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人们要测评一个东西，就必须彻底了解这个东西，为此，我们当然要从商业模式的本质入手，来逐一确认“测评什么”。此前包括我在内的众多学者对商业模式的本质、结构等问题开展了许多研究，但成果并不如人意，这也是迄今为止商业模式测评领域几乎空白的一个重要原因。下面我们就从商业模式的本质入手，揭开商业模式的若干面目，进而揭示商业模式测评的对象是什么。
在商业模式本质、商业模式结构（或构成）等问题上存在无法忽视的混乱，为了从根本上厘清问题，我们从得到普遍认可的关于商业模式本质的若干“公理”入手：
商业模式是企业持续赚钱的方式。—玛格丽塔，2010
商业模式包含顾客价值创造与企业价值获取方式。—克里斯滕森，2008
商业模式描述了企业如何创造价值、传递价值和获取价值的基本原理。—亚历山大·奥斯特瓦德、伊夫·皮尼厄，2010
可见，关于商业模式最直接，也最容易理解的定义是：它是指企业持续获利或持续赚钱的方式。我们接受并且也一直在使用这个定义。但当我们需要对商业模式本质进行梳理确认时，就需要在此基础上进行必要的理论加工。
实际上，从上述公理出发，我们可以得到关于商业模式本质的一个重要推论：商业模式实际上是指一个企业的利润支撑系统，也就是企业的利润潜力空间的来源依靠。世界上任何一个企业都有自己专属的利润支撑系统，即有自己专属的商业模式。
那么，利润支撑与持续获利这二者是什么关系呢？
其实，持续获利的准确含义就如字面意思一般，持续开辟利润源泉，而开辟利润源泉这一行为的实质，就是企业选择、利用一个理想的利润空间的行为。这里的“理想”，一是要尽可能的广阔（有三分机会的时候谁会追求两分的机会呢），二是这个源泉得是企业决策层的眼界智慧所能驾驭的（摸不清真实的东西谁敢去利用呢）。
因此，所谓获利方式就是指这个利润支撑系统的构成，后者决定并说明前者。
这样，如果说“商业模式就是企业持续获利或持续赚钱的方式”是一句正确的表述，那么更确切的说法就是“商业模式的本质就是企业的利润支撑系统”。