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唐太宗设安西都护府

唐朝初年,中原地区承隋末战乱之弊,百废待兴,亟须休养生息,而此时的东突厥汗国进入了鼎盛时期,史称:“东自契丹、室韦,西尽吐谷浑、高昌诸国,皆臣属焉,控弦百余万,北狄之盛,未之有也。高视阴山,有轻中夏之志。” (《旧唐书·卷二百四》) 唐高祖李渊在太原起兵之初,东突厥始毕可汗曾派遣2000名骑兵相助,又赠送了1000匹战马,因此唐朝建立后,对突厥人“前后赏赐,不可胜纪”。始毕可汗自恃有功于唐,十分骄横,突厥使者在长安城内“颇多横恣”。李渊认为,中原尚未平定,还需突厥人支持,所以即使接到有司对突厥人的控告,每每也只能优容,不敢翻脸。

武德二年(619年),始毕可汗病死,因其子什钵苾年幼不堪嗣位,其弟俟利弗设被立为可汗,是为处罗可汗。告丧的使者来到长安后,唐高祖为之举哀,废朝三日,又下诏命百官到突厥使者下榻处吊唁,并派遣内史舍人郑德挺至突厥汗廷,送去各种丝织品3万段,可以说是做足了姿态。但处罗可汗反而认为唐王朝软弱可欺,他因妻子是隋朝的义成公主,便从窦建德处迎回了隋炀帝的萧皇后以及齐王杨暕之子杨政道,并立杨政道为隋王,让他居于定襄城,行隋正朔,置百官,又将因隋末战乱陷于突厥的中原人全部交给他管理,明摆着要借隋朝王室遗孤介入中原事务。

武德三年(620年)六月,处罗可汗以援助唐军攻打刘武周为由,来到并州,结果城中美妇人尽为其所掠。或许是由于沉溺于美色,处罗可汗不久后便因发毒疮死掉。义成公主以其子奥射设丑弱为由将其废黜,改立处罗之弟咄苾,是为颉利可汗。颉利继位后不久,便娶义城公主为妻,为了平衡贵族间的关系,他还将始毕可汗之子什钵苾立为突利可汗。

颉利可汗凭借父亲和兄长留下来的资本,自恃兵马强盛,“有凭陵中国之志”。此后数年,东突厥连年入侵唐朝,掠夺人口、财物。武德四年(621年),颉利可汗率骑兵万余,会合马邑贼苑君璋所部攻打雁门,被守将击退。次年,颉利可汗兵分两路,再次攻打唐朝:一路由其亲率,共计5万骑兵,攻至汾州;另一路仅有数千骑,西入灵、原等州。这两路大军后分别被太子李建成与秦王李世民击退。武德七年(624年)八月,颉利、突利二可汗举全国之兵再次入寇,很快就来到豳州城下,占据城西高地。当时,关中连日大雨,转运道路断绝,诸将莫不忧虑。危急时分,李世民亲率百余骑来到阵前,用反间计使颉利、突利叔侄相互猜疑,最后匆匆退兵。

这段时间里,突厥人采取积极进攻姿态,得志则深入,败则请和,从不以为耻。唐王朝的态度则逐渐从一味忍让转为积极防御,为此全面加强了北部边塞的防御力量。武德三年,西突厥统叶护可汗遣使进贡条支巨卵(应是鸵鸟蛋),李渊“恩加抚结”,加强了与西突厥的联系。武德七年,李渊又应允了统叶护的求亲,准备将公主出嫁西域,两国结盟夹击东突厥。这一计划后来虽然未能实现,但统叶护时期的西突厥与唐朝的关系总体上还是十分和睦的,其向长安派出的使节前后多达15批。

“孤城寒云起,绝阵虏尘飞。”武德九年(626年)八月,颉利可汗率十余万骑兵再次南下,长安城进入戒严状态。此时的唐王朝刚刚经历了玄武门之变、储位更替、老皇禅位、新皇登基等一系列政治变动,长安城内暗流涌动。刚刚继位为帝的唐太宗李世民不愿大动干戈,便利用初战告捷的有利形势,与颉利可汗在长安城西的渭水便桥边会盟,“倾府库以求和”,换取突厥人退兵。虽然在正史记载中,李世民在此事件中表现得英明神武,充分发挥了自己的勇气与胆略,但其内心恐怕是深以为耻的。

不过,转机很快来到。颉利可汗连年南侵,耗费了大量人力、物力,不免要加大对突厥本部族及其余附属部族的征敛,而他本人又飞扬跋扈,得罪了突利可汗在内的许多贵族,这导致突厥的内部矛盾不断加深,看似不可一世的东突厥汗国很快就要走向末路。贞观元年(627年),阴山以北的薛延陀、回纥、拔也古等部相继背叛,突利可汗受命征讨,结果大败而归。颉利可汗大怒,将其关了十来天。突利可汗受辱后心中怨恨,便存了报复之念,他请求唐朝出兵,共击颉利可汗。屋漏偏逢连夜雨,就在颉利可汗内外交困时,突厥又遇上了雪灾,“平地数尺,羊马皆死,人大饥”,此后“频年大雪,六畜多死,国中大馁” (《旧唐书·卷二百四》) ,东突厥国力大衰。

唐太宗

贞观三年(629年)冬,惊才绝艳的一代名将李靖被任命为反击东突厥的主将,节度张公谨、李勣、丘行恭、柴绍、卫孝节、薛万彻诸将,兵分五路,大举出击。突利可汗见唐朝出兵,也率部前来投靠,当起了唐军的引路人。次年正月,李靖抓住战机,率精锐骑兵深入敌境,连续击败东突厥主力,一举俘获了颉利可汗。仅仅用半年时间,李靖便灭亡了强盛一时的东突厥汗国,一举奠定了其大唐战神的地位。捷报传来,太上皇李渊欣喜万分,他把太宗、十几名重臣与诸王、王妃、公主等召至凌烟阁,设宴庆祝。酒至酣时,李渊一时兴起,亲自弹起了琵琶,太宗则起舞助兴,大臣们接连起身举杯祝贺,庆祝活动一直延续到深夜。

再说西域方面。唐朝建立后,西域诸国与唐朝保持了较为良好的关系。自武德元年起,龟兹、焉耆、高昌、疏勒、于阗等国均多次向长安遣使朝贡,其中龟兹国在唐朝刚刚建立时,国王苏发勃驶便遣使来朝。

唐与东突厥之战示意图

贞观元年时,西突厥国内突然生乱,战场上勇武多谋的统叶护可汗在处理内部关系时却驭下无术,结果被叔父莫贺咄刺杀。莫贺咄自立为可汗,与被迎立为肆叶护可汗的统叶护之子咥力特勤相互攻伐,西突厥顿时大乱,原先臣服于西突厥的西域诸国及各部落纷纷谋求自立。

在这种背景下,唐朝开始介入西域事务。贞观四年(630年)九月,流散在伊吾地区的西突厥部落接受了唐朝的招抚,举城内附,唐王朝在此地设立西伊州(后改称伊州),作为进入西域的桥头堡。西域各国也进一步加强了与唐朝的联系。

龟兹国王苏发勃驶死后,其子苏伐叠继位,他于当年(即贞观四年)遣使献上骏马,唐太宗十分高兴,“赐以玺书,抚慰甚厚”,龟兹国自此岁贡不绝。同一年冬天,高昌王麴文泰亲自到长安朝贡,唐太宗不仅颁赐了他大量物品,并将其妻纳入宗室,赐姓李,封为安乐公主。西域各小国中,高昌对唐朝表现得尤为忠顺,“西域诸国所有动静,辄以奏闻” (《旧唐书·卷二百一十》)

高昌国是当时西域诸国中最为强大者,共有21座城池、近万士兵,其国都交河城最初是西汉时车师前部的王廷,后来又成了戍己校尉的驻地。高昌国地理位置十分重要。原先丝绸之路的主要通道——大碛路,从敦煌出发,出玉门关后一路经过白龙滩、大盐泽北、楼兰都城,北上进入焉耆南境的尉犁城,随后又至龟兹国境内的轮台城,再向南经且末、精绝、拘弥、于阗、莎车等地,进入帕米尔高原;但到魏晋时期,大碛路逐渐衰落,至隋末,因吐谷浑的崛起,已完全废弃。这时西域各国向中原王朝朝贡、开展贸易就不得不转道高昌,高昌国凭借交通上的垄断地位,趁机向过往商旅大量征税,获取了大量利益。

高昌国的这一做法自然引起了焉耆、龟兹等国的极大不满。贞观六年(632年),焉耆王突骑支上书唐朝,希望能够复开大碛路。对于西域的绿洲国家来说,贸易攸关生死,一旦碛路再开,西域各国行商势必会绕过高昌转道而行,高昌国无疑将会失去最大的财源。因此,得知这一消息的麴文泰大怒,遣兵攻打焉耆,阻挠复开大碛路。随后,他又与西突厥勾结在一起,出兵攻打已归属唐朝的伊吾城。唐太宗接到焉耆的控诉后,多次遣使高昌,晓以利害,但麴文泰仍然置若罔闻。贞观十四年(640年),唐太宗点兵数万,发起了由侯君集主持的交河道行军,焉耆见唐朝出兵,也立即出兵相助。当时高昌国流传着一首童谣:“高昌兵马如霜雪,汉家兵马如日月。日月照霜雪,回首自消灭。”当年八月,侯君集顺利攻灭高昌国。

高昌古国遗址

攻灭高昌后,唐太宗准备将这一地区如内地那般设州县治理;但这件事遭到了素以骨鲠敢言闻名的魏征的反对。他认为“今若利其土地以为州县,则常须千余人镇守,数年一易,往来死者什有三四。供办衣资,违离亲戚,十年之后,陇右虚耗矣。陛下终不得高昌撮粟尺帛以佐中国,所谓散有用以事无用。臣未见其可” (《资治通鉴·卷第一百九十五》) 。太宗对魏征的进谏一向听从,在此事上却没有退让,因为他已准备以高昌为桥头堡,进军西域,与西突厥一决高下,再次恢复中原王朝对西域的治理。九月,朝廷正式决定在高昌设置西州,又在可汗浮图城设置庭州,不久后又在交河城设立了安西都护府,作为今后治理西域地区的最高军政机构,而首任安西都护由乔师望出任。安西都护的设置初步实现了唐王朝对西域东部地区的管理。 rKtBmZg5oZT5PcWOq4o8CZ9Q1bLuwaZc2YfhkDRzoQB2yJzyhaGY2cv8nUXFjzeY

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