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且说文命，自从与舜分别之后，拟绕道雍州，泛山海，至孟门山考察。一日，乘了一只小舟，至一处山脚下晚泊。这时正值中秋望日，一轮明月，高悬空际，照得那大千世界如水晶宫殿一般，明净之至。晚餐之后，真窥、横革都睡着了，文命独自一人，倚着船唇，举头望月，低头思亲，愁绪万千，重重钩起，长叹了一声，又滴了几滴无情无绪的清泪。朦胧间，正要睡去，忽听得岸上有人叫道：“公子请了！”文命一看，原来是个道者，羽衣星冠，面如傅粉，唇若涂朱，举止不俗，从岸上走向船头，向自己拱手。文命慌忙起身还礼，并请问他姓名。那人道：“某姓宋，名无忌，适才踏月至此，见公子一人在此赏月，未免寂寞，特来相伴，未知肯容纳否？”文命道：“那是极好之事，有何不可，请坐请坐。”那宋无忌就在船首之内坐下。文命便问他家住何处，宋无忌指指月亮，笑说道：“某就住在这个里面。”文命诧异道：“就住在月亮里面？那么足下是仙人了。”宋无忌道：“仙不敢说，不过看到天上，如自己家庭一般，来往很容易而已。”文命道：“某等凡人，可请足下带领着去玩玩么？”宋无忌道：“这个有何不可。请问公子，愿坐船去，还是愿走去？”文命道：“走去便怎样？”宋无忌道：“愿走去，某便预备桥；愿坐船去，某便预备船。”文命道：“夜色已深，哪一项快？”宋无忌道：“当然船快。”文命道：“那么坐船吧。”宋无忌听了，就用手向空中一招，说道：“船来。”只见天半飞下一只彩船，长约二丈，船底两边，密排白羽，仿佛如僬侥国所进贡的没羽一样，而有云气拥护着。宋无忌就邀文命登上去。文命走出自己的船，走上那彩船，只见里面陈设很是精致，舒服之至。坐下之后，倏觉彩船已渐渐上升，倚舷一望，但见那船底的白羽，一上一下，在那里乱摇，与鱼鬐鼓动相似。这时离地已不知道有几千丈高了，看那山海，渐渐缩小，如轮，如盘，如镜，如豆，倏已不见；仰望明月，则逐渐而大，竟至无可比喻，光芒直射，可察秋毫。又过了片时，觉得彩船已入于明月之中。宋无忌向文命道：“月中境界甚大，下船步行，某看太费时，不如仍旧乘船，往各处游览一转吧。”文命称善。
于是彩船径向前行，但见山川人物，宫殿树木，一一都与世间无异，唯气象华丽，万万非世间所能及。正走之间，忽听得斧凿之声，铮铮震耳。文命倚舷寻觅，只见一处，有无数人在那里工作，有的补山，有的修石，忙碌之至。宋无忌道：“月是七宝相合而成，其势如丸，但是射着太阳光，受它的灼烁，不免要受销损，所以月亮中岩石突出的地方，常有八万三千户的人，随时随地为之修治，此地就是一处。”文命听了，亦不再问。又走了多时，但觉异香
郁，原来前面一株大桂树，高约千丈，桂花桂子，累累不绝。文命正在凝视，陡见树下一个人，拿了一柄板斧，向那桂树乱砍。文命不禁失声叫道：“这样大的树，砍去它，岂不可惜！”宋无忌笑道：“砍不去的。这人姓吴，名刚，学道不专，犯了过失，所以罚他在此地做这个无益之事，哪里砍得去呢！”文命细看，只见那斧头砍了进去，刚拔出来，那砍的缺痕，早已不见了，如此随砍随合，劳而无功，不禁诧异之至，方叹仙家妙用。又走了片时，只见迎面一所宫阙，异常巍峨，宋无忌道：“此地乃明月之中心，既然到此，不可不进去一游。”说时，彩船顿时停止，宋无忌招呼文命出船，携手并行。走到那宫阙之前，只见上面横着一块大榜，榜上写着“广寒清虚之府”六个大字。文命正要动问，只见里面走出一个宫妆绝色的仙女来，向文命行礼道：“公子光临，难得难得！请到里面玩玩吧。”文命即忙还礼，请教她姓名。宋无忌在旁代答道：“这位是结璘仙子，从前亦是下界人。他们有兄妹两个，令兄名叫郁仪。有一年，他们看破红尘，商量寻一个长生不死之地，去安身立命。她令兄说：太阳最有恒，能够托体于太阳之中，那么一定可以长生不死了。这位结璘仙子，却嫌太阳之光太强，恐怕禁不住那种热度，以为不如月亮之明净幽雅。于是他们兄妹，各奔前程，郁仪奔入太阳之中，这位结璘仙子就到此地来，和我们做伴，这就是她的历史了。”文命听了，忽然想起姮娥的故事，就问道：“从前下界有一位司衡羿的夫人，名叫姮娥，听说偷窃了羿的灵药，逃到月宫里，不知此刻还在此地么？”宋无忌听了，笑道：“是在此地，公子要想见见她么？”文命道：“某并非要见她，不过想起这种无情无义的人，居然亦能够跑到月宫里，做个神仙，真是不可解之事，所以要问她一个究竟。”结璘道：“她亦就在这里面，我们进去，遇着了，给公子介绍吧。”说着，转身向里便行。宋无忌邀了文命，随后跟着走，但见处处是琼楼玉宇，说不尽的繁华富丽，而且处处笙歌，户户弦管，有几处树荫之下，竟有无数女子在那里歌而且舞。文命向来是不喜音乐的人，听到、看到这种歌舞，又见那树上面的珍禽翠羽，亦飞翔鸣啭，和那女子的歌舞相和答，真是莫名其妙！心中暗想，天上的神仙真是空闲，真会取乐。正在想时，只听见路旁又有一阵妇女喧笑之声，回头一看，原来一所大宫殿内走出无数女子来，最可怪的，衣服分红、黄、青、白、黑五种，各以类从，仿佛五队兵一般。每队当先的一个仙子，大约是主人，其余后面簇拥着的，大约是婢女之类。那为首的五个仙子，姗姗前进，一面走，一面笑，一面说道：“今朝宋先生请到高密公子来了，我们迎接来迟，有罪有罪。”又向文命行礼道：“公子，长久不见了，一向好么？”文命慌忙还礼，但是不解她们“长久不见”之言，正要动问，宋无忌笑道：“某来介绍吧，这五位是月中五帝夫人。”指着穿青衣的仙子道：“这位是青帝夫人，名隐娥珠，字芬艳婴。”指着穿红的道：“这位是赤帝夫人，名逸寥无，字婉筵灵。”指着穿白的道：“这位是白帝夫人，名灵素兰，字郁连华。”又指着穿黑的道：“这位是黑帝夫人，名结连翘，字淳厉金。”又指着穿黄的道：“这位是黄帝夫人，名清莹襟，字炅定容。”文命听了，一一重复行礼。逸寥无首先问道：“公子离此地不久，从前一切情形，此刻还能记得么？”文命听了，莫名其妙，不能作答。隐娥珠又笑问道：“公子本是此地人，公子知道么？”文命益发诧异，便说道：“某不知道。”大家听了，都笑笑不语。清莹襟道：“公子请到里面坐坐吧。”灵素兰道：“时候恐怕不早，耽误公子的归程，亦非所宜。”结璘仙子道：“让我来问望舒。”说着，向空中叫了一声，陡见一个女子，从半空落下，穿着征衣，卷起双袖，像个正在那里做什么工作似的。结连翘就问她道：“现在月轮已到什么地方？”那女子道：“快近西山了。”清莹襟道：“果然不早了，那么你去吧。”那女子依旧凌空而去。这里清莹襟就说道：“我本想请公子里面坐谈，聊叙契阔，如今时候既然不早，我们就陪伴公子从此地过去，游玩一转，再送公子归去，如何？”文命唯唯，连声道好。
于是大众拥着文命，曲曲弯弯，各处游玩。走到一个大池边，结璘仙子向文命道：“刚才公子要见姮娥，现在在这里了，我请介绍。”说着，用手一指。文命一看，哪里是个人，原来是一只三足的大蟾蜍，停在石上，不住地喘息，不禁大为诧异，便问道：“姮娥不是人么？”结璘仙子道：“何尝不是人！不过她做了没脸见人的事，遇见了公子，只好化作这个形状，大约是她的羞恶之心发现呢。”文命听了，再看那蟾蜍，只见她两眼闪烁，似有含羞之意，霍然一来，跳入池中，就不见了。隐娥珠叹道：“一个人不可有亏心之事。不做亏心之事，无论你如何跳得高、跳得远，人家无从责备你；做了亏心之事，自己抚躬自问，这个良心上的责备，是很厉害的。当初姮娥来的时候，她以为我们不知道她的历史，倒也坦坦白白，一无拘束。后来有一年，和一个女仙发生口角，两不相下。那女仙略略揭破了她几句，她顿时惭愧得了不得，忽而变作这个形状。公子你看，这种果报，岂不是凶么！”文命道：“她从此不能复还人形么？”隐娥珠道：“不是。后来我们知道了，责备那女仙不应该讦人之私，又安慰了姮娥一番，她才复为人形。然而，忽然是人，忽然是蟾蜍，亦不定的。大约良心愧悔一萌，则变为蟾蜍，否则仍是人形。如今公子到来，她愧悔之心又生，所以又化蟾蜍了。”文命道：“某闻蟾蜍、蛤蟆之类，都是秉月之精华而生，所以从前黄帝《医经》有蛤蟆图，说道‘月生始二日，蛤蟆始生，人亦不可针灸其处’。这个话是确实的么？”隐娥珠未及答言，逸寥无在旁说道：“确实的，公子如不信，有一个极简便的方法，可以试验。公子回去，拿一只蟾蜍或蛤蟆，用绳索缚住它一只脚，拣一处有风不见日的地方，悬挂起来，过了几日，那蛤蟆或蟾蜍必定死了，就掘地作潭，将它埋下，等到月食的时候，再将它掘出，用铜盆覆住，一面用棍棒敲击，不可使它绝声，直到月食完毕，揭开铜盆一看，那久死的蛤蟆或蟾蜍就会得复活。照这点看起来，蟾蜍、蛤蟆与月亮之关系，可想而知了。不是秉月之精华，何以有如此之感应呢？”文命听了，仍有点不信。灵素兰道：“公子不必再疑，回去试试就是了。好在这个，并不是玩耍的事情，还可以救人的。蛤蟆、蟾蜍复活之后，立刻再将它击死，拿来焙干研末，搓成小丸，假使有缢死的人，将这丸药灌入口中，周时之间，能够起死回生，岂不亦是一件好事么！”文命听了，谨记在心。
后来大家又走到一处，只见院落之前，有一只白兔，两前足捧着一根玉杵，向一个玉臼中不住地乱捣，看见众人走过去，略不瞻顾，可谓至诚至极。文命又觉得稀奇，就问道：“这白兔会得工作么？所捣的想来是仙药。”清莹襟道：“说起这兔，着实可怜、又可敬呢！它本是下界婆泥斯国所生产，住在山中，和一只狐、一只猿做朋友，非常之要好。有一日，上帝化为一个老者，到那国里去游玩，遇着这三种兽，看它们异类相悦，觉得有点古怪，要想试试它们的心，于是上前向它们求食。狐是很聪明的，立刻跑到溪中去，衔了一条鲤鱼来奉献。猿亦是很灵活的，立刻爬到树上去，采了无数果实来奉献。独有这个兔，能力薄弱，跑来跑去，总寻不出一种物件。它自己恨自己卑劣，然而竟没有办法，适值这时，猿与狐商量，鲤鱼不可以生吃，又从别处弄到一个火种，聚起地上的落叶，烧起来，要烹熟这条鲤鱼。这个兔子看了，顿生一计，说着：‘牺牲我自己，请他吃吧！’于是纵身投入火中，霎时间烈焰一炽，已经变成一只焦兔。那时上帝变化的老者，赶忙从火中将这焦兔取出，放在地上，叹了一口气，向猿狐二兽说道：‘你们二位的盛情，已经可感了，但是它的盛情，尤为可感。你们二位，我都赐你们长寿，至少可以活到一千年。它虽死了，然而我有方法，可以使它仍旧复活，并且要使它留迹于天地之间，与天地同寿，这就是我所以报答它的方法了。’说着，用手在这焦兔身上抚摸了一会儿，须臾之间，那焦兔果然复活，而且皮毛亦复生，依然洁白。上帝就将它送到这里来，托我们看管。公子！你看这只兔，岂不是可怜而又可敬么！”文命听到那番故事，真是闻所未闻。
后来又游玩了几处，只见刚才那个穿征衣的女子，又从空际飞来，向结璘仙子说道：“月轮已到西山，特来报告。”说毕，又凌空而去。宋无忌道：“既然如此，下界恐将天晓，公子应该回去了，仍旧由某送公子去吧。”这时，五帝夫人与结璘仙子一齐说道：“一别多年，难得到此，我们匆匆，竟无物可以款待，并且连坐都没有坐，实在抱歉之至。等过了几年，公子大功告成之后，我们再畅聚吧。”
这时，那只彩船忽然已在面前，宋无忌即招呼文命登舟。文命亦不及与众人一一告别，但打总地说了几声“再会”，那彩船早又腾空而起，那些夫人仙子都看不见了。文命暗想，月亮号为太阴，月宫之中，自然以女子为多。那些女子，无不容华绝代，五帝夫人和结璘仙子，更加出群，真是天上神仙，非人间所有了。后来想到那穿征衣的女子，飞来飞去，不知是什么人，便问宋无忌。宋无忌道：“她本来亦是下界人，住在纤阿之山，名叫望舒。她有心学道，看见月亮，尤其羡慕，悉心研究月亮出没的路径和它的速率，久而久之，竟给她研究明白了。有一年，乘月行距纤阿山最近之时，她就乘风御气，一跃而入月轮。五帝夫人因为她知道月行的路径和速率，就派她做一个月轮的御者，从黄昏到天亮，她却是没得空的。结璘仙子因为她喜欢月亮，和自己同志，所以和她最好。”文命道：“这么大的月轮，一个人推得动么？望舒没有到月中的时候，这个月轮又是哪个为御的呢？”哪知这两句话问过之后，宋无忌一语不答。文命非常诧异，忽然之间，彩船中顿觉黑暗起来。文命着忙，再要相问，但见宋无忌将口一张，吐出火焰，须臾浑身是火，变成一个火人，熊熊之势，顷刻延烧彩船，那火焰直向文命扑来。文命情急无法，只得向船窗口一窜，顿觉飘飘荡荡，身子直坠下去，不觉冲口大叫一声，睁眼一看，依旧睡在自己船中，天色将明了，原来是一场大梦！仔细一想，这梦做得真奇！倘使是幻梦呢，不应该如此清清楚楚，有条有理；假使是有应验的呢，那么他们说等我大功告成之后再会，大功要我成，我父亲是不会成功了，这是何等不幸之事呀！想到此际，忧心如焚。后来又说道：“管它！我且将它详细记下，等后日考察吧。”就急急起身，取出简牍，将这梦记下。
文命于是依旧和真窥、横革等启碇前行，到孟门山以北，阳纡大泽之阿，考察了一回。觉得洪水一部的根源，就在此地，然而万非人力所能施，只有求之于鬼神。于是具了牲醴，祷告了一回，急忙回去见鲧，痛说防堤壅水之害。自己上了两个条陈，鲧仍旧不听。文命无可如何，知道父亲的治水一定要失败，又不忍看见他父亲的失败，于是想了一个主意，决定道：“我且去周行天下，考察地势，以作将来补救的预备吧。或者遇到几个有才干的人，可以做个帮手，亦是好的。”当下远远向着鲧的居室，拜了几拜，恸哭而出，带了真窥、横革，一同起身，作汗漫之游。先到泰山之北，考察沇水，在那边一座山上住了几日。（现在山东历城区东南三十里有龙洞山，有东、西二洞，一名禹登山，因禹尝登此山而得名。）又越过泰山，渐到淮水流域。哪知这时江水已和淮水汇成一片，与海水亦打成一起，辨不出哪里是江，哪里是淮，哪里是海，简括地说一句，那地势竟是陆沉了。间或有几处高阜丘陵，人民群集其上，或登木而栖，或悬釜而爨，或钓鱼糊口，或猎兽果腹，艰苦万状。文命看了，真是可怜之至。
一日，行到一处高阜之上，只见有茅屋数百户，参差地造在上面，文命亦不经意。忽听得似乎有弦诵之声，从那茅屋中透出来。文命暗想，人民昏垫到如此，这个人为什么还在这里行乐？不禁好奇心切，就踱过去看看。只见一所茅屋之中，有一个老者，衣冠甚伟，道貌岸然，坐在那里鼓瑟，口中唱着歌曲，细听那歌词，亦甚超妙。文命料他是个有道之士，顿觉肃然起敬，躬身站在门外，不敢造次进去。倒是那老者看见了，停了唱，舍了瑟，问道：“门外孺子，是什么人？”文命听了，慌忙趋入伏谒，自道姓名。那老者随即起身搀扶，说道：“孺子状貌，英俊不凡。老夫僻处在此，难得遇到，请坐谈谈吧。”文命告了坐，真窥、横革侍立于后，文命就请教老者姓名。老者道：“老夫姓大成，名挚，为贪简便，有时亦写作执。孺子似非此地人，洪水艰阻，未知来此何事？”文命就将自己的家世及来历和志愿详细说明。大成执拱手致敬道：“原来是贵公子，如此英年，怀抱大志，失敬失敬！”文命谦逊一番，就请教他治水的方法。大成执叹道：“老夫从前初遇到洪水的时候，亦曾奔走各处，想考察一个救治的方法。后来觉得这个洪水，竟是天地之大变，不要说共工、孔壬那种治水的方法不对，便是令尊大人崇伯公的方法，亦不能对。说一句直话，公子不要生气，恐怕令尊大人不久就要失败呢！”文命忙问道：“何以见得呢？”大成执道：“老夫从前往北方考察，觉得北方的地质，起了一种大变化。当初没有山的地方，后来火山不绝地喷发，隆起了一带大山。当初地势，距海面并不甚高，现在觉得非常之高。有这两种特别的变化，岂是人力所能挽回的吗？况且北方情形如此，西方更不知如何。老夫因年迈路远，不能前往调查，假使西方地质亦与北方相同，那么岂是令尊大人的方法弄些息土来，筑起几道堤，就可以治理吗？所以老夫的意思，果然要治洪水，单从下流沿海考察，终不是根本办法；最好要到西方、北方去考察一回，或者东北一带，也去考察一回。因为近年沿海一带，水势之泛滥，也许与东北地势有关系，亦未可知。迂谬之见，未知贵公子以为何如？”文命听了，暗想这句话仿佛从前曾经听见人说过的，究竟是不是这个缘故，无从断定。但是，果系天地特别的变化，那么虽则考察确实，又有什么方法与天地相争呢？因此一面答应，一面胸中却在那里踌躇。大成执揣到他的心思，又继续说道：“公子以为老夫的话，是自相矛盾么？但是老夫的意思，是尽其在我，听之自天。照事势看起来，万万无成功之理，然而人事要不可不尽。古人所谓‘知其不可而为之’，或者人定能够胜天，或者精诚可以格天，于无可如何之中，竟能得到一种妙法，亦未可知。况且就是说天地大变，亦总有一个停止的期限，决不会永远变过去的。到得变动中止，那么胸中考察明白，早有预备，补救起来，自然更容易了。好在公子此刻别无所事，专以考察为目标，何妨一去走走呢！”文命听了，主意顿然决定，即说道：“承长者教诲，顿开茅塞，小子决计前往考察是了。”当下又与大成执讨论些学术，谈到身心性命之学。哪知大成执是极有研究之人，口若悬河，滔滔不绝，而于做人“勤俭”二字的美处，“矜伐”二字的害处，尤其反复说得透彻。文命听了，不觉倾倒之至，当下就请拜大成执为师。大成执虽则谦逊，但见文命英圣聪睿，也就答应了。于是文命和真窥、横革三人，就住在大成执家中，讨论讲说，往往至夜半方才归寝。