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高贵的先生
至堪敬慕的教授先生：
借此机会，由我论文答辩的辩护人，一位能干的犹太大学生
，把我的答辩论文
呈送给您，以求尽可能地消除因我长期没有回复您的珍贵来信
而可能引起的误解。这种可能的误解使我深感不安。不是别的，正是在您这封来信中感受到的震动重要性，导致我长时间地推迟遵从您的提议给您回信。由于我对那门当时您也注目的科学已经研究多年，以求找到它的本性，尽可能地发现它的常驻不变的、清晰的规律，因此，我一心希望能够有一个人，这个人具有明显的洞察力和普遍的见解，而且，我可以经常把这个人的思维方法看作与我的思维方法完全一致的，这个人应当努力通过综合的检验和研究，为一个稳固的大厦草拟出蓝图，除此之外，我别无它求。我至少也应该为这门科学的形象提供一个清晰的草图和关于这门科学的独特方法的某种思想，不能比这更少了。为了实现这个计划，我沉入了对我来说是全新的研究之中。由于繁重的学校工作，我不得不一次次地推迟这项研究。大约一年以来，我可以自夸地说，已经达到了那个概念，今后，我不用再费心改变这个概念，而只需要对它进行扩展。通过这个概念，任何种类的形而上学问题都可以按照完全可靠的、简单的标准加以检验，并且可以有把握地确定，它们在多大程度上是可以解决或者不可以解决的。
这门科学的草图包含了它的本性、它的一切判断的最初源泉和方法，按照这种方法，人们就可以很容易地向前推进。我可以把它压缩到相当小的篇幅，即压缩在很少几封信中，然后请您不吝赐教，详细地加以判断。我期望，这将会产生一个出色的结果，因此特别请您允准。不过，在一个如此重要的计划中，如果能够提出某种完善的、持久的东西来，那么，耗费一点时间也根本算不得损失。因此，我必须请求您，始终如一地坚持这个美好的意愿，并参与这项研究；还希望您答应我，为了进行这些研究，在此期间再腾出一些时间来。为了从折磨了我整整一个夏天的不适中得以恢复，并且也为了处理一些琐事，我打算到今年冬天，再把我关于纯粹道德的世界智慧的研究列入日程，并且加以完成。在这里，找不到任何经验的原则，似乎可以说它是道德形而上学。鉴于形而上学的形式已经改变，这项研究将在许多问题上为那些极重要的意图开辟道路。此外我觉得，鉴于目前选定的实践科学原则非常糟，这项研究也同样是十分必要的。在我完成这项工作之后，倘若我能带着形而上学方面的论文前往您那里的话，我将依据您过去的允准，把它呈送给您。我保证，决不使用任何您认为不完美的清晰性的命题。因为，如果一个命题不能得到您的赞同，那就没有达到使这门科学排除一切怀疑，建立在毫无争议的规则之上的目的。因为我还打算给我的论文加上几个印张，以便提交给下届博览会，其中我想改正自己急于求成的错误，更好地规定自己的思想，所以在这之前，您对我的论文中的一些主要问题的有见地的判断都将使我感到愉快，受到教益。第一部分和第四部分可以看作微不足道的而忽略不计，但在第二、第三和第五部分中，尽管由于小疾，写得连我自己也不满意，但是，我认为它们还是包含了一个值得仔细地、详尽地阐述的题材。感性的普遍法则在形而上学中不适宜地扮演了一个重要的角色。然而，形而上学的关键，却仅仅在于纯粹理性的概念和基本原理。看来，一门完全独特的、尽管是纯粹否定性的科学（一般现象学）必须走在形而上学前面，这门科学规定了感性原则的效力和范围，以便它们不至于像至今一直在发生的那样，搅浑了关于纯粹理性的对象的判断。因为就经验认识以及感官的全部对象来说，空间、时间和公理在考察所有处于这种关系之中的事物时，都是很现实的，确实包含了一切现象和经验判断的条件。但是，如果某物根本不是被视为感官的对象，而是由于一个普遍的、纯粹的理性概念而被看作一个物或者一个一般的实体等等，那么，倘若人们把它们归属在所谓的感性基本概念之下，就会产生非常错误的见解。我还觉得，也许我通过这些尽管还很不完善的尝试，能够幸运地争取到您的赞同，使得这样一个预备学科不必经过太大的努力，就能轻易地获得适宜的详尽性和明晰性，这个预备学科将使真正的形而上学避免感性存在物的混入。
请您继续保持我们的友谊，参与我这些尽管很微不足道的研究。如蒙允准，我还想代给您送信的马库斯·赫茨请求，请您允许他有时就他的学习向您请教。我可以向您介绍说，赫茨是一个有教养的、勤奋的、能干的年轻人，他将会遵从和采纳任何好的建议。向您致以崇高的敬意。
您的顺仆 伊·康德
1770年9月2日
于哥尼斯贝格