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作者/杨英杰
从公元前323年亚历山大死于巴比伦，到公元前31年屋大维在亚克兴角击败安东尼，近300年的时间里，地中海世界战火频仍。在那个被西方史学界称为“希腊化时代”的时期里，密集的马其顿长矛方阵、披坚执锐的具装骑兵和紧握短剑的罗马军团，往往为军事历史爱好者津津乐道。然而除了这些称霸陆地的强军劲旅外，在地中海的波涛中，还活跃着一批凶猛的“巨兽”——巨型桨帆战舰。它们在短暂但绚丽的一生中，作为这一时期衡量海上霸权的首要标准，同样留下了精彩纷呈的历史与传说。
有趣的是，这些巨型桨帆战舰大多诞生在寡头政治或君主制国家中，因而它们不仅具有军事意义，也成为统治者追求国家和个人声望的重要手段。在这种情况下，巨型桨帆战舰在地中海各国的建造，最终演变成了一场古典时代的造舰竞赛，大量的人力和财力被投入到海军建设这一无底洞来。许多巨型战舰的服役经历和技术细节甚至流传至今，我们也得益于这些历史记载和考古成果，从而揭开了这些古代海上巨兽的神秘面纱。