最年轻的驻法外交官

培根在剑桥大学努力学习的时候，父母都在为他而奔忙，他们对小儿子的前途抱有极高的期望。

少年培根在剑桥大学近3年的学习生活结束后，很快他就以渊博的知识、敏捷的才华而闻名于伦敦上层社会。当时英国的许多著名人物，无论是科学家还是艺术家，都要到国外观光学习，吸收异国的文化营养，以丰富自己的头脑，积累知识和增长阅历。

通过各种关系和途径，父母亲向王公贵族等一切有权势的人们宣传培根的聪明才智。培根的父亲在官场上不乏朋友，也不缺少官场经验。但培根当时年龄确实太小，还未达到能够胜任要职的程度。不过，他们的活动还是有结果的。

1576年的春天，万物复苏，大地呈现出一片生机勃勃的景象。此时，父亲尼古拉·培根在葛莱公会会馆的中心地带为两个儿子盖了几间房子。

6月27日，培根和哥哥安东尼住进了这个会馆，做了高级练习生。后来，安东尼终于成为一位优秀的情报专家，这几间房子便成了培根常住的地方。

1576年9月，当鲍莱爵士被任命为英国驻法国大使时，伊丽莎白女王突然想起了小培根，提出让他跟鲍莱爵士到法国去工作。在经过周密的权衡利弊得失之后，弗朗西斯·培根接受了这个任命。

对于这个致使自己从研究哲学转向从政的重大决策，培根在《自然的解释》的序言里有所论及。

培根这样自我表白地说道：

我既然坚信自己天生就是来服务于人类的，并把对大众幸福的关心视为我的义务——那些义务是与公民权利相关联的，宛如人人都该享用空气和水一样。

于是，我就问我自己，最能为人类谋福利的是什么呢？与我的天性最相符的是哪种工作呢？经过一番审视之后，我发觉发明的发现和技术的发展，对人类生活进入文明社会最有裨益，再无其他的工作能比它们产生更好的收效了。

最主要的是，假如一个人能够取得成功——不仅仅是在某项具体的发明创造上，不论有多大的价值——而是在自然界点燃一只照亮世界的火把。这只火把初燃之时，照亮的是人类发现的当下疆界，当它上升得更高更远之后，黑暗中的每一片角落、每一道隙缝就都将被它照亮，在我们眼前清晰地表露出来。

在我看来，一个这样的发明家应该当之无愧地被称为宇宙之间人类王国的开拓者。这是一个为人类自由而奋斗的勇士，是消除至今还把人类禁锢起来的各种必然性的人。

此外，我发现我天生特别适合于对真理进行冥想。这是由于我的头脑能一下子就擅长于顺应重要的对象——我所讲的是对相似性的认识——同时，对那些不同事物之间的微小差异，我也有足够的耐心和注意力来加以观察。

我热衷于研究，沉着于判断；以沉思为乐，谨慎于认同；敢于纠错，严于整理。我既不沉迷于猎奇，也不迷信于厚古，对种种欺诈也深恶痛绝。鉴于上述理由，我以为我的天性和气质好像和真理有缘。

但是，我的家世、我的教养通通都把我推向了政治，而非把我推向哲学：我好像自幼就浸泡在政治的染缸之中。犹如许多年轻人常会碰到的情形一样，有时我也因不同的看法而在思想上摇摆不定。我也在考虑，我对国家的职责向我提出了特殊的要求，这并非生活中别的职责所能驱动得了的。

最后，我怀揣一种这样的希望，假如我在政府里谋得一个体面的差使，我就可能为完成我命中注定的使命而获得帮助和支持，进而对我的工作有所裨益。因为有了这样的动机，我就委身于政治了。

于是，15岁的培根成了英国驻法国大使馆最年轻的外交官，担任英国驻法使馆的外交事务秘书。

出身于贵族家庭的培根，从小就出入宫廷，在贵族、大臣们的教育和熏陶下，他的言谈举止、待人接物等各个方面，都自然而然流露出一种贵族的气质。文质彬彬的培根，不用经过特殊的训练，举手投足就都十分合乎官场的礼仪。

幼年时，培根在书上读到过西班牙女王伊莎贝拉说的一句话：“好的仪容就是一封永久的推荐信。”这句话给培根留下了非常深刻的印象。

在现实生活中，培根已经深深地感受到，仪表在社会交往中非常重要，在小节上一丝不苟的人，常常会得到众人的赞赏和尊重；一位彬彬有礼的人，肯定能赢得好的社会声誉。所以培根常常对人说：“礼仪是一种非常微妙的东西。”

培根曾在《论礼貌》一文中这样写道：

其实要使自己的举止优美得体，只要做到细心就可以了。因为人只要不疏忽，他就自然会乐于观察和模仿别人的优点。自然大方的礼节才显得高贵。假如在表现上过于做作，那就失去了它应有的价值。因为优雅的举止本身就包括自然和纯真。

有的人举止言谈好像在作曲，其中的每个音节都仔细推敲过。但这种明察秋毫的人，却可能得不到别人的认同。也有人举止豪放不拘礼仪，这种不自重的结果会导致别人也放弃对他的尊重。

1576年9月25日，“无畏”号大船奉命载着鲍莱大使和随他一起来的弗朗西斯·培根，穿过英吉利海峡，登上了法国的加来港。全国最棒的海军军官乔治·布里斯托一路上为他们保驾护航。上岸后，培根和鲍莱大使就朝着巴黎皇宫的方向出发了。

弗朗西斯情绪高涨，脸色绯红，他和鲍莱大使急匆匆地踏上了去巴黎的道路。

进入巴黎了，培根他们在这里受到了热烈欢迎。一切都被安排好了，他们将被安排在“伟大的国家里食宿”，而且非常可能被安排在大理石建造的奢侈的卢浮宫里下榻。此时，卢浮宫就是法国皇族的家。

培根完全被震住了。他对英国王室的一切都已经习以为常了，但是却没有任何思想准备迎接这繁华都市的奢侈与豪华。培根发现，巴黎比伦敦更美、更富有。

几天之后，亨利国王亲自主持给这两位英国客人接风洗尘，超豪华的宴会场面令培根大为惊叹。

宴会将在这个富丽堂皇的环境中举行。法国国王衣着华丽，高视阔步地走了进来，身边簇拥着佩戴郁金香、牡丹和野百合花环的迷人漂亮的女侍从，以及手持月桂的年轻小伙子们。

紧随国王身后的，是身着绸缎、腰系缎带的宠仆们。这些人都很女人气，他们永远紧随在国王的左右；随后进来的，是上了年纪的皇太后凯瑟琳·德·梅迪契。据说，真正掌握法国实权的人物是这位老太太。

这一切真是太精彩了，培根在自己的日记中表露出，他在“法国王室里，简直就是个从未见过世面的新丁”，他“不住地打量这丰盛宴会中的一切”，被整个宴会场面彻底震慑住了。“我们吃着，心中万分高兴，却没有一点想调皮捣蛋的想法。”培根这样写道。

当亨利国王招呼培根坐在自己身边时，他的自信开始有所显现。国王用法语跟培根打招呼，但并没指望他能听懂。但是，国王显然低估了这位年轻的客人。对培根来说，从一种语言换成另一种语言，根本就不成问题。他从小就受到好几种语言的训练。

培根用非常得体又直截了当的方式回应了国王的招呼。接下来，培根在使用法文成语时非常流畅，没有一点儿生疏的感觉。你要知道，法文中的成语对外国人而言，是很难学习和掌握的。因此，所有人的目光瞬间都聚焦在这个孩子身上，都对他表示赞许。

培根好像是天生的外交家，虽然年纪小，但是气度非凡，聪明睿智。在与法国上层官员的交往中，培根显得十分的老练成熟。他小小年纪就懂得，“愚蠢者等待机会，聪慧者创造机会”。所以培根处心积虑地为自己的飞黄腾达创造条件。

严格的教育，使培根懂得工作和忠于女王是第一位的。他到巴黎后，最初把主要精力都放在熟悉外交事务和进一步精通法语上。

培根到法国后不久，便奉鲍莱之命，把一些消息、报告送回国内，直接呈递给女王伊丽莎白。

女王接过材料后，便挥手对培根说：“请坐下。”

培根后退几步坐在一张凳子上，静静地注视着女王翻阅材料。只见女王越读越高兴，最后高兴地对他说：“你年纪虽小，做事却非常干练。”

培根忙欠身回答道：“多谢陛下的鼓励。”

女王又说：“这次任务完成得十分出色，希望你今后在鲍莱爵士的手下进步更快。”

培根立即站起来，躬身说道：“谢谢陛下的栽培。”离开宫廷后，培根没有在伦敦多做逗留，就很快回到了法国巴黎。