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英军的营地设在离郎峡山口约6.5公里处的展望山（Mount Prospect）。山口地势险要，英军必须爬上陡坡，由下往上强攻。布尔人则克服山区土质坚硬的困难，想方设法挖掘了浅浅的战壕，匍匐在里面以逸待劳。
如果单纯从外观比较，这是一场专业对业余的战斗。英军步兵的军服很帅气。他们穿着鲜艳的红色外套，蓝色裤子上有一道红色镶边，头戴白色木质帽盔。这身足以迷倒伦敦少女的行头在荒凉的山区简直就是不容错过的活靶子，尤其当对方拥有射程更远、更为精准的新式步枪时。“排队枪毙”式的线列步兵时代不知不觉中已然过去，只是以保守著称的英国人尚未意识到这一点。打破传统的束缚往往只能靠鲜血和死亡。
布尔民兵则穿着随意，大部分都是土黄色的外套和裤子，肩上斜挎着一条子弹带，头顶宽边软沿帽。由于平时要照顾牲畜，他们都自带马匹，所以行军时是骑兵，战斗时就下马当步兵，机动性比缺少骑兵的英军好很多。虽然他们没有配备刺刀，导致在近战中居于劣势，但他们的枪法很好，所以会尽量避免肉搏，而是凭借出色的射击技能狙击敌人。
▲郎峡山口之战示意图（制图：John Fawkes）。英军方面并没有火力优势，大炮的效果也很不显著；布尔军则占据了极为有利的地势，居高临下打击敌军
英国炮兵首先朝布尔人的阵地开火。这是德兰士瓦人第一次遭遇火炮袭击。面对榴霰弹在头顶上方爆炸，没见过世面的民兵们一开始也很慌乱，趴在战壕里面不敢动弹。不过他们很快就意识到除非运气不好被直接命中，否则不会带来伤亡。
英国步兵出动了。战线从左到右分别为皇家海军分遣队、第60来复枪团的5个连、第58步兵团的3个连；骑兵中队负责掩护他们的右翼。58团官兵高举着团旗和女王旗，以纵列迅速前进。与此同时，位于右侧的骑兵中队向布朗洛山冈（Brownlow's Kop）发起冲锋。骑兵轻松就冲上山顶，但布尔人在反坡也挖有堑壕，立刻给予迎头痛击。英军猝不及防，在混乱中败退。
位于骑兵左侧的58团在枪林弹雨中终于爬到山顶，不过他们的体力消耗极大，尚未来得及排成标准的线列阵形，布尔人的猛烈火力就从堑壕后扑面袭来。他们最近推进到了离敌人100码（约90米）处，不料包括指挥官迪恩（Deane）中校在内的多名军官饮弹身亡。其右翼因失去掩护，也遭到来自布朗洛山冈的攻击，58团的攻势顿时被瓦解。
▲近卫掷弹兵团的罗伯特·埃尔威斯中尉（左）和58团的副官蒙克（右）率领步兵向山顶冲击。两人是伊顿公学的同窗。埃尔威斯高喊：“一起来，蒙克，‘愿伊顿荣耀’（伊顿公学校训）。我们必须站在最前列。”随后他中弹阵亡。背景中可以隐约看到女王旗（巴特勒女士绘，1882）
红色浪潮中，持旗手犹如标靶的正中心一样引人注目，自然成为布尔人的重点目标，精准的射击令旗手们纷纷倒地。58团官兵前仆后继，最后希尔（Hill）中尉总算把两面军旗安全护送下山，他也因此荣获维多利亚十字勋章。这是英国军旗最后一次在一线战斗中出现。早年扛军旗上战场是为了鼓舞士气，如今在精准步枪的威胁下，军旗手更容易牺牲。假若军旗总是倒下，反而会严重打击士气，所以还是让它们躲在后方为妙。
▲第1近卫龙骑兵团的士兵多甘（Doogan）不顾自己已经受伤，骑马返回战场，将落马受伤的骑兵少校布朗洛搭救回来，因此获得维多利亚十字勋章
这场战斗英军共损失7名军官和77名士兵，另有113人受伤；85%的伤亡都来自58团，几乎被打残了；占领郎峡山口的战役目标也未能实现。布尔军方面只有16人阵亡，27人受伤，大部分都是火炮导致的。这大概只能怪他们运气不好了，同时从侧面说明布尔人的伪装很有效，英军很难找到瞄准目标。
这是一次彻彻底底的失败，导致科利将军别无选择，只能留在展望山营地，等待援军。布尔人也看透了英军的算盘，当然不会无所事事地旁观敌军集结，而是设法袭扰英军的交通线，尤其是派出乘骑步兵攻击从展望山营地到后方大本营的脆弱道路。这令科利烦不胜烦，遂决定出击。布尔人躲在山上防守也许还行，但是到了地形简单的平坦地区，应该不是英国人的对手吧？郎峡山口的失败本应该让科利将军有所警觉，对付布尔人绝不能用祖鲁战争中的那一套办法和思路，但英国人的教训似乎还没有吃够……