联合舰队的密谋

日本海军在朝军舰出人意料的撤退，实际上缘于对自身战备情况和训练水平的不自信。

1894年6月5日，就在清政府决定派出军队帮助朝鲜镇压农民起义后，日本明治政府成立以天皇为核心的战时大本营，开始为挑起战争做准备，日本事实上提前进入了战争状态。

此后的6月间，日本海军除了在朝鲜和北洋海军军舰抗衡，以及护卫运送陆军的运兵船入朝外，还开始扩编常备舰队，增加编入常备舰队的军舰数量。预感到军事行动将会升级，为了迅速提高常备舰队的战时指挥能力，经海军大臣官房主事山本权兵卫亲自登门游说，日本海军当时的战术灵魂人物、海军大学校长坪井航三于6月18日接受命令，出任常备舰队司令官，这位非萨摩藩出身、属于日本海军边缘人物的军官，就此成为常备舰队司令长官伊东祐亨的助手，主抓舰队的战术训练和指挥工作。

在此期间，日本海军军令部长中牟田仓之助曾计划先下手为强，在朝鲜发起突然袭击，偷袭在仁川的北洋海军军舰。 海军省就此举行会议时，海军大臣副官山本权兵卫持反对态度，认为以当时日本海军的战备和训练水平，不足以和北洋海军一战。当时在朝鲜一线的常备舰队司令长官伊东祐亨也持类似意见，因对日本政府对朝开战的决心了解、估计不足，而且对常备舰队此时的战备状态感到不放心，伊东祐亨在与山本权兵卫的通信中，明显表露了对日本海军继续留在朝鲜的犹豫、退缩态度。

随后根据山本权兵卫的谋划，日本大本营做出了临阵磨枪的决定，即收拢海军主力舰艇，进行应急的强化训练和备战，同时开始在朝鲜物色一个合适地点，作为未来日本海军舰队进行战斗时的临时根据地。

鉴于日本陆军混成旅团大部已经安全登陆朝鲜，除“浪速”舰于24日护卫日本第二波次运兵船从广岛宇品前往朝鲜仁川外，常备舰队主力于6月24日被司令长官伊东祐亨从朝鲜撤回，聚集到距离朝鲜半岛最近的日本军港佐世保（在朝鲜仁川只留下“八重山”“武藏”“赤城”）。27日，常备舰队司令官坪井航三到达佐世保，以新锐巡洋舰“吉野”作为旗舰，开始了编队作战战术等科目的临战集中整训。因此，中日两国海军在朝鲜半岛的对峙局面暂告中止。

从6月27日开始至7月23日结束的为期近一个月的强化战术训练，对提升日本常备舰队的作战能力意义格外重大。在佐世保进行的集训，将火炮炮术训练作为重点，以图尽快提升各舰炮术人员操作新装备的熟练程度。由于海军省批准用于训练的炮弹数量十分有限（中大口径火炮每天每门炮只有10发炮弹的定额），实际上主要进行空炮射击。北洋海军在进行炮术训练时主要射击专用靶标，日本军舰在佐世保的空炮射击训练与之完全不同，是各军舰互将彼此作为目标的对抗性训练，“此舰向彼舰，彼舰向此舰以空炮进行射击训练” 。

佐世保集训的另一项重要内容是编队战术训练，受日本海军大学外聘教官、英国海军战术专家英格尔斯的战术思想影响，坪井航三认为日本海军在未来作战时应以不变应万变，只采用易于掌握的纵队阵型。为了尽快让新编入常备舰队的军舰熟悉这种战术，坪井航三或是直接让实舰编队出海进行训练，或是让各舰舰长分乘汽艇，用汽艇代替军舰来模拟编队阵型。他还经常将舰船分成两组，不断进行高强度的编队对抗演练。 “利用小蒸汽艇，把12艘小蒸汽艇分为两组，每6艘为1组，由高阶舰长中选出演习司令官，令其随意进行各种编队对抗，每天以步枪当大炮进行射击练习。”

伊东祐亨后来在一次演讲中透露，当各舰在佐世保用汽艇进行模拟纵队战术训练时，很多舰长对此不以为然，他们认为只有采用撞击战术才是真正的战斗，纵队战术只是类似儿戏的战法而已。为此，伊东祐亨曾专门召开会议，纠正各舰舰长头脑中的固有思想：“诸位指挥的军舰里并没有铁甲舰，如果有铁甲舰的话，那么去撞击敌舰才是有益的，因而诸位今后如果谁再说要使用撞击战术的事情，那就表示自己认输。” 而坪井航三的报告中也称，他曾反复开会训话，消除各舰长对纵队阵型的怀疑。“我曾就航速、距离等问题，对第一游击队各舰长进行训话，让各舰长每每有不容置辩之感。”

在佐世保整训的过程中，大批修竣的非役舰被编入常备舰队，原本只有8艘军舰的常备舰队逐渐扩充到编入14艘军舰的规模。另外，日本海军又在7月10日将原隶属各镇守府的警备舰统编成适应作战所需的舰队，称作警备舰队。

1894年7月17日，日本战时大本营正式决定在朝鲜挑起侵略战争。当天，与海军大臣副官山本权兵卫等政见不合，且籍贯不属萨摩藩的海军军令部长中牟田仓之助被解职，继任者为萨摩藩出身、曾任海军大臣的桦山资纪海军中将。在海军的使用方面，桦山资纪采纳了山本权兵卫提出的战略，即先集中海军舰船兵力在朝鲜西海岸占据临时根据地，而后和中国北洋海军决战。

为了进一步适应作战需要，7月19日，日本海军成立联合舰队，统辖常备舰队和西海舰队（原警备舰队在当天更名西海舰队），常备舰队司令长官伊东祐亨兼任联合舰队司令长官，仍然以“松岛”为旗舰，原常备舰队司令部的幕僚班底直接变成联合舰队司令部幕僚。按照所辖军舰的技术特点，联合舰队内部制定了新的舰船编组模式，考虑到当时日本海军主力巡洋舰航速快慢不一的状况，常备舰队中航速较高的军舰“吉野”等被编为第一游击队，由常备舰队司令官坪井航三率领；常备舰队剩余军舰编为本队，由伊东祐亨亲自坐镇；西海舰队则编作联合舰队第二游击队，由西海舰队司令长官相浦纪道统率。

就在7月19日这一天，日本大本营向海军省下达训令，告以战争即将爆发，要求海军联合舰队设法前往朝鲜西海岸，袭击中国的运兵船和军舰，同时通报了间谍网获得的中国运兵船出发日期等重要情报。

原海军军令部长中牟田仓之助

海军大臣副官山本权兵卫

西海舰队司令长官相浦纪道

1894年7月20日，日本驻朝鲜公使大鸟圭介向朝鲜王国政府递送最后通牒，要求朝鲜政府必须在7月23日之前，就是否主动和中国断绝外交关系、是否主动宣布驱逐在朝鲜的清军等事项向日本做出明确答复，即将7月23日定作战争的可能爆发日。7月22日傍晚5时，新任海军军令部长桦山资纪亲自赶到佐世保，向联合舰队将校作战前训示。当天午夜到来时，朝鲜政府未对日本的战争威胁做任何回复，7月23日凌晨零点过后，在朝鲜的日本陆军混成旅团在京城发起武装行动，于清晨攻占景福宫，控制朝鲜国王，上午11时扶植起傀儡政府，事实上挑起了甲午战争。

同是7月23日这一天，上午11时，在佐世保整训了近一个月的日本联合舰队奉命出动，驶向朝鲜西海岸，准备占领预定的临时根据地，剑指中国北洋海军。出发之前，联合舰队特别向各舰下达了适应作战需要，包含战斗规则、战斗中特别信号等内容的战斗条令。

出港时，联合舰队依照第一游击队——本队——第二游击队——鱼雷艇队， “比叡”——“爱宕”“摩耶”“门司丸”的顺序鱼贯而行，日本海军军令部长桦山资纪乘坐“高砂丸”在佐世保港外为舰队送行，每当一队军舰到来，“高砂丸”上就升起旗语：“为帝国海军争荣誉！”各队军舰的领队舰以旗语作答，第一游击队旗舰“吉野”答语为 “全力以赴”，本队旗舰“松岛”答语为“一定争取荣誉”，第二游击队旗舰“葛城”答语为“等待我们凯旋”，最后一队军舰的先导舰“爱宕”答复“谨志不忘”。由于舰只众多，联合舰队最后一艘军舰驶出佐世保时，已是当天下午的4时20分。 7gBEJOW/JERnOAckMzN6BkFqgepUErxnEaXKc99qMAzUPYUlqIx4GozQ52cHvG0T