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我们留下多么美好的战场呀！我的朋友，就留给罗马人和迦太基人去玩吧！
——皮洛士
公元前272年，在伯罗奔尼撒半岛东北部的城市阿尔戈斯外，一场葬礼正在进行。马其顿国王，安提柯王朝的二次中兴之主安提柯二世（Antigonus ⅡGonatas）正在火化他的死敌——伊庇鲁斯国王皮洛士。就在不久之前，皮洛士摧毁了他的军队，将他的权力颠覆，使他在各个沿海城市之间狼狈地躲藏；而现在，皮洛士身首异处，只是由于敌人的仁慈才得以获得一个庄严的葬礼，无常的命运起伏给了皮洛士一个悲惨的结局。
皮洛士的生命持续了46年，这46年中他从故乡——伊庇鲁斯的莫洛索伊起步，脚步遍及了埃及、小亚细亚、马其顿、亚平宁半岛南部和西西里。皮洛士在这段时间中夺取了无数胜利的桂冠，先后为自己搏来数个王座。但当一切尘埃落定之时，他的王国依旧偏安希腊边陲一隅，他的功业也随着自己的死亡转瞬间倾颓。
◎ 皮洛士的胸像，那不勒斯的意大利国立考古博物馆藏品
有人把皮洛士看作是能力出众、野心勃勃的英主：安提柯一世认为他将是属于那个时代最杰出的将领；托勒密一世将女儿嫁给他作为政治投资；德米特里乌斯一世被这个后起之辈逼得流落海外。也有人对皮洛士不屑一顾：“大希腊”的诸独立城邦，把他看成是呼之即来挥之即去的佣兵队长；马其顿人曾为他箪食壶浆，却不免以野蛮人视之；罗马人将他当作在亚历山大的声威下借机发难的小丑和奴仆。
所幸古典时代的历史学家足够勤劳，他们留下了足够多的史料记载，足以让我们从更为全面和严谨的角度来了解皮洛士的一生。这是一部起源于野心和梦想的冒险史，掺杂入现实的残酷和时运不济，最终成为一幕属于枭雄的悲剧，为皮洛士所属的时代——一个属于许多同样野心勃勃的失败者的时代——画上一个句号。