，不知这股大唐兵马是从何处冒出来的，急忙组织人马四面包剿，指望在短时间内将他们一举歼灭。

但就在此时，却听到东面大河决堤似的一片杀声，李世民主力以泰山压顶之势冲杀过来。他知道自己已经腹背受敌，形势极为不利。兵败如山倒，这种大规模溃乱的局势是任何人都休想阻挡和挽回的。薛举急忙收拢身边的将士，且战且退，父子二人带领这支残兵败将，向西北仓皇奔逃而去。

秦王李世民率大军乘胜追杀，见薛举父子向沙漠深处逃去，方才收兵。秦王李世民骑在一匹青骢马上，与将士们说说笑笑，年轻英俊的脸上，透着一股无法掩饰的豪情和喜悦。这可是他有生以来第一次独立统兵打仗，仗打得如此漂亮，他怎能不为之自豪？看着主帅如此高兴，将士们也都不约而同地哈哈大笑。而那位西秦皇帝薛举，却被这一仗打得晕头转向，心胆俱碎。

薛举带着自己的残兵败将，没命地逃至西域之后，人马刚刚歇息下，便召集将领和谋臣议事，哭丧着脸问道：“自古以来，可有天子投降敌国的事吗？”

显然，这位陇西天子在逃归的路上，已在盘算着是否向大唐投降称臣。黄门侍郎褚亮早就看出他们父子难以成就大业，便趁机说：“这样的事古来便有。当年越帝赵佗归顺汉祖，蜀主刘禅仕于晋朝，不都是现成的故事吗？”

话音甫落，卫尉卿郝瑷却厉声说：“皇上失局，不过一时之败。褚亮之言，又何悖也！昔年汉高祖屡经败绩，蜀先主曾亡妻失子，四处逃窜，战之胜败，何代无有？岂能一战不捷，便论亡国之计？”

几句话，立时又让薛举来了精神。他忙掩饰说：“朕聊发此问，不过试卿等耳。”于是厚赏郝瑷，并从此引为谋主。重新搜罗集结散亡兵马，准备北联突厥，合纵兵力，进逼京师，以雪此战之仇。

就在秦王李世民于扶风大败薛举父子的同时，中原一带的各路豪强，也在进行相互火并的大混战。