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传说有一年，人间大旱，山神土地们纷纷向天界告急。如来佛祖知道青龙、黄龙两条孪生龙深谙人间世道，便差遣它们来到人间，为人间除害。
■ 长江源头
■ 唐古拉雪山
青黄二龙来到人间，经过仔细查探得知，是住在东海之滨的一对作恶多端的“魍魉”二妖在人间作怪。这两个妖精让它们的魔子魔孙分散到人间，到处放火，又施法术让每个人心里藏一种“疠火”，使人们互相作恶，搅乱了人间的世界。
青黄二龙看到人间如此情景，痛心不已，决心替人间除去恶魔，重整人间正道。于是，他们化装成两个出家人，以治疗邪病为名，以去除人们心中的恶念之疾。
由于受“魍魉”的毒害，当时的人普遍患了一种叫“魇”的病，只有暗算别人或做一些损人利己的事，才能暂时缓解这种病痛带来的巨大痛苦。
如来佛 释迦牟尼佛，即如来佛祖，原名乔达摩·悉达多，佛教创始人。成佛后被称为释迦牟尼，尊称为佛陀，意思是大彻大悟的人。民间信徒称呼他为佛祖。本是古印度迦毗罗卫国的太子，是释迦族人，属刹帝利种姓。
化装成和尚的青黄二龙，先让人们服用一些朱砂、珍珠和海藻，教人们念驱除“疠火”的咒诀。经过这样的调治，很多人很快就恢复了善良的本性，解除了心疾之痛。
有关出家人给人治病的事情，一传十，十传百，人们奔走相告。3个月以后，成千上万的人开始重新过上了正常人的生活，人们纷纷传说人间来了两位活神仙。
居住在东海之滨的“魍魉”，听说有人破了它们的法术，便派手下两员得力的干将鳄鱼精和蛤蟆精前来人间探听虚实。
蛤蟆精狡诈且诡计多端，它说服头脑简单而又凶悍的鳄鱼精，扮成两个前去疗疾的病人，混在人群里，来到两个和尚居住的地方。
已有千年道行的蛤蟆精在山头远远望去，它看到一片树荫下，两位和尚头上放出青黄两道光，直通太虚幻境。蛤蟆精知道对方来头不小，便心生一计。
它告诉鳄鱼精，这是两个小毛神，不必放在心上。它让鳄鱼精先坐在地上歇息，它一个人去就可以手到擒来，把两个小毛神抓回去见主子。
鳄鱼精听后大怒道：“这便宜不叫你蛤蟆精一个人捡了吗？”说着，它便现了原形，张开铡刀般的大嘴直扑两位和尚。
■ 长江源头
■ 长江源头纪念碑
两位和尚早知是两个妖精来了，坐在那里不动声色。他们见鳄鱼精现出原形直扑过来，其中一位手中打出一个弹子大小的龙珠，对准鳄鱼精，只一下便把它打翻在地。
鳄鱼精见势不妙，正要翻身逃跑，另一位和尚把手一翻，便把它抓个脑浆迸裂。蛤蟆精却趁此机会驾一阵风急忙跑回东海之滨，告诉“魍魉”那两位和尚是青黄二龙。
魍魉 古代传说中的山川精怪。一说为疫神，传说颛顼之子所化。严格地说，是“山精”，是“木石之怪”的总称呼。还有一说，魍魉是颛顼的二儿子，这个儿子死得很早，冤魂不散，所以化作魍魉到处为害。
“魍魉”听后大怒，亲自点魔兵5万前来挑战。青黄二龙先让人们隐藏起来，然后驾云布阵，在空中迎战“魍魉”。青黄二龙各施法力，与魔兵大战了七天七夜。“魍魉”二妖眼见自己的魔兵越来越少，又商量了一个歹毒的主意。
“魍魉”二妖各施魔法，招集所有死心塌地跟随它们的人，由自己驾驭，分南北排成两条长蛇阵。从远处望去，妖雾缭绕，像盘踞在大地上的两条喷火的滚滚巨龙，缓缓向中间挤来。巨龙所过之处，万物皆为焦土，二妖决心把青黄二龙和挣脱它控制的人一齐灭掉。
青黄二龙已经和魔兵苦战了几天几夜，精疲力竭。当他们看到“魍魉”妄图毁掉自己救出的人时，便下定决心保护他们。
于是，他们不顾安危，化成青黄两条冰凉的大河，分别迎着两条火龙而去。当它们与“火龙”接触时，死心塌地跟随妖精的人与魔子魔孙纷纷被巨大的漩涡卷入河中。
又经过了三天三夜，青黄二龙终于把两条“火龙”赶出数千米之外。青黄二龙用他们巨大的身躯，渐渐地把“火龙”压在身体之下。
最后，两条龙伤了元气，渐渐潜入地下，形成两条长达数千米的大河。后来，人们为了纪念青黄二龙，就把两条河流分别取名为长江和黄河。
直至后来，长江和黄河两岸的炎黄子孙，仍靠两条大江大河养育，生生不息地繁衍着。
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在我国古代文献中，常用“江”来特指长江。东晋王羲之和孙绰是较早用“长江”之名的。在《晋书·王羲之传》中，王羲之写信给殷浩说：“今军破于外，资竭于内，保淮之志非复所及，莫过还保长江！”这段话的意思是，现在敌军在外部进攻，而内部的军资已经用尽。保淮河流域的设想已经不能再实现了，还不如退回去保住长江流域。
在《晋书·孙绰传》中，孙绰上疏道：“天祚未革，中宗龙飞，非唯信顺协于天人而已，实赖万里长江画而守之耳。”