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1561年1月22日，在英国伦敦市斯特朗大街，泰晤士河边的约克大院内，随着一声清脆的啼哭，一个男婴诞生了，他就是后来的英国哲学家、思想家、作家和科学家的弗朗西斯·培根。
接生婆拉开产房虚掩的门，伸出头来，对在走廊上来回踱步的孩子的父亲尼古拉·培根轻轻地说：“老爷，恭喜您，又添了一位公子。”
尼古拉听后很是高兴，他对接生婆说：“好好照料他们母子。”
接生婆说：“您放心吧！我们会照顾好夫人和孩子的。”说完便缩回头，房门又被轻轻地关上了。
尼古拉对家丁仆役交代了一番之后，就匆匆地外出办公了。在宽敞的约克大院里，立即充满了一片喜庆的气氛。
婴儿出生在伊丽莎白女王的都铎王朝。此时正是资本主义迅速发展的时期。在英国，作为资本原始积累方式的“圈地运动”，在16世纪较早的一些年代就已经开始了。其结果是使得英国旧的封建土地所有制瓦解，资产阶级土地所有制建立起来，个体农民的小规模耕种发展到大规模的畜牧业和大规模的种植业，大大促进了农业的资本主义化。对殖民地的海盗式血腥掠夺，是英国资本主义原始积累的另一个主要方式。
在伊丽莎白女王统治的45年里，英国在对西班牙的殖民地及船只的袭击中，获利竟达1200万英镑之巨。英国的海盗活动对其资本主义的发展可谓是立下了“汗马功劳”。
16世纪中叶，英国享有专卖权的特许贸易公司也相继成立了。通过这些公司，英国又从殖民地人民身上榨取了亿万财富。随着资本原始积累的增加，资本主义的革命发展，一些中小贵族从封建贵族营垒中分化出来，成为资产阶级的新贵族。这些新贵族的一部分是从国王手中获得没收封建贵族土地的高官显贵；一部分是经营牧场、农场，从封建地租剥削转化为雇佣劳动剥削的中、小地主。在反对封建的斗争中，新贵族成为资产阶级的同盟军。新贵族与资产阶级为了各自的利益和发展，都依靠并支持王权。
都铎王朝与资产阶级、新贵族的联盟，加强了王权，促进了这一时期君主专制制度的稳固，并创造了发展资本主义经济的良好前提。但资本毕竟是充满着血腥得到的，它以最残忍的手段对民众进行奴役、劫掠、杀戮，因而这个时期到处都充斥着背信弃义、贿赂、残杀等卑鄙行为。
正如托马斯所说：
那是个恶作剧的年代，快活的、搬弄是非的年代，它导致了邪恶及恶意的优雅，在美好中实现欺骗，在玫瑰的芬芳中隐藏毒药，在高雅的耳语里谈论谋反，用海盗船的皮带包围世界。
那个年代充满了不道德的阴谋诡计，它就像烤熟的蟹肉一样存在于历史的长舌妇的餐桌上。
时代的特性，必然会在培根成长过程中的个人品性及道德哲学上有着某些反映。而资产阶级与王权的长期联盟，也会给其政治哲学增添某些贵族的保守性质的印迹。
培根的祖先没有根深蒂固的贵族头衔，到他祖父这一辈，也还仅仅是博莱·圣·爱德蒙斯大寺院的僧侣管家，社会地位并不是很高。由于培根祖父的关系，培根的父亲尼古拉·培根得以俗家的出身，进入英国剑桥大学学习。在大学里，尼古拉·培根刻苦攻读法律，毕业后，他开始涉足政界。
尼古拉·培根是靠着自己的努力步入仕途的，在亨利八世时，他才被册封为勋爵。女王伊丽莎白即位后不久，尼古拉·培根就被任命为掌玺大臣。
尼古拉一上任，就致力于打击欧洲天主教势力，积极推行各项改革，在政治、经济、宗教等各个方面都建立了新的秩序，深得伊丽莎白女王的赏识。
1559年，尼古拉刚刚50岁，就升任为权倾一时的英国大法官，成为女王麾下十分得力的大臣。
宗教改革使得大批寺院遭到封闭，寺院的土地大部分送给了国王的宠臣。尼古拉·培根也购买了爱德蒙斯大寺院所属的几处庄园。
尼古拉的志向非常大，他希望自己的儿子们个个出类拔萃，不仅能保住他们这个家族的地位，而且还能够让“培根”这个姓氏更加光辉灿烂。
英国诗人、历史学家、评论家及政治家麦考莱，曾对尼古拉·培根作出这样的评价：“儿子巨大的声望遮住了父亲的名望。但是，尼古拉·培根勋爵绝非凡夫俗子。”
这本来是可以预料到的事情：天才就如一座巅峰，是由一个家族的才智堆垒而成的，而其后代的才智又复归平庸。尼古拉·培根作为一个新贵族，他的许多“新”思想对小儿子弗朗西斯·培根产生了深刻的影响。