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在铁三角主政时代，秦国的军国大计是由这一相二将三颗秦国最聪明的头脑和秦昭王共同谋划的。定好战略方针后，相邦魏冉抓好内政外交，全方位支持白起、司马错两位将军讨伐诸侯。简约的团队构造、快捷的决策机制、合理的分工方式，让秦国释放出空前的威力。
第一个被秦国铁三角拿来祭旗的，就是跟着齐国攻秦三年的韩魏两国。
秦昭王十二年，国尉司马错攻取魏国襄城，初步扭转秦国的被动局面。
秦昭王十三年，上郡守向寿和初左庶长白起先后占领韩国的武始和新城。
秦昭王十四年，白起在伊阙打破魏韩联军，斩首24万，拔5城，创下了空前的歼灭战纪录。他随后又北渡黄河，夺取了安邑以东、乾河以西的韩国土地。
伊阙之战斩首24万，一下子拉大了秦与韩魏之间的实力差距。韩魏元气大伤，在相当长的时间里无力守住河东、河内。秦军不再需要逐地逐城地蚕食，可以放手采取鲸吞策略。
以魏冉、白起、司马错为轴心的秦国高层，很快琢磨出了一个全新的军事扩张套路：拿下若干重要的进攻跳板（布势）—歼灭大股有生力量（大破军）—趁着敌国重伤不治进行连续打击（抢地盘）……于是该国从此被打残。外交分化与间谍活动始终贯穿全程，并围绕不同阶段的需要进行调整。
新军事战略让秦国的第二轮扩张开始提速。列强均势的格局从此被秦国铁三角组合的新扩张套路彻底打破。韩魏不幸成为第一波牺牲品。
秦昭王十五年，白起与司马错攻魏垣城，复归还之。同年，白起开始伐楚，可能先攻克了叶县。从这一年开始，铁三角经常会同时攻打两个不同的方向。
秦昭王十六年，司马错取魏国的轵及邓，白起拔楚之宛城，又顺势占领宛城以北的韩国领土（故韩国称“秦拔我宛”）。两人分别在黄河以北与黄河以南作战。
秦昭王十七年，按《秦本纪》与《六国年表》的记录，司马错和白起双双待机。城阳君和东周君来朝秦，秦用垣换取魏国的蒲阪、皮氏（一说是秦出兵攻这两城）。按《编年纪》的说法，秦军又攻打了垣，领兵者不详。同年，魏冉以外交施压迫使魏献河东四百里，韩献武遂二百里，共计得地六百里，几乎抵得大半个汉中郡。这一年创下了秦国接纳诸侯割地的最高纪录。
秦昭王十八年，司马错攻垣、河雍，与白起、魏冉共同攻取魏国大小城61座。这可能是铁三角唯一一次在战场上同台演出。
秦昭王十九年，秦拔赵梗阳
，统兵大将身份不详，也有可能是白起、司马错以外的秦将。
秦昭王二十年，秦拔魏新垣、曲阳。睡虎地秦简《编年纪》称秦在此年还攻过安邑。这个方向一直是司马错负责打，但没有直接证据证明是他领兵。白起继续待机。
秦昭王二十一年，司马错攻魏河内，魏纳安邑及河西。同年，秦军还在夏山败韩军，统兵大将没说是白起，具体身份不详。
至此，铁三角组合基本完成了夺取河东地的战略目标。接下来，白起和司马错都被雪藏了几年，相邦魏冉单独运筹破纵弱齐的宏伟计划，另派其他将领代替白起和司马错出任务。
整整8年的连续进攻，打了9场战役，6场集中在韩魏的河东、河内地区。也就是，伊阙之战、拔宛叶之战与拔赵梗阳之战不在那个方向。但伊阙之战与拔宛之战涉及韩魏楚，只有攻赵梗阳一战毫不相关。再加上秦昭王十二年攻魏襄城，十三年攻韩武始、新城，秦在10年内集中攻打了韩魏10次。这个组合拳换哪个国家都是受不了的，也难怪韩魏被打得没脾气。
秦昭王二十二年至二十三年，秦国在诸侯伐齐行动中获利甚多。魏冉也趁诸侯瓜分齐国的机会，于秦昭王二十四年发动第一次围攻大梁之战，但时任魏国丞相孟尝君从燕国和赵国搬来救兵，逼退了秦师。
燕国不与秦接壤，又风头正劲，于是铁三角组合把赵国作为报复对象。白起率兵攻赵三年，夺取5座城邑，赵惠文王君臣只能吞下败果。最终秦赵两国在渑池会盟，签订了停战协议。
在秦国攻打赵国和魏国首都大梁期间，楚顷襄王君臣企图重启合纵，以报当年秦昭王害得楚怀王客死异乡之仇。结果引发了秦楚五年战争。
秦楚五年战争是铁三角组合最后一次合作。魏冉几次赦免国内的罪人，组织移民实边，为赢得战争提供重要保障。司马错在秦楚五年战争中两次大败楚国，迫使楚国割让上庸及汉北地，又夺取楚国黔中地。他在黔中战役胜利后不久就退出了历史舞台。白起发动的鄢郢之战迫使楚国迁都，令楚国从此失去了争天下的资格。秦国疆域从此横跨黄河中上游和长江中上游大部分地区。
司马错去世后，铁三角组合仅剩魏冉和白起，秦国进入后铁三角时期。魏冉又多次进攻魏都大梁，屡次获胜。两人最后一次合作是华阳之战，15万魏赵联军围攻韩国重镇华阳，白起和魏冉、客卿胡阳联手全歼敌军。
此后魏冉和白起关系逐渐疏远。武安君白起蛰伏9年，直到穰侯魏冉被秦昭王免职后才复出。他与取代魏冉的新丞相范雎合作，在长平之战中消灭45万赵军，奠定了秦国最终一统天下的局面。这也是白起指挥的最后一场战争。
秦昭王在位56年，期间只有三年、五年、四十年、五十四年至五十六年这短短6年没用兵记录，最长的持续和平时间也就最后3年，大约89.29%的时间都在打仗，其中大部分战争都是由魏冉、白起、司马错主持的。秦昭王十二年至四十七年，秦国的军事扩张达到了巅峰。随着铁三角组合最后一人离世，秦昭王时代也由盛转衰，秦国直到吕不韦主政时期才重新大举东出。
在上述战争中，最能体现铁三角军事战略特色的是伊阙之战和秦楚五年战争。伊阙之战是白起的成名作，但如果没有魏冉举荐，没有司马错的襄城战役做铺垫，他没有机会创造军事奇迹。从某种意义上说，这算是三人的最初合作。而秦楚五年战争是铁三角组合最完美的一次合作，也是三人最后一次联袂演出。